約見地點是甜品店的包廂。

店鋪的包廂是這個城市裡的學生少數能獲得隐私的場所之一。

雖然宿舍裡沒有裝攝像頭，但畢竟不能在宿舍裡讨論會被開除學籍的事情。

禦坂美琴喝着杯子裡的飲料，沒嘗出味道。冰塊碰撞發出清脆的響聲。見面時的飲料并不是用來解渴的水源，而是聊天時的潤滑劑。時間差一分到整點，神野亞夜推開門。美琴把杯子推到一邊，坐正了。

胃隐隐作痛。啊哈哈。

在心中的某處，她想放任這種疼痛，身體上的痛苦反而讓她心裡更輕松些。不過也真的好難受，臉上控制不住地要皺成一團。這可不行，等回了學校可不能讓黑子看到這副狼狽的樣子，她會擔心的。

“下午好，禦坂同學。”神野輕輕向她颔首。

“啊，嗯。下午好。”

神野穿着霧丘的校服。

她仍然很平淡，無論昨天發生了多麼戲劇化的事情，在她的臉上都沒有表現。

“吃點什麼嗎？我請客。”禦坂美琴想起來說。

“飲料就好，”神野拿起自助點單機，“有推薦嗎？”

“啊……這個布丁奶茶還不錯。”

“謝謝。”

就好像這是遊玩時的小憩，神野認真地浏覽，勾選：中杯，溫熱，标準甜度……

禦坂美琴清了清嗓子。

“實驗凍結了。”美琴盡量正式地說。

這是禦坂妹妹告訴她的。

——真的成功了嗎，那一刻先湧上心頭的是不敢相信。

然後是釋然而輕盈的疲憊。

不過，在她徹底把這件事放下來之前，她還得告知神野。這是她的……盟友。至少她們共享着一個秘密。至少她們為同一件事而努力。應該是這樣。

如果神野問起那家夥的事情，她也有義務向神野說明。

“嗯，我知道。”神野眨了眨眼，她好像有點意外，但是開口回答。

“你說沒有比我早多久知道，所以，你不是相關人員。”

“不是哦。”

“我想也是……就不問你是怎麼知道的了。你也小心一點，背後支持實驗的勢力應該很麻煩，我是Lv5，一般不會被怎麼樣，但是你要是……算了，你應該也知道。”

“謝謝你的關心，禦坂同學。我會注意。”

“……嗯。”

叩叩。

敲門聲。

禦坂美琴一下子看向門口。

神野不怎麼在意，她沒有回頭，而是說“請進”。禦坂美琴盯着推開的門。

是服務生。托盤上放着一杯奶茶。

隻是服務生。

美琴強迫自己放松下來。

“禦坂同學？”

“……嗯。”美琴心不在焉地答。

服務生關上包廂門，她看着門的最後一絲縫隙合上。

“胃不舒服的話，還是不要喝冷飲比較好。”神野柔聲說。

那杯布丁奶茶被推向她，褐色的眼睛甯靜地注視着她，然後，神野對她露出一個微笑。

美琴不知所措地接過。

“不介意的話，交換吸管？”

“……啊，好。”

……玻璃杯是溫熱的。

……‘那孩子很擔心你呢。’她想起神野之前那麼說。

神野則并不着急。

既不問她有什麼事情，也不急于離開。她好像知道禦坂美琴還有話要說——在她面前，禦坂美琴有種莫名的被看穿的感覺。但她并不催促。這會兒正用餐巾紙不緊不慢地擦拭另一杯冷飲上的水漬。

“你的能力……”

“嗯。”

“……如果真的像你說的，能做到那種事的話，”禦坂美琴用詞很模糊，好讓别人即使聽到了也不會獲得什麼确鑿的信息，“那就不能被任何人知道。你明白嗎？不隻是關于這次……任何情況都不能說。我當然不會對别人說，但是你沒有告訴誰吧？……”

她在腦海裡搜刮合适的詞，既能對發出警告，又不會造成風險。

在她想到怎麼說之前，神野了然地開口：

“……珍貴的耗材一旦能夠量産，就可以批量使用。”

230萬人之中才有7個的Lv5是這座城市中最具研究價值的個體，如果能夠量産，必定會被投入各種各樣的實驗中，再也不用擔心“損耗”獨一無二的樣本而有所顧慮。禦坂美琴現在明白了，這就是這座城市的本質，一個巨大的實驗場。而能夠随意使用Lv5的吸引力足以讓這裡的任何一個科學家陷入狂熱。

“而這件事和我也不是毫無關系，”神野支着腦袋，饒有興趣地勾起嘴角，“畢竟量産也需要制造用的工具。這件工具的不幸之一在于，工具本身也是可以量産的。順便一提，我作為醫療道具也是很好用的，不管是民用還是實驗輔助。唔，不過類似有用的罕見能力者也很多，比如說‘空間移動’。”

第一句話為止她之前也想到過。

第二句話她一時還沒有理解。

然後突如其來的寒意讓她手指發冷。

“放輕松。禦坂同學。”神野在美琴面前擺了擺手。

“我……”美琴開口，感覺喉嚨發幹，她焦急地解釋，“我剛剛才想明白，要是早就想到的話我肯定不會讓你也被卷進來。這是潘多拉的盒子……雖然不想比較，但一旦盒子被打開，會發生無數遠比這個實驗更加沒有底線的事情！——我擔心你沒、”

“我當然明白。我原本也有隐藏自己的存在。也不是你把我卷進來的，放輕松，”神野微笑，“不管怎麼說，現在一切都解決了，這是最好的了。”

禦坂美琴愣愣地出神。

是神野沒有半點緊張感的微笑嗎？還是她說出那些背後包含令人膽戰心驚的想象的話語時的平淡呢？眼前的少女讓她覺得匪夷所思，甚至隐約有些心慌。

然後，突然之間她明白了。