孟婋翻身上馬，眼神犀利分外果決：

“吳王先前的種種舉動便說明了他早有不臣之心。”

“我們現下已經起兵，隻要能拿下吳王，他就算沒反也是反了。”

“公主先前雖未留下命令，但事急從權，想來她也不會怪罪。”

許知微踏着風雪策馬狂奔，靠近軍營時正好趕上孟婋領兵而出。

......

吳家莊内，許知微一走，暗處便有不少人鬼鬼祟祟地行動起來，似是不懷好意。

許是來自與生俱來的直覺，姜嬌心中總有些隐隐不安。

為防意外，姜嬌支走侍女，用枕頭和被子僞裝成她仍在床上安眠的模樣後翻窗躍入姜婉屋中。

姜婉先是墜崖又踉踉跄跄地狂奔，早已精疲力盡、遍體鱗傷，連女醫為她處理傷口時都沒能将其驚醒。

幾乎要喪失生命的恐懼她在睡夢中依舊緊緊相随，姜婉眉頭緊皺，嗫嚅着喊娘親救命。

姜嬌隐在暗處看了一會，到底沒忍住伸手探了探她的額頭：

果然，發燒了。

姜嬌正欲去外間令侍女去請女醫，卻忽然聞到了各種雜亂的氣息。

她輕輕抽了抽鼻子，渾身汗毛倒豎：

不對勁，至少有二十青壯持兵刃迅速趕來。

姜嬌一把扛起姜婉将她藏在房梁上，又迅速做好僞裝，扣着一支長簪躍上房梁蹲守。

守在屋外的侍女輕輕打開房門，披着藤甲的青壯持長刀湧入。

姜嬌眉心擰作一團：

無論在哪國私藏甲胄都是謀反重罪。

窮鄉僻野裡面，莊戶主人既非宗親又非高官，能弄到一兩幅藤甲便是極限，區區一個農莊中哪來如此多的甲士？

為首之人一把撈起被褥，猛地一怔：

“怎麼這麼輕？”

匆匆卷起的被褥散開，還帶有體溫的兩個枕頭滾落在地。

前往姜嬌屋中搜尋的甲士也混亂了一番後湧出向那人彙報：

“吳王之女跑了！”

那人臉都綠了，略一摸被褥便命人四下搜尋：

“被子還是熱的，她們剛跑沒多久，還跑不遠！”

......

許知微披挂齊整，三言兩語将事情經過告訴孟婋，與她一同默契地忽略了“孟婋假傳軍令”之事。

孟婋長歎一聲，感慨萬千：

“長公主當年便壓得一衆兄弟擡不起頭來，那些人對她向來又敬又恨。”

“敬她所向披靡力挽狂瀾；又恨她手段狠辣、誅除叛逆和一衆貪官污吏，殺的人頭滾滾、吓得諸侯人人自危。”

“如今看來，諸侯們對你也不可能會有什麼好臉色。”

孟婋滿臉複雜地拍了拍許知微的肩甲，既欣慰又心疼。

照夜明光铠的甲片輕輕相撞，發出清脆的碰撞聲：

“要是此次勤王結束，你能被放還回封地還好，若是陛下見你才能起了愛才之心又思及故人，有意征召你入仕。”

“隻怕你在京城中更是異類中的異類，必定處處受人排擠。”

許知微入仕多年，在京中待的時間遠超過在封地中叱詫風雲之時。

少時曾受的刁難催折早便模糊不清，許知微隻記得自己當初應召入仕、孟婋卻堅定又決絕地轉身出京時的模樣：

“蠻族誓言不可全信、邊關不可無良将守衛，妹妹年紀尚幼還擔不起事，母親卻日益年邁。”

“這世代戍邊之責，也該落到我頭上了。”

“很抱歉我無法再持刀盾護衛于你身旁，隻能留你一人在京中獨自面對風雨。”

少時一同長大的好友這一别便是永别。

直至敵軍突襲、家國破碎、國相殉國，孟婋仍守在邊塞不曾進京半步；

許知微則被那杯毒酒和日益深重的責任困在京城，始終不得返鄉。

久遠的回憶本該褪色，再度得見故人時許知微眼中卻又再度出現了那靈動、鮮活的畫面。

記憶中潇灑揮手，讓她不必相送的少女和眼前孟婋這憂心忡忡的模樣重合，許知微神使鬼差般地發問：

“如果，我是說如果，陛下當真征召我入仕，一定不可能漏下你的。”

“你會選擇留下嗎？”

孟婋自幼沉穩果決、能謀善斷，比起曆盡風霜才磨出一身心機手腕的許知微更适合在宦海沉浮。

但，她志不在此。

不論重複多少回，孟婋都不會改變她的答案：

“蠻族誓言不可盡信，邊關不可無良将相守。”

隻是許知微萬萬沒想到，孟婋居然親口說出了她昔日不曾說出口的野心于暗示：

“更何況，我名婋，通‘枭’之意。”

“自由的枭本該在高天上翺翔，視草原牛羊狼犬為獵物，怎可困于樊籠之中？”

許知微眼睛忽然亮了：

原來這位領着自己長大的鄰家大姐姐，比她早數十年便升起了如此野心？

“那麼自由的枭又為何要自困于邊關，把守着精兵良将與寶馬人參？”