至于喬牧，那日牧小子跟她說江珧在他家，她就猜到了八成是這珧哥兒乍然聽她說了嫁人的主意，才不到十六歲沒經過事兒到底是沉不住氣，就去找喬牧去了。這牧小子也妥妥的就是他那心上人。

當時何蘆花聽到喬牧說江珧在他家睡了一晚，也是一頓驚詫，再怎麼說雙兒夜宿在漢子家中實在不妥。好在喬牧緊接着就解釋了他昨晚睡在了他大伯家，何蘆花提到嗓子眼兒的心才算放下來。稍後反應過來，牧小子向來知分寸，她也就放了心。

過後何蘆花回過味兒來，江珧接觸過的年齡相仿的漢子可不就隻有牧小子這一個，他的心上人除了他還能有誰。

牧小子也确實是個靠得住的，她和江珧家走得近，喬牧一趟趟來幫江爺爺幹活的事她知道，為江爺爺料理後事時喬牧幫了大忙，她也是看在眼裡的。爺爺走後喬牧也是默默地為江珧做了許多的事，有時為了避嫌還是通過她的幫忙，她最是清楚不過。

所以她最是覺得那些喬牧生性殘暴、是個大惡人的傳言假的不能再假。相反，喬牧人冷但心熱，比那隻會嘴上功夫的靠得住。

“嗯。”江珧小聲嗫喏一句，竈房裡暖烘烘，他的臉頰也紅彤彤。

江珧雖有些羞窘，卻也不再扭捏，之前沒有先告訴蘆花嬸是因着他想先将自己的心意向喬牧表明。再說喬牧的态度讓他難免有些氣餒，他也想找個人傾訴一番。

又想到那個讓他生氣的大木頭，江珧在心裡無奈歎了口氣，随後那紅撲撲的小臉兒肉眼可見地就蔫兒了下去，雙眼也染上了一層惆怅，仿佛極盡委屈，可憐巴巴。

何蘆花見他這副怏怏不樂的樣子，就知道準是喬牧那小子不開竅兒讓他傷心了。

“嗐，你這小哥兒，牧小子的性子你又不是不知道，再說他才比你大三歲，準是沒經曆過這事兒一時有些抵觸罷了，總歸急不得……”

說完這話，何蘆花反應過來，喬牧比江珧大三歲，都快十九了，其實也不算小了，村裡的小子很少有到了這個年齡還沒成婚的。

又想到喬牧的爹娘，何蘆花不由地也開始歎氣，随後，像是再找不到别的話來安慰江珧，絮絮叨叨地說起了以前的事：“興許也沒有人和你講起過牧小子的爹娘吧。”

江珧這才從難過委屈中稍稍抽離出來，略擡起了頭，好奇地看向蘆花嬸。他隻聽村人模糊說起過，喬牧沒了娘又被親爹抛棄，具體細節卻并不得知。爺爺沒有和他說過，以前喬牧盡躲着他了，他更不可能從喬牧的口中知道。

看他這副樣子，何蘆花心中了然，于是撿着她知道的和江珧說了起來：“你有沒有疑惑過，為什麼喬牧的大伯一家姓李，而牧小子卻姓喬？”

江珧微微搖頭，他确實沒細想過，不過因為喬牧的大伯李德年是個跛腳，更是這留雲村唯一的屠戶，所以江珧也知道是誰。

“其實啊，喬牧原先也姓李，這喬姓正是他娘的姓，是喬牧後來自己去改的。”江珧眼睛睜得圓圓的，聽她說了下去。

“喬牧的爹叫李德興，老李家當年隻得了這兩個兒子，老李頭很早就過世了，老婆子手裡捏着老李頭掙下的一點薄産一個人将兩個兒子拉扯大。李德年也就是喬牧他大伯卻是個命苦的，據說很小的時候就傷了右腿。幺兒總是更容易獲得寵愛，老婆子從此便更是格外偏愛小兒子李德興，把希望都放在他一個人身上。更何況這李德興從小腦袋瓜就靈光，嘴甜讨喜。老婆子也算是個有遠見的，幾歲起就送小兒子去讀了私塾。”

何蘆花又提起凳子往火盆旁挪了挪：“李德興也是個有本事的，十七歲就在鎮上的酒樓裡當上了老賬房先生的學徒，後來也娶了鎮上喬家的幺女喬豔豔，也就是喬牧他娘。喬豔豔有一手好繡活，也在鎮上的繡坊裡當上了繡娘，小兩口日子過得也挺滋潤。李德興卻是個不安分的，本就是心思活絡八面玲珑，很容易就結交上了從府城來的貴人。那貴人允諾要助他去府城的酒樓當賬房先生。隻是要去府城就得先花銀錢疏通打點好關系，他李德興每月拿的是月錢，就隻能辛苦喬牧他娘多做繡活來賺出來。喬豔豔也因此熬壞了身體。”

