放眼整座客棧前堂，山匪、商賈、婦孺滿座，皆是被困嶺間的避雨之人。

方才那說書人講到酣暢處，滿堂鴉雀無聲，隻有這杜姓公子提杯豪飲，全無顧忌，不少食客朝他投來深長目光，卻無一起身制止，想來皆是對權貴有所忌憚......

唯有一人不然。

曲臻咽下一口酒，而後将目光幽幽擡起，看向斜對面那個一身灰布衫的男人。

男人看上去二十出頭，目光如鏡，鼻若懸梁，灰色外褂之下是一襲墨色玄衣，左手裹着層層疊疊的素色布條，鬓間碎發不羁，時而随風輕搖。

第一眼是翩然如風，第二眼是生人勿近，看久了，曲臻卻愈發笃定。

素布裹腕，袖口若蓮，還有那條束于腰際的銅扣韌皮腰帶……

此人，該是位執行任務的影笙會殺手。

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若是放在半月前，曲臻對影笙會依舊知之甚少。

得知書坊易主的消息後，曲臻恨得牙癢，她本想即刻趕往夢州，抄着菜刀親手奪了那群小人的狗命，但冷靜下來又覺不妥。

畢竟手上一旦沾血，不僅拿不回書坊，搞不好還得搭上自己的性命。

後來，倒是哥哥的來信解了燃眉之急。

在那封信的最後，曲恒附上一行地址，其指正是影笙會位于七襄城的裁決司分舵。

“父親之死，乃郭李兩小兒竄通徐賊所為，而今唯有借刀殺人，方能奪回季恒。”

對于當下的曲臻而言，買兇殺人确是絕佳之選，但她還是憂心事情敗露，壞了曲家名聲。

于是，此後兩日，曲臻差人廣搜坊間密聞，方才對望南國這一最大的暗殺組織略知一二。

影笙會下設三司六署，機要三司分别是：

審令收錢、指派殺手的裁決司，遍布四海、日行千裡的傳令司，以及高手如雲、形如鬼魅的湮滅司。

凡湮滅司殺手，皆為武林翹楚，深谙刺殺之道，既能于千軍萬馬中直取上将首級，亦能在繁華市井中殺人于無形。

隻要賞金到位，刺殺令一下，自有湮滅司殺手領命行刺，過程中無權過問雇主身份，自無洩密之憂。

在獲知影笙會确是個收錢辦事、紀律嚴明的暗殺組織後，曲臻果斷揮擲千金，命府上親信将懸賞信與賞金送至裁決司分舵，而後整裝啟程，期待着能親眼見證歹人之死。

而眼下，若能将杜連城的注意轉移到那名灰袍殺手身上，她或能借此脫身，順便一探坊間傳言的虛實。

低調行事乃影笙會會規，既然如此，一介殺手冒險來到這人多耳雜的鹿裡客棧，絕非隻是為了避雨。

想到這兒，曲臻雙眼微眯，視線落至灰袍男子手邊的包裹上。

那裡頭，必然有淋不得雨的金貴玩意。

“杜公子言行磊落，想必是仗義之人，此番有幸伴飲，小女不敢輕言攀附，但确有一事，還望公子出手相助。”

曲臻這話說得誠懇又無助，杜連城聞言輕笑兩聲，自當把握住這英雄救美的良機。

“小娘子但說無妨。”

于是，曲臻故作羞怯地湊到杜連城耳邊，悄聲吐出了那句話......

雨越下越急，從前堂軒窗朝外望，整個鹿裡客棧好像漂在河上，一小串瀑布順着瓦尖淌下，彙入下頭的河道，仿佛下一秒就有小魚跳出來。

某一刻，影一注意到不遠處的那名黑衣侍衛提劍起身，大搖大擺地走向了自己。

眼看他伸手朝一旁的包裹探來，影一搶先一步，将手掌覆至包裹頂端。

“放開！你個環眼賊！小心老子切你的手喂馬！”

侍衛咬着牙罵起來，他企圖掰開灰袍男人的手，但那隻手卻紋絲不動。

一時間，前堂客人的視線都聚焦于此，連一旁的嬰兒都停止了啼哭。

注意到旁人的目光，侍衛蘇震耐心全無，将手探向了腰間的劍柄......

說時遲那時快，拔劍的瞬間，他腰間的劍鞘卻被男人一把抓住。

後者擡腕一推，拔到一半的劍竟被躍起的劍鞘生生吞了回去，黑衣侍衛反應不及，隻能眼看着劍柄在半空中扭向自己，緊接着便被腹上傳來的怪力推了出去......

灰袍用力甚巧，蘇震整個人猶如被撐起的傘面，脊柱随“砰”地一聲悶響重重撞上櫃角，寬大的背正巧攔住上頭搖搖欲墜的花瓶，叫掌櫃的心也跟着懸置了片刻。

“哇”地一聲，鄰座的嬰兒再次放生大哭。

與此同時，門口那桌山匪模樣的赤膊壯漢忍不住拍桌叫好，不少聽書時被杜連城酒瘋叨擾的食客，此刻眼中也都放起了光，立于後廚前的掌櫃見花瓶完好無損，暗暗長出一口氣，隻盼着快些息事甯人，唯有灰袍男人仍端坐在原處，全程不曾看對手一眼。

雖然不知那侍衛緣何要找自己不快，但畢竟驚擾了其他客人，影一還是覺得有些煩躁。

等到喧嚣的前堂再次歸于沉靜，他留心聽起窗外的雨聲，右手不着痕迹地将包裹移至另一側......

雨聲淅瀝，影一端起茶杯喝下半口，餘光注意到斜對面那名素衣女子倏地起身，一路俯首躬身溜向櫃台，登時猜出了大概。

然而，是他非要冒殺手之大不韪，在這是非之地久留，身份若有敗露，也怪不得旁人。

即将路過櫃台時，曲臻猶豫片刻，還是停下了腳步。

“七号桌那位客人，今晚可欲留宿？”

掌櫃聞言一愣，片刻後點了點頭。

畢竟是為他平添了麻煩，曲臻心裡也有些過意不去。

于是她掏出一串銀錢，對掌櫃沉聲道：

“這是他的房錢。”