不過朱娘子也不喜歡衆人挑剔審視的目光，最後實在待着難受，略說了兩句話便告辭出來了。

誰知朱爾旦也跟了出來，卻是春風滿面，頗為得意，“娘子，族老們要留下用飯，你快去料理，就用今日買的菜，酒也熱上。”

朱娘子聞言一怔，“全部都炒了嗎？會不會太多了，那可是預備給你明天宴請文社朋友的酒菜。”

朱爾旦滿不在乎，擺了擺手道：“明日之事明日再說，族老們難得來一趟，别太寒酸了，你快去安排好，我去後院把那壇桂花酒挖出來。”

朱娘子暗暗歎了口氣，雖然心下為難，但她素來柔順，還是答應了，忙去廚下整治。

朱叔已經将野兔乳鴿都收拾好了，桃兒也洗好了瓜菜，“夫人，今兒中午做什麼菜？”

“先将米飯蒸上，魚蝦肉菜也收拾好，留着我一會兒來炒。”朱娘子挽了袖子，将兔肉抹上香料腌制，又取了砂鍋，放進乳鴿紅棗姜片，想了想又叫桃兒，“去屋裡櫃子上将那包參須拿來。”

桃兒聽了有些遲疑，“夫人，這參須是先前相公特意買給您補身子的，這……”

朱娘子聞言笑道：“我的病早就好了，用不着這些，倒是相公前番考試勞累，耗費了不少精神氣血，正該好好補一補，現在炖上，正好晚上吃。”

桃兒聽了，隻得依言去取了參須來。

朱娘子料理妥當，見時辰尚早，想了想，便将今早才買的點心裝了碟子，又添了一壺茶，一道端去客廳。

不想才走近正廳，屋内族人的議論聲清晰的傳了出來，“這王氏也不知燒了什麼高香，醜成這副模樣，還成了舉人娘子。”

又有一人酸言酸語，“我看爾旦也忍不了多久，哪個男人不愛色？就王氏這模樣，多看兩眼都傷眼睛——”

“說的是，先前兩人勉強算是般配，如今可不一樣了，爾旦成了舉人，卻有一個這樣的妻子，豈不是惹人笑話。”

“依我的主意休了另娶一個便是，咱們爾旦如今有功名在身，還怕娶不到老婆？”

有厚道的族老聽不下去，道：“人家王氏賢惠能幹，哪裡不好了？

先前爾旦考了快十年都沒考上，都是王氏操持家務，沒讓他費一點兒心，将他伺候的妥妥帖帖，要不是有這位賢妻，他哪裡還能安心讀書？考上舉人？有今天的功名？”

有人嗤笑一聲，“賢惠？賢惠有什麼用，男人看的是臉，長得不好看，再賢惠也沒用！況且王氏進門十多年，爾旦膝下至今卻隻有一棵獨苗，這算什麼賢惠！”

另一人符合道：“就是，咱們朱家如今好不容易才出了位舉人，還是魁首，明年說不定便是進士、狀元！

何況爾旦總要跟同僚打交道，夫人間自然也要應酬往來，就王氏這幅尊容，帶出去豈不是丢我們朱家的臉？！”

後面再說了些什麼她沒有心情再聽下去，快步離開了。

午飯後，朱家族人離開，朱娘子這才松了一口氣，心情也漸漸好了起來。

晌午去廚房看了看，乳鴿已經差不多炖好了，試了試味道，湯汁清甜，帶着淡淡的藥材香氣，十分鮮美。

朱娘子用濕布托起砂鍋，将乳鴿湯倒進湯盅裡，小心蓋好，給相公送去，卻見朱爾旦換了衣裳預備出門。

“相公又要出門不成？”朱娘子十分驚訝，擡頭看了看外面的天色，“這都快酉時了。”

朱爾旦對着銅鏡理了理衣襟，“李兄在悅賓樓設宴，赴會的都是今科同年和文社的朋友，我自然不能缺席。”

朱娘子聞言知道再勸也無用，歎了一口氣，上前替他整理好領口袖口，柔聲道：“我叫人炖好了乳鴿湯，相公喝一點再走吧。”

朱爾旦擺了擺手，“不用了，我與李兄他們約好了，就不回家吃晚飯了，娘子你們自己吃吧。”

朱娘子按下心中的失落，回房取了一件薄披風與他帶上，一面叮囑道：“相公早些回來，不可多飲酒，以免傷身，你那些文友中不乏勢利之輩，若說話不中聽也不用搭理理，有什麼事就打發人回來傳個口信。”

朱爾旦的一幹朋友先前時常捉弄戲耍他，把朱爾旦當笑話取樂，朱娘子心中十分不喜，隻是她插手不了外頭的事，隻能再三叮咛。

朱爾旦随口答應着，收拾好後匆匆離開。

朱娘子失落地看着丈夫離開，輕輕歎了一口氣。

“夫人……”，一旁的桃兒欲言又止。

朱娘子收斂思緒，微笑道：“怎麼了？有話就說，怎麼吞吞吐吐的？”

朱娘子素來待她親厚，桃兒也就不再顧忌，撇了撇嘴，悶悶不樂道：“自從那陸判給相公換了心，相公就跟變了個人似的，先前因為娘子病後體虛，相公不辭勞苦日夜抄書，好不容易才攢了幾錢銀子，就為了給夫人買參須補身子。

如今的相公卻連夫人親手炖的湯都不願意喝，每日都不着家，不是同人飲酒就是外出赴會，全不是先前的樣子了。”

朱娘子聞言沉默不語，不必桃兒提醒，她也察覺到了丈夫的變化，換心前的相公雖然資質平庸，為人卻十分忠厚，心思淳樸，待她亦十分體貼，夫妻多年從未紅過臉。

換心後的相公雖然變得聰慧了，卻宛如換了一個人，性情卻也變了，不再溫柔體貼，常常歇在書房，夫妻間也疏遠了許多。

難道換了一顆心，人就不再是那個人了嗎？