幾頭毛驢騾子馱着貨物，等在巷子口一旁的路邊，一個莊戶漢子守着。

天已經大亮，街上各種店鋪攤子都開了。

前後不過兩刻鐘，太陽明晃晃挂在頭頂，整個雲濟鎮變得喧鬧起來。

頭發花白的老妪衣着幹淨體面，她家門戶大開，她站在院裡，看着往裡搬柴火木炭的一群人高聲道：“木柴就放進柴房裡頭，那五十斤幹草給我壘到後院棚底下去，堆齊整些。”

她一扭頭，朝屋裡罵道：“柱兒，還不出來，引着人去後院堆草，就知道死賴在屋裡。”

一個年輕漢子一邊答應一邊從屋裡出來，明顯剛醒，還在扣眼角，又站在屋門口打哈欠伸懶腰。

見院裡的幹草、木柴、木炭堆在地上，旁邊放着大秤，顯然已經稱好了，他老爹正和一個莊稼漢說話。

在老妪動了動嘴，再次開罵之前，柱兒看見，連忙放下擡高的胳膊，笑嘻嘻同兩個要用木叉搬送幹草的漢子說道：“費那勁做什麼，我去後院推了闆車來，将幹草挑上車，一回就将幹草搬完了。”

裴有瓦和三個漢子往柴房抱木柴，放下柴火後他将沒碼好的木頭歸攏整齊，這才轉身又去搬運。

這戶人家院裡栽了幾株梅花樹，樹不小，顯然養了多年了，枝條光秃秃的，尚未到盛開的時候。

偏長的木炭為方便稱斤，已經用繩子捆好，一個漢子搬了好幾趟，按老婦人說的，将木炭也放進柴房中。

老妪攏了攏鬓邊的白發，往柴房裡來看，見木炭和木柴都按她說的堆齊了，沒有胡亂散在地上，十分滿意，不用她再動手收拾了。

一轉頭，幹草也裝上車了，一個漢子在前面拉車，一個在後面推，柱兒扛着兩個木叉，引了他倆往後院去。

見地上有散落的幹草，不等老妪開口，趙連興看見牆邊靠着根大的竹掃帚，拿了遞給其他人讓掃淨。

老頭沒說話，一手探了探懷裡的荷包，想着結賬的事。

老妪看見這些人手腳勤快，又有眼力見，笑着道：“這些幹草掃成一堆就行，回頭我拾了，點竈好使。”

一個年輕莊稼漢聽見，笑嘻嘻道：“嬸子說這話，軟柴籃子在哪裡，你提了來，不過幾根草，我們給你拾進去。”

