幾位宣王黨老臣頓時咳成一片，仿佛集體犯了喘症。

若是真讓謝骞做了宣王的伴讀，那這千門之權落誰囊中，還真是難以預料。

“胡鬧！”曹馮章的輪椅猛地前傾半寸，熊皮褥子滑落在地。

值殿太監剛要撿，卻見五皇子已搶在二皇子前頭，蹿過去掖好被角：“曹尚書仔細着涼，您腿腳不便，侄兒幫您暖暖。”他竟解下腰間錯金暖爐塞進熊皮，驚得老狐狸連咳帶喘。

燕帝突然擊掌大笑：“謝卿這伴讀朕準了，隻是......”他摩挲着手掌，“承烨每日需多臨三頁‘鹽鐵論’，你舅父在淮南鹽市犯的錯，朕要你用筆頭補回來。”

謝九棠揖禮謝恩，餘光不經意撞上蕭承烨仰起的笑眼，少年眸色清澈如鹿，眼底卻蒙着一團混沌，讓人捉摸不透。

這時，燕帝忽将佛珠往案上重重一磕，才問起昨夜慎王府失火一事：“朕方才聽值夜太監嚼舌，說謝卿昨夜在慎王府賞月時受了驚？”他起身碾下玉階，“承衍這孩子的府兵該換換了，連隻野貓都防不住。”

謝九棠的指尖幾乎要嵌進掌紋。

昨夜刺客的殺人手段，明明是千門衛中的第九門，而蕭承衍說過，‘九門’隻聽令于燕帝。

這老儒生慣會借兒子的刀殺人。

“謝世子昨夜遇刺了？”二皇子蕭承胤突然湊近她肩側嗅了嗅，“你身上怎有股火石粉的味兒？我聽說前幾日，五弟還從燕宮庫房支了一些火石粉，不知是拿去做什麼了？”

五皇子面色蓦地騰起一陣委屈：“二哥慎言！那火石粉是内務府統配的，我多拿了些，是用來做了煙花，好在數日後的骊山宮宴上熱鬧熱鬧，二哥這話說的，可不要讓弟弟在這奉先殿上引起什麼不必要的誤會。”

“可是二哥，”蕭承烨話鋒一轉，“我聽說昨夜三哥府上走水，二哥卻不在府中，難道聽了消息，跑去救火了？”

“昨夜舅父出獄，我自是在刑部打點，哪裡知老三府上的事，五弟可不要亂說話。”

謝九棠聽着二人互相推責盤問，忽然很想笑，這些蛆蟲連栽贓都要借她的刀，就像南梁夜市裡套圈的商販，忽悠着客人把赝品往鈎上挂。

昨夜蕭承衍盯着那一張張從屍體上摘下的面具，說“父皇終究忌憚你我走得太近”時，她便知道那支擦過自己耳畔的冷箭，不過是老皇帝自導自演的皮影戲。

燕帝既要借慎王府的血，警告她恪守棋子本分，又要用她的狼狽，敲打端王和宣王兩黨莫要越界。

“陛下聖明。”謝九棠見縫插針，“能在慎王府的天羅地網中行刺我，可不是尋常畜生。”

這一句，罵的燕帝有些啞然，但又不得不吃盡這啞巴虧。

滿殿死寂中，五皇子突然笑着朝燕帝開口：“這慎王府縱火案若深查下去，是否有些打草驚蛇呢，隻是兒臣愚鈍，分不清驚的是草裡的蛇，還是握打草棍的人。”

這話雖是說給燕帝，卻讓人不禁覺得是在反諷蕭承胤，可那雙至純至善的眸子，又讓人不确定他是否話裡有話。

燕帝撫掌大笑。

謝九棠盯着那慣會演戲的老儒生，突然覺得北燕的磊落向來虛假，卻偏要描出個太平盛世的輪廓。

這一點，若是被她悄無聲息的揭開在北燕百姓的面前，又會是一番多麼有趣的光景。

這時，殿外來報，三殿下已經侯在殿外，燕帝揮袖，宣他進殿。

蕭承衍踏入殿門的刹那，鎏金柱上的朝陽都黯了三分，他竟還穿着昨夜被火勢燎焦袖角的墨袍。

銀線繡的睚眦在衣擺翻湧如活物，被部分焦黑處的輪廓襯着，每走一步都似踏着血海屍山。

衣身雖大體完整，但燎破的幾處細微，讓他在這奉先殿上，有些失禮，群臣的笏闆齊齊低了三寸，禮部尚書喉中咽回“逾制”二字，視線卻頻頻閃躲，不敢望向這位很少上殿的三殿下。

蕭承衍來到白玉階前，不似另外直身站立的皇子，而是以訓如家犬的姿态，朝燕王跪了下去。

在外面能讓蛇鬼讓路的慎王，此刻以額伏地，極盡卑微。

而那位曾在端王府别院躲着蕭承衍的五殿下，在這奉先殿中，臉上也沒有了對三哥的懼意。

這讓謝九棠想起了蕭承烨曾說過的那句“在玄武門内才是他三哥”的說法。

而此刻，在燕宮的琉璃瓦下，他的三哥的确溫順乖巧。

“兒臣叩見父皇。”

如此寬敞的奉先殿，蕭承衍不知是故意還是無意，卻獨獨跪在了謝九棠的身側。

他的廣袖看似不經意的，拂過謝九棠的靴尖，一縷獨屬于他的淡淡檀香便纏了上來。

若不是二人背着北燕朝堂玩了一把燈下黑，他與她之間的距離，很容易讓人遐想到———她跟蕭承衍才是一路的。

謝九棠心慌後撤一步，靴跟正踩中曹馮章輪椅的投影，而這看似不經意的倒退動作，也退進了曹馮章渾濁的眼珠裡。