正使看到後心一沉。

胰子背後所刻的花紋裡隐含了南皖密文，江芙應當已經看過了。而她隻使用了絲帕，沒有動其他物件，也沒能向他們傳遞出更多消息，說明她如今在嚴密的控制之下。

最差的結果還是發生了……

“她已存了必死之心。”正使歎息。

絲織物便是“死志”之意，原以為江芙對主子心存怨望，沒想到她卻忠心至此，事情敗露後竟舍得豁出去刺殺敵國暴君，殺身成仁。

“提攜玉龍為君死，千百年有幾人能做到？女子尚且如此，我等男兒自愧弗如。”副使喃喃，朝江芙所住院落的方向深深一拜。

“細作之事已然敗露，我們須盡快離開這裡。”正使找到出入戍關要用的過所，藏在懷中，當機立斷道。

至于江芙，他們回到南皖後自會為她刻一塊碑文。

時間過得很漫長，香漏燃盡，天色終于黑了，使團窸窸窣窣活動起來。他們輕裝簡行，接應的人已在獵場邊緣備好了馬，隻需趕到那裡便可以全身而退。

一路上小心翼翼，險些被值夜的内侍發現，好在有假山與竹林作遮掩。他們潛行了一個多時辰，終于到達終點。

正使的笑容還未綻開便戛然而止。

“舟車勞頓，各位大人不在殿裡歇息，這是要去哪兒？”汪文鏡抱着拂塵從陰影中走出，眼神掃過：“一、二、三、四……齊了，留活口。”

侍衛一擁而上。

*

“才人快醒醒，陛下身邊的人來了。”素蟬疾步走入寝殿，将燭台點亮。

見江芙還在睡，素蟬大着膽子輕晃她手臂：“才人醒醒。”

江芙的眼勉強睜開一條縫，嘟囔道：“怎麼了？”

“陛下召您侍寝。”素蟬扶起她，“估計來不及梳妝了，這可如何是好？”

“什麼？！”江芙困意全無。

服了，大晚上把人拽起來加班，還是個從未接觸過的新項目。

素蟬顯然也有些手忙腳亂，連内衫的結都打錯了。院外的内侍開始催促，眼見素蟬要跪下賠罪，江芙無所謂地擺擺手：“就這樣吧。”

接下來是快速化妝的環節，分秒必争的環境激發了素蟬的潛力，花钿一筆點成，淡妝的完成度非常高。

一刻鐘後，江芙生無可戀地坐上了去往陛下寝宮的步攆。

“江才人，請。”内侍推開了長樂殿的門，燈火瀉出。

中堂挂着匾額——建極綏猷，兩側的仙鶴香爐巧奪天工，瑞腦香漂浮而上。博古架上琳琅滿目，古玩字畫交錯，然而江芙卻一眼看到了檀木架上的劍。

镂象龍螭，文犀飾首，恍惚間有明珠之光。*

坐在太師椅的人身着黑金通袖圓領袍，姿态悠閑，一副天潢貴胄的氣派。

這晚的氣氛很奇怪，江芙本能地感到危險，想要後退。

“過來。”上位者并不允許。