禁衛軍搜尋了一整晚那名發狂的巫祝，無果。然而他卻在第二日清晨自己出現了。

四月初七，晨光熹微，灑掃祭台周遭的宮人擡起頭，見得廢墟中央有一人影，身穿巫祝長袍，戴獠牙面具，配以鈴铛與符咒。

然宮人還未來得及叫人，早已熄滅的祭台火堆再次燃起，濃煙陣陣。

衆人首先懷疑這巫祝畏罪自焚，等到侍衛拿來水囊和火鈎滅火，火勢已逐漸減小。燒了這麼久，裡面的人早該化成灰燼，殺也殺不了，便是救也就不出來了。

煙霧散去，霞光從天際傾斜而下，光暈照在祭台，籠罩在盤膝而坐的巫祝身上。此刻衆人皆是被定在原地，難以相信眼前所見。

巨大的火勢真切地發生過，灼燒的味道還留在空中，灰燼四散，将氣溫帶上另一個幅度。然而正中央，被烈火長久焚燒的人居然毫發無損！

兇煞的鬼怪面具已不在，呈現出原本的面容，眉目舒展，雙眼阖上，嘴邊還帶着詳和的笑意。巫祝已死，肉身不壞，祭台中央的蓮花圖案徐徐盛放，恍惚中有蓮香。

人群中隐約出現“坐化歸真”“得道升仙”的議論，更有甚者徑直朝巫祝的遺留下的軀殼行三跪九叩大禮。

哪裡是鬼魅，分明就是神仙顯靈！

難怪禁衛軍排查了一晚也沒找到巫祝真身，因為他已得天庇佑，完成了在俗世的最後一場祭奠，處死了該死之人。

但更讓人驚歎的還在後頭。

不遠處的叢林傳來窣窣響動，兩個白色的耳朵尖尖露出，原是一隻通體雪白的狐狸。

諸如白狐這類生靈，生性警惕，多在夜間出沒，能及早預知危險并躲避。是以連專門狩獵的人都難遇到，今日這隻白狐卻主動現身衆人面前，真是奇怪。

它的身體修長而美麗，碩大的狐尾蓬松，茸毛沒有一絲雜色，在陽光下顯出幾分聖潔。這白狐像是一點也不懼人，自顧自朝這裡行來，輕盈地跳上了祭台。

古籍中有言，白狐，君主仁善則至。将其視為瑞獸，與君王社稷密不可分。

白狐停在了巫祝身前，垂頭吐出了什麼東西，回顧祭台下的衆人一眼，又翩然離去。

走近方能看清，那是一枚渾圓的玉珠，毫無雕琢痕迹，仿若天成。

有此因在前，不久後京畿盛傳一出新戲，名喚“白狐銜珠”，講的是新皇登基，得天命眷顧，是以令巫祝通神，斬殺佞臣。又令白狐銜來玉珠，将其投入江河，則水患可平，海晏河清。

不過這都是後話了。目前的情形，無人敢動巫祝遺蛻。在場的幾名内侍默契地沒有立即将此事上報内侍總管，而是暗自較量，争相要将那祥瑞玉珠呈給皇帝。

最終以一位年輕力大的公公勝出告終。

“謝過諸位同仁，某先行一步。”快步離開人群，他向着帝王所住的宮殿行去。

玉珠放在長樂殿的案幾上，陛下果然龍心大悅，賞賜了那名公公，并将其提拔為西禦苑内寺伯。

内寺伯退下後，賀蘭玥疲憊地靠在禦座，揉捏着太陽穴。

汪文鏡自偏門進來，手中還提着一個十分碩大的籠子，裡面正是那隻銜來玉珠的白狐，正在專心吃野果。

“陛下，這是幽州防禦使送來的，使君說他今日偶然獵得一瑞獸，特來進獻給陛下。”汪文鏡将白狐放在堂下，與賀蘭玥交換了一個眼神。

秦勖，任幽州防禦使，家世隻是尋常官宦，靠着累累軍功與上司暴斃坐穩了防禦使之位，承擔邊防重任。

此次西禦苑之行，檢閱宴請地方武将，秦勖也在其中。隻是他一如既往地低調，并不冒頭。

汪文鏡感歎：“奴才還正納悶兒呢，咱們隻設計了巫祝升天這一說，後面怎又跟來隻白狐銜珠？原想着難不成是上蒼有眼，降下福澤。現如今看來，還是有人在背後推波助瀾啊。”

秦勖幫陛下又造了一場勢，已是明确的站隊之意。

賀蘭玥走到籠子前，用流蘇玉佩逗弄着白狐：“他一向明哲保身，不願參與黨派。這會兒倒轉了性子，是有何所求？”

“回陛下，秦使君确有一事相求。”汪文鏡頓了頓，不再賣關子：“他想要懇請陛下赦免教坊司一女奴，并指婚于他。”

“那女子曾是幽州司馬曹仲茂之女，後因曹仲茂獲罪，被充入宮中教坊為奴。她和秦使君曾有過婚約，而後便不了了之。”

“就要這些？”賀蘭玥嗤笑，淡聲道：“如此大費周章，隻為一個沒有家族依靠的女奴，愚蠢至極。”

狐狸似乎聽懂了他對自家主人的貶低，爪子緊緊抓着流蘇，朝賀蘭玥嗚嗚叫。