“你去找綏朝皇帝有何事？”第二日晚，黎國使臣警惕地問。

“去争寵，連門都沒進去。”江芙癱在躺椅，頭上是光秃秃的葡萄架。

黎國使節也聽聞了芸婕妤一事，對此表示遺憾：“男人的話不可信，你莫要因感情誤事。”

江芙奇怪地說：“你這人挺有意思，你自己不也是男人嗎？”

“我又不喜歡男人，吃不上這份苦。”使節理所當然，“賀蘭玥殘暴不仁，十幾年前早該死了，不知怎麼就殘喘至今，真是禍患遺千年。總之你記住自己的身份，不可心軟，否則我先殺你。”

殺殺殺，這群人每天隻會拿這個威脅人。江芙撇嘴。

西禦苑雖被封，但綏朝風俗一向重禮，明日的祭祀如常進行。祭祀事務繁多，參與的人也很多。黎國使臣正好趁此機會行動，并趁亂逃走。

素蟬和另一個宮人已被江芙支走，她從屋裡拿來一壺酒。

“成敗就在明日一舉，不成功便成仁，我敬使節英勇。”月色下，容貌瑰麗的女子朝他敬酒，眼中透出崇拜之意。

使臣難以拒絕，接過一杯。

随後是兩杯，三杯，四杯……

他的眼睛開始昏花，疑惑自己今晚為何這般不經喝。

“使節大人，你剛剛說的賀蘭玥十幾年就該死了，是何意？”江芙輕聲問。

使節迷迷糊糊，一股腦全抖落出來了：“你問這個啊，嗯……那時候我還小，是我父親接到了命令，讓他前往綏朝暗殺皇子。哎！我父親的武職是買來的，哪兒會什麼高深的武功？但又無法，隻能硬着頭皮接了。

賀蘭嘉被養在深宮，不好下手。我父親想着不然就去把賀蘭玥殺了，也算交差。那時賀蘭玥被囚禁在修梵寺，連寺中僧人都不把他當回事兒。

我父親潛入修梵寺，隻看見一個瘦弱不堪的小孩被關在一間廢棄的廟堂裡，屋内還有幾座破敗的羅刹像，面目甚是猙獰。而那小孩兒就坐在羅刹面前，拿着本經書，伸着指頭去描上面的字。

我父親說，白日裡殺人不便，還是等到深夜再殺吧。

誰知還沒到夜晚，廢棄的廟宇便被人放進來兩條惡犬，又将門從外拴住。惡犬想是幾日未進食，它們的眼睛啊，通紅！

那小孩兒的腿被咬得血肉模糊，無法行走，在地上拖出血痕。我父親終是心有不忍，把門打開了。他想，如果那小孩爬不出來被狗咬死，也是命數。

可如此行事之後，我父親回到黎國也是一死，他便扮做假死，從此再不知蹤迹。我母親聽到父親的死訊，不久也因病故去。”

使臣歪坐在地上，抱起酒壺又給自己灌了一口：

“後來等到賀蘭玥長大，回宮，當了皇帝，又将黎國打得節節敗退……我父親方知當日一時的婦人之仁，釀成了大錯。

他自戕前留下遺書，滿是忏悔，托故友帶給了我，我方知他這些年還活着。

可當我知道時，他已經死了啊哈哈哈哈哈！真是不湊巧。”

“江姑娘，待我殺了賀蘭玥那厮……事成、事成之後，我們二人繼續把酒言歡！”使臣很是盡興，對江芙道。

随後他想要支撐着手臂站起來，卻發現渾身無力。

翠微閣的大門打開，汪文鏡走了進來：“這位大人，跟雜家走一趟罷。”

使臣緩緩轉頭，看向江芙。

“抱歉，我在酒裡下了藥，我喝的是水。”江芙目中卻并無歉意，使臣也不過是想利用她罷了。

實際上，她昨日就将此事告訴汪文鏡了。

“我也早該，殺了你。”使臣已然意識不清。

“穿着内侍的衣物不妥，給使臣換件得體的衣裳。”江芙俯身，将他頭頂的籠冠摘了去。

使節定定看着她，臉上酡意未散，随後被侍衛帶走。

抓一個使節，總比引起兩國紛争好。

酒氣還未散去，汪文鏡朝江芙行了一禮：“陛下這幾日要壓制體内亂竄的真氣，是以不便見才人，您切莫多心。等明日的祭祀結束，便能回宮了。”

“汪公公，陛下是何時離開修梵寺的？”江芙問。

“陛下于四年前離開修梵寺，臨走前燒掉了寺裡所有經文。”汪文鏡笑了笑，“夜深了，才人安寝吧，會有暗衛保護您。”

汪文鏡走後，江芙嘗了一口沒有迷藥的酒。

好像也沒那麼辣。

她給自己倒了滿滿一杯。

*

祭祀的場地選在半山腰，一處山林間的空地。寬闊的祭台上，祭品與香燭整齊，周圍是彩色的旗幡與華蓋。

江芙作為後妃之一，站在中央的位置。周圍是烏泱泱的人群，看得她頭暈。盧芸姣回過頭，笑意盈盈看着她：

“江才人，出了後宮面對朝臣，便要收着小家子氣，别讓人瞧了笑話。”

“好的。”江芙随口應道。

不知怎的，盧芸姣今日心情看着很是不錯。

祭祀開始，衆人整齊地跪在台下，聽着祝文。

“……伏惟帝鑒，永祚邦家，臣不勝惓惓之至，謹以玉帛犧齊，粢盛庶品，備茲禋祀，式表精忱，尚飨。”*

由于皇帝缺席，便由禮部尚書代為宣讀。

祝文很長，江芙聽得昏昏欲睡。太陽穴處傳來隐隐的疼痛，令她後悔昨夜貪杯。

“江才人若是困了，不如喝口茶水醒醒神。大綏的祭祀與南地不同，恭敬是第一要務。”芸婕妤身旁的禮儀嬷嬷道。

周圍人聽得此話，紛紛朝江芙看來。

江芙：“好的。”

便沒了其他話。

禮儀嬷嬷被架在不上不下的位置，求助地看向主子芸婕妤。

盧芸姣開了口：“聽說今日還有巴蜀來的巫祝，可借神力求福避禍，驅鬼逐疫。才人妹妹還是打起些精神，免得錯過神相，便是遺憾了。”

“嗯嗯。”江芙點頭。

仿佛一拳打在棉花上。

祭台上，幾個皇親在進行上香禮和祭酒禮，并依次向祖先牌位行叩拜大禮。

到了誦經的環節，京中修梵寺的住持與沙彌走出。為了這場祭祀，他們前一日便被接到了西禦苑。

主持慈眉善目，如同彌勒坐在中間的蒲團，口中念誦佛經。

江芙一直處于聽不懂的狀态，直到祭台中間燃起了一把大火。

玉帛、紙錢、犧牲等物皆被放在其中燃燒，火勢熊熊，意在将祭品上達天庭。衆人一齊望着燎煙，燎煙直通天際，代表上蒼接受了祭祀。

這神性與死亡共生的畫面，深深吸引了她。

諸位班直手執金槍龍旗，身穿五彩衣，以環抱之勢圍起祭台。其後跟着教坊司的人，他們扮作将軍、鐘馗、土地、竈神、仙子之類，聲勢浩大。*