放棄獵捕羽衣平沙後，千手健太一路回到臨時據點。

推門進去，幾乎所有人都已圍在屋子中間。他是最後一個折返的。

他眼神和正中間的柱間對上，默不作聲地走到他身邊坐下。

“好了。人到齊了，犬冢送來的情報明确指向了土之國。你們出去轉了一圈，有沒有發現他們提前到來的線索？”

衆人互相交流了一會兒，紛紛搖頭。

“和忍者最密切的情報就是大名新換了護衛，都是宇智波。他們形貌突出，不可能認錯。”

“是的，我也探聽到的也是這個。不過這個大名以前對忍者的态度很模糊，不親近，也不疏遠。突然雇傭宇智波是不是有什麼深意？”

“宇智波和羽衣是同盟，羽衣實力近些年衰退得連任務都不怎麼接。也許是他們主動讓出換取盟友的保護。”

“有點道理。”

“稻荷城大名和忍族關系一向友好，有羽衣一族的親屬關系在，一半忍族為了獲取他更大支持，都會盡量避開他的任務。隻是浪忍的話，很難攻入天守閣。”

少年柱間抱着雙臂，盤腿坐在中間。閉着眼睛聽了半天，最終歎了口氣。

“現在再剖析他們之間的關系已經來不及了。稻荷城是面對北面的第一道正式防線，如果我們不伸手幫一把，讓敵忍紮下根來就不好了。”

“您的意思是……我們還得和宇智波聯手？”

千手們面面相觑，不敢置信。

近些年，随着往日第一大族羽衣的衰退，忍界公認最強的已經是千手和宇智波。火之國大部分任務都被兩族平等瓜分。族地都毗鄰南賀川，隔岸相望。從任何一方面來看，日後都不得不争出個高下。

僅僅五年而已，火0藥味已經非常濃了。

“為什麼不呢？”

柱間笑了起來，雪白的牙齒上閃爍着若隐若現的寒光。

“不是我們幹的，也不是他們幹的。那肯定是外來者。無論如何，我們都是火之國忍者。内部打得的再兇，面對敵國忍者，還是得放下成見，一緻對外。”

同為一國忍者？

這個新奇的概念把其他忍者難住了。

忍者沒有正式戶籍，不被接納，一個地方待着不舒服，馬上換個地方也可以。

樹挪死，人挪活。

宇智波不就是這麼從雷之國的半島遷徙到了火之國的腹地嘛。

比起被定死在一處的平民，忍者本身強大的武力和靈活的戶籍，可以主動避開許多危難。

但也正因為如此，無論是平民還是貴族，都不信任這群随時随地就能跑路的家夥。

忍者和普通人的信任建立在任務的完成率上，是一個完全商業化的，浮動的關系。

無情，無義，無信，無德，無根之民。

這就是忍界之外，所有人對忍者的看法。

不僅平民如此認為，連忍者自己都對此毫無異義。

沒錯！此處不留爺，自有留爺處。不要拿常人的道德來要求他們。

所以，柱間這話一出口，即便是作為同族人的千手也覺得不可思議。

“少主，稻荷城大名和我們關系并不緊密。倒也不必為他做太多吧。”

很快，他們回過神來，就開始提出異議。

“不是為他做什麼，而是為了我們自己。”

柱間原本想這麼說，但族人們幾乎都在談論這次任務的重點，強調忍者最重要的事完成任務，這才是千手得以立足于忍界的根本。

而族人也是柱間現在的根本。面對大家都不情願的情況，他亦不能強求。

他閉上眼，微不可聞地歎了口氣。再睜眼，還是那個開朗溫厚的千手少主。

“也好。三人一組，輪流監視城外情況。萬一發展不對，我們先撤退一波。”

可還是有人不甘心。

“要不趁此機會，佯攻一下天守閣。借此探清楚稻荷大名身邊的情況？局勢緊張，最後能留在他身邊的，肯定就是下一任城主！”

柱間笑而不語，拍拍他肩膀。

“行啊。到時候就看你的了。”

那人眼睛一亮，正待答應，就從後面被踢了一個屁股蹲兒。

“想送死别拉着大家一起！”

千手健太把人掀到一邊，用眼神示意柱間跟他出來單獨談話。

本來還想再壓一下，但是柱間已經猜到了這次攻擊稻荷城的性質，和羽衣平沙想到一塊兒去了。萬一那死丫頭丢下一句話後，就不管不顧地帶着大名跑了，那剩下的爛攤子不還是得千手接盤。

換成宇智波，他都不可能這麼懷疑。那丫頭不去保護自己親外公，反而帶着三個可疑的遊女。怕不是羽衣打算當個第三者，等他們和宇智波和外來忍者打出狗腦子了，自己再把平平安安的大名推出來，坐收漁利呢。

一直旁聽的犬冢花可不樂意了，咧嘴一笑，露出銳利的犬牙。

“什麼事那麼緊要，當着盟友的面都不能說？”

關鍵情報都是犬冢一族提供的，下腳的隐蔽地點也是她們提前安排的。現在是利用完了，打算丢了？

她仰起頭，嗅了嗅空氣中的隻分期，諷刺道：“奉勸健太君，吉原的姑娘雖然漂亮，但嘴裡話可是一句真不了哦。”