拾階而上，剛走得沒幾步，一抹異色闖入眼簾。

褚湛彎腰撿起，是蓮花的花瓣。

花瓣正在枯萎，從花尖開始消失，很快化作虛無，在空氣裡留下了淡淡的清香。

印象裡地府沒有蓮花池，除了彼岸花，幾乎難見其他活物。

叮鈴叮啷的聲音由遠及近，黑色閃電快速劃過樓梯，上面一個青年撩起衣袍扶着烏紗帽氣喘籲籲地追過來，上氣不接下氣地喊着“快攔住它”。

但哪裡還見黑色閃電的影子。

“哎呀，沈大人，好久不見。”

“判官大人。”黑白無常作揖，判官扶正頭頂的烏紗帽，擺手示意用不着這些虛禮。

與畫着濃厚死人妝的黑白無常不同，判官是個英俊的年輕人，面若冠玉，笑起來嘴角有兩個淺淺的酒窩。

“沈大人今日來得可真不巧，幾位大人正在開會。這些年酆都生育率低下，十殿閻羅忙着計劃生育，可把大人們給忙壞了，幾天幾夜都沒有合眼。”

“您也知道，生育率低下不是什麼好事。為了号召酆都這些鬼生二胎三胎，我們是各種辦法都想盡了，又是生育補貼，住房補貼的，産假都增加了……”

越說越離譜，褚湛皺眉，打斷判官：“說人話。”

“哦，讓我來敷衍一下。”

“讓你說話不過腦子。”判官小聲嘀咕，打了自己一嘴，轉臉笑眼盈盈，“不是，十殿閻羅的意思是讓我來協助沈大人查生死簿。”

“但是。”話鋒一轉，一聲歎息，“不巧得很啊，我家那狗子把碧落閣的鑰匙叼跑了。”

“要不你再編離譜一點？擺上闆凳，賣點瓜子飲料，還能賺個外快。”

“胡鬧！”被褚湛戳中要害，判官佯怒，拙劣的演技險些把眼珠子瞪出來，“此等大事我怎敢編！若是生死簿出了問題，這天地就要亂了！”

“沒有備用鑰匙？”沈修筠明知故問。

生死簿全部在碧落閣保管，如判官所說，生死簿事關重大，是以碧落閣周圍布滿秘法結界，必須拿着特制的鑰匙才能進入，硬闖隻有死路一條。

這種情況，地府不可能隻有一把鑰匙。

“怎麼可能沒有。”褚湛看熱鬧不嫌事大，諷刺道，“不過，有，也要說沒有。搞不好備用鑰匙都被狗全部叼走了。”

瞎說什麼大實話。

判官賠笑，抹了把額頭的虛汗，心道一會要趕緊着人把狗子身上多餘的鑰匙取下來。

“那接下來是不是要找狗？”

“二位稍安勿躁，已經着人去找了，想必很快就能找到。”視線一轉，判官看着黑白無常，擠眉弄眼，“看什麼看，還不趕緊去找！”

墨綠色官袍的襯托下他的手格外白，高頻率的擺動，示意一旁的人趕緊走。

黑白無常心領神會，雙手作揖，立刻消失。

褚湛和沈修筠都瞧見了判官的動作，江甯鬼市休市這麼大的動靜，地府不可能不知道，如此對江甯之事諱莫如深，想必這背後藏了見不得人的秘密。

而這秘密，他們隻能自己查。黑白無常說不知道鬼主，可能嗎？小地方的鬼主他們可能不知道，但四大鬼市的鬼主，他們不可能不知。

敷衍的話不過是欺人罷了。就算黑白無常把難題推給了判官，但同樣的問題，問了也是徒勞。

“但願沒跑到酆都。”眼角餘光掃到沈修筠平靜的臉色，猜不出喜怒，判官立刻伏小做低，“沈大人，這狗子一時半會回不來，二位要不随我到殿内坐着，等找到了……”

“要等多久？一天，兩天，還是十天，半個月？”

沈修筠顯然不信地府的這套說辭。用褚湛的話來說，都是千年的狐狸，玩什麼聊齋。

他垂眸整理衣袖，明明是很平常的動作，卻是讓人感到一種無形的壓迫，尤其是他掀起眼睑看過來的時候，壓迫更甚。

判官避開視線，開始東拉西扯。褚湛懶得廢話，直接問黑狗的特征。再這麼拖下去，等到猴年馬月。

地府是鐵了心要給他們使絆子，不會輕易地交出生死簿，與其被動等，不如主動出擊。

他和沈修筠的想法不謀而合，守株待兔過于被動，喪失主動權就意味着失去先機。

這是大忌。

目送沈褚二人出了北城門，判官撩起衣袍轉身朝閻羅殿跑，又長又高的樓梯害他又氣喘籲籲地跑出一身汗。

偏生頭頂的帽子還有點大，跑幾步他就得扶一下，注意頭上難免注意不到腳下，光是爬樓梯他就被絆好幾次。

跨進内殿，他還沒來得及叫苦就被裡面的低氣壓壓得大氣不敢喘，小心翼翼地站在邊緣，弱化自己的存在感，來時心裡預演的打工人苦情戲根本沒機會演。

十殿閻羅愁眉苦臉地坐在下方，殿内正上方的主座空無一人，但案幾上卻有一杯茶，冒着煙，想必主座上的人剛走不久。

“若是被那位發現……”

二殿楚江王欲言又止，擡手拿起茶杯想喝茶，看到杯子裡茶葉沒了心情，又将茶杯放下。

“二哥，許是我們多慮了。目前以那位的修為根本發現不了。他來隻是看東西還在不在。”

“以往幾十年不見得來一次，可近期來得太頻繁了。”

“要我說當初就不該蹚這趟渾水，兩邊都得罪不起。”

“九弟，事情沒你想的那麼簡單。”

“那四哥你說怎麼辦？”

“好了。事已至此，隻能是走一步看一步。”

被各殿閻羅吵得頭疼，楚江王喊停，按了按發脹的太陽穴，他問角落裡的判官，“判官，凡務司那邊處理得怎麼樣？”

“回禀二殿、各位殿主，沈修筠大人和褚湛親自去找小黑了。”

“讓小黑跑遠點，三五天之後再回來。”

“七殿請放心，我已經做了安排。沈大人身邊跟着我們的人，暗中會給他們一些誤導，不會讓他們找到小黑。”

判官對自己的計劃信心十足，話音剛落黑無常就突然出現在内殿，神色慌張，“啟禀各位殿主，小黑受瘴氣侵蝕，跑到禁地去了。”

完了，玩脫了。

判官兩眼一白直接暈了過去。