江珧眼睛眨都不眨地聽着她往下說：“沒想到這李德興卻是個忘恩負義的，到了府城後沒過兩年安生日子就和酒樓老闆家的女兒勾搭上了。按理說那酒樓老闆家的女兒從小長在府城，家裡又是開酒樓的，什麼樣的漢子沒有見過，眼界該更高才是，偏偏她是個剛沒了丈夫又帶着兩個兩三歲小孩的寡婦，又是個從小被寵慣了的，人家李德興就是有那本事将人哄得開心。再說李德興本就生得高大倜傥，兩人擡頭不見低頭見，一來二去的就看對眼了。他鐵了心要休了喬豔豔做人家的上門女婿，喬豔豔哪裡肯。本就是積勞成疾，兩人沒鬧上兩年，喬豔豔就郁郁而終了。”

何蘆花又往火盆裡添了一根細柴，看了眼江珧一臉驚異的模樣，又繼續往下說：“這還不止呢。似乎是想要切斷和這留雲村的一切聯系，連鄉下的老娘都被他撇了個幹淨，扔給跛腳行動不便的李德年，從此就再也沒有管過，那老娘也被氣得大病一場。李德興對喬豔豔的娘家更是愛答不理，喬家找上門要說法都被趕了出去，鄉下人又如何鬥得過那些在府城有些根基的。從此以後喬家就再不與李家往來，連喬牧都不再過問。李德年也是個老實的，本本分分地将老娘養老送終，他一個跛腳的，也不知道一個人是怎麼過來的。可恨的是，前幾年那老婆子過世，都快咽氣兒了還在嚷嚷着她的幺兒，而她那寶貝兒子連給她辦喪禮都沒回來過。”

“喬豔豔去了後，李德興和他那姘頭可算是沒了阻礙，沒到一年就将喬牧扔回了留雲村。說扔那是因為真的是扔的，雇了馬車讓車夫給扔回來的，他李德興連回都沒回來！”想起小喬牧當年那可憐的樣子，何蘆花現在還氣得牙癢。

何蘆花之所以清楚這些，是因為當年喬家曾來找李家鬧過，村裡向來有點風就是雨，和她一般年紀的婦人夫郎多少都知道一些。

“喬牧被扔回來後，老婆子不喜，又不被喬家接納，便隻好一個人去了那山上沒人住的老屋。他那時才多大，也不知道這些年一個人是怎麼過活的……”一番傾吐完畢，似是終于能得以喘息，何蘆花重重地歎了口氣。

兩人都陷入了沉默，各自望着火盆裡的火苗怔神。直到大松哥來接蘆花嬸回去，江珧才關好院門回了屋。

深夜，身側的靈哥兒正睡得憨甜，江珧被屋外又響起的風聲攪得難以入睡，望着窗子透過來的微茫月色發怔。

以前他就覺得自己至少是幸運的，雖然和喬牧同樣都是被親人抛棄，可他有爺爺的疼愛，而喬牧什麼都沒有。

如今知道了喬牧的遭遇，江珧更感歎于喬牧的不易，也更加地心疼。

他那時才七歲，獨自被扔在馬車上的絕望，如今可還會依舊記得清晰？

江珧不禁又想到自己。爺爺撿到他的時候，他隻是一個尚在襁褓中的嬰兒。

這也是江珧比喬牧更幸運的地方，他并沒有直面過被親人抛棄的痛苦。

他以前也是這樣認為的，哪怕并不确切地知道，喬牧遭受的那份痛苦究竟具體有多深。

現在想想，江珧又覺得自己何嘗不是悲慘的，他連自己的親生父母是誰都不知道，連那點隐約的恨意都無從發洩。

喬牧至少知道自己是被誰抛棄，為什麼被抛棄，知道自己該恨誰。抓住不放也好，看開了也罷，都可以堅定地往前走去。

而江珧呢，曾經因為有爺爺，他選擇了放下。

可是爺爺沒了，他再想繼續往前走，卻發現路沒了。

他都已經那樣沒皮沒臉地纏着喬牧了，喬牧的冷漠态度卻從來沒變過。

那條他認定的唯一的路，也許并不是路……

江珧出神地想着，白日裡生出的那一肚子悶氣也早已被這夜的狂風盡數吹散了，心中隻剩悲戚和茫然。