他叫趙連旺，是趙連興堂弟，去年才跟着出來跑，年紀輕，性子又活絡些，口中總有些好聽話。

“哎呦，也真是的。”老妪一拍大腿，話中帶笑，轉身就進竈房去取柴籃子了。

趙連旺見柴籃子果真提了來，他正好離得近，順勢就接過，沒有将活推給其他人，彎腰将掃成一小堆的幹草撿起。

六七個漢子幹活，院裡堆着的幾堆東西很快安放好，再不見亂糟糟擁擠，恢複成平日的幹淨空地。

老頭見活都幹完了，便摸出荷包來，按着先前算好的數，将賬結清。

幾個莊稼漢牽着騾車驢車往巷子外走，這一筆買賣不算小，錢也拿的順利，人人心裡都輕快舒坦。

依舊是趙連興打頭，他懷裡揣着錢，邊走邊吆喝了幾聲。

有戶人家從院裡出來，見隻是些柴火幹草，随口問了句，不甚在意，又回去了。

裴有瓦牽着驢車，路過一戶人家院牆時，看見從牆内探出來一枝黃色蠟梅花。

進巷子時匆忙，沒有留神周圍。

重瓣梅花開得很好，深黃鮮豔，剛才幹活時就聞到一陣似有若無的清幽香氣，待細聞時又沒了，原是在這裡，看來這家種的蠟梅倒比别家梅花開得早。

梅朱府人多好梅花。

盡管雲濟鎮地處梅朱府西北界，不如梅朱府東南地界的氣候溫暖濕潤，這裡也常常能看見很多人家養梅賞梅。

驢隊駛出巷子，車在前面走，後面馱貨物的毛驢騾子被牽着跟上。

趙連興沿街叫賣，除了明晃晃的柴火以外，他口中抑揚頓挫，高聲吆喝着山貨皮毛幹菜藥材等各種東西。

遇到家藥材鋪，驢隊便停下，趙連興趙連旺兄弟倆進去詢問，其他人便在外面看着攤子。

街上人來人往，時不時就有人瞅一眼。

“柴火木炭幹草都有，要的多給送上門去。”裴有瓦幾個連忙吆喝兩聲。

出門就是做生意的，自然不懼于開口招攬，隻是人多口雜，說亂了，主顧也聽不過來。

裴有瓦算是這幾個人中年紀稍大的，他對着個一身長衫的主顧一張嘴，其餘人便放低了聲音，朝另一邊去攬客，各自不打攪，十分默契。

“栗子榛子幹貨也有，丁香、肉桂、花椒等幹料也有，家常用的大小竹掃帚、麻繩都是全新上好的，您看要些什麼？”

裴有瓦說着，見長衫漢子不答話，隻顧往車上瞅，也不知想買什麼。

出門在外見多了人，他隻笑着，殷勤從闆車後面的筐子裡掏出兩盤粗麻繩給對方看。

長衫漢子看完，什麼也沒要，背着手走了。

裴有瓦沒把麻繩放回去，擺在闆車邊上，好讓經過的人一眼能看到。

藥材鋪裡，趙連旺人還沒走出來，就朝着外面招呼：“樁子哥，你倆把那筐山茱萸和那筐蒲公英搬進來。”

王樁子答應一聲，便喊了個人，從一頭騾子身上卸下兩個裝滿的竹筐，抱進藥鋪，倒在一張竹席上，讓藥鋪裡的人查看。

趙連興見人家肯要，心裡松了一口氣，便和掌櫃談起價錢。

這邊稱完重，掌櫃的打了算盤，将數目給趙連興看。

賬剛結完，外頭就有人輕喊了聲：“連興哥，有個老主顧要柴。”

“這就來。”趙連興将碎銀子和銅闆揣進懷裡，同掌櫃道一聲，才和趙連旺一起出門。

門外是個膀大腰圓的利爽媳婦，粗裙麻衣，腰間系着襜衣，一副幹活的打扮。

她臉圓肉多，眼睛卻不小，面色潤紅有些油光，臉上手上既不幹燥起皮，也沒有絲毫裂口凍瘡，十足的富态相。

“原是嫂子。”趙連興連忙拱了拱手。

這媳婦家裡是賣肉的，男人是個屠戶，兩口子體态相差不多，顯然日子過得十分滋潤。

“正好路過，看見你們，巧了，家裡正好缺柴火，跟着我來，卸上一石。”女人一揮手，毫不怯弱，走路氣勢都足。

趙連旺笑了下，連忙和驢隊其他人将車馬調頭，跟在女人後面往她家去。

每年從雲濟鎮經過的各種大小商隊不勝繁多，平頭百姓組起來的驢隊騾隊并不止他們一家。

屠戶女人之所以記得他們，無非就是去年買柴火和山貨時，這些莊稼漢子手腳勤快麻利，幹活也幹淨，又有一點不同的鄉音。

得知這一行人是從河西燕秋府跨過青雲大河，一路奔波至此，便記住了。

她兩口子體态惹眼，人又大方爽快，趙連興一行人自然也印象深。

屠戶家裡就在肉鋪後面，前面是鋪子，後面是居住的院所。

無論院落、鋪面都是他自家房和地，日子很不錯。

驢隊從後巷子進來，停在後門處，女人也不喊在鋪面幹活的屠戶，自己就做主了，讓卸一石木柴，要了幾捆木炭，又問都有什麼山貨。

兩條油光水滑膘肥體壯的黑狗原本趴在地上，見有人來，警惕爬起。

因是女人領進來的，它倆并未吠叫，隻圍着衆人和闆車毛驢到處嗅聞。

趙連興将筐子、包袱裡裝的各式山貨幹料等都打開，讓她查看好壞成色。

前頭屠戶聽見後院動靜，高聲問了句。

聽他女人說是卸柴，便讓女兒看着肉攤子，自己也往後院來。

和屠戶家又做完一筆買賣，一車木柴徹底空了，餘下四車柴火也都有減少，或去了一半，或少了三分之一。

臨走時，趙連興看見竈房窗台上放了個小竹籃，籃子裡是幾根骨頭，肉已經剔了，沒剩多少。