蘇公公與賀修筠跟在蕭钰身後幾步之遙，一路無言。

賀修筠似找到樂子般，目光百無聊賴地停落在那支步搖上。女子半頭鴉發直垂如瀑，銀枝步搖插在發髻間，随着她的前行的步子一步一動，優雅端莊。

甚是……可愛。

片刻後，步搖上的銀穗蓦地止住輕曳。

行至長廊前，蕭钰見到遠處駕馬車的墨玦，“蘇公公，送本宮到這裡便是。”

“天色已晚，公主殿下早些回府歇息，賀将軍也是。”蘇公公恭敬行了一禮：“老奴告退。”

二人并肩走過長廊，賀修筠問：“皇後娘娘的身子當真無事？”

蕭钰斂眸，搖搖頭。

她與适才在明德帝面前截然不同。前些日子朝中皆知陳皇後病重，最終又被拉回了一條命。如今賀修筠看來，陳皇後若是不死，幕後黑手不肯罷休。

蕭钰眼底含着細碎的光芒，側首道：“今日父皇召你入宮，是執意要将你留在京城中了。”

名為安撫，實為軟禁。

賀修筠佯裝雲淡風輕回答：“剛巧皇上欲派太子殿下到西北去，那便換我在京中逍遙些時日。”

蕭钰沒有驚訝，語氣意有所指：“樹大招風。”

樹大招風，權重生謗，自古上位者疑心病重。

二人心照不宣一笑。

也是，賀修筠這般聰明的人，在此次歸京前早該料到是這般結果。

“看來賀将軍此次不在京中說門親事，父皇是不會輕易放你走了。”

“皇上不是交代了，還請公主幫忙留意合适的。”

蕭钰不為所動，一邊繼續往前走一邊平靜地問：“賀将軍倒是告訴我，喜歡什麼樣的姑娘？”

賀修筠腦中蓦地閃過方才輕曳的銀穗，還有海棠林中叮當作響的銀鈴。

他啧一聲，似是敷衍一般毫無厘頭地說了句：“我覺着戴步搖的女子挺不錯的。”

這回答撞得蕭钰一頭霧水。

她一邊上馬車，一邊正色抛下了句：“明日本宮便派人去珠钗的鋪子打探一番，京中哪些女子喜歡戴步搖。”

“欸，殿下，我說笑的。”

馬車窗懸挂的绐紗被一截蔥白的手指打起，蕭钰居高臨下地看着他，眼中閃過一絲意味不明的笑，又立刻恢複一副淡漠樣子。

“賀将軍，等着本宮的好消息。”

賀修筠剛想說什麼，蕭钰落下車簾，無情将他隔在外頭。

賀修筠身形一頓，腦中又想起明德帝的話來，他終是道了聲别：“殿下慢走。”

他無奈輕喟，心中五味陳雜。

馬車辘辘碾過甬道，借着殘存暮色，往宮外走去。

賀修筠，你還是同前世一樣。你喜歡我，你又不肯說。

蕭钰冷靜又清醒，即使再來一世，身份所迫二人不能成正果，或是日後因政見不同分道揚镳成為敵對一方，甚至哪天突生意外命喪黃泉。

在一切發生之前，她想聽賀修筠親口将心意告訴自己。

僅此而已。

＊

夜風裹挾着潮濕的水汽，滲入這一方晦暗狹窄的牢房，連帶着牢内一股腐臭血腥味壓得人喘不過氣。

“裡頭的犯了哪檔子事？”新來的小獄卒嘬了口酒，悄聲謹慎地問。

“你說工部姓徐的，聽說動了皇上修行宮的銀子。”另一名滿臉胡茬的獄卒斜眼看來，随即又滿臉鄙夷補充道：“好幾萬兩！誰知道是不是都進了他口袋裡？”

“難怪上頭天天來人，這人嘴倒是硬，”最先發問的獄卒又道，“指甲都被拔掉了，那手血淋淋的駭人得很！”

“那麼多銀子，九族的腦袋都不夠掉，他敢招嗎？”暖酒過喉，“胡茬臉”想起裡頭那人的慘狀，還是忍不住打了個寒噤說：“不過瞧他那樣子，也活不長了。”

“唉，你又不是沒瞧見，今年開春以後死多少人。”小獄卒身體往前靠了靠，壓着嗓音說：“聽宮裡人說，上頭那位也不行了。”

“哪位？”

“陳皇後啊，你沒聽說嗎？今兒個又不對了……這京中怕是不太平。”

“皇後娘娘身子弱在坊間已不是什麼秘密，皇上不知求了多少神藥良方，可終究還是無濟于事。臨近端午，皇後娘娘突然病情加重，性命垂危。”

“莫不是真被邪物附了身子？”

“咦，可不興這樣議論，叫人聽了去可是要……”胡茬臉獄卒說着用手比了個抹脖子的動作：“不過那香雲寺靈得很，當去祈福……”

話音未落，外頭守門的人匆匆跑進來傳話：“上頭來人了。”

幾人迅速斂了話頭，熟門熟路地将杯盞酒壺塞進一旁的稻草裡，跟着傳話人撤去外面。

這一方隻餘下破舊木桌上的一盞油燈倔強地與晦暗抗衡，火苗不安地跳動着，似乎随時都可能熄滅。

片刻後，腳步聲打破了诏獄的死寂。

這裡常年不見天日，連空氣都是渾濁的，就連尋常當值的獄卒，都不免要緊一緊自己的衣領以抵禦森森寒氣。

來人卻徑直向裡走去，不疾不徐。

腳步停在牢門前。

靠在茅草堆上的人蓬頭垢面，形容不堪，囚衣被撕扯開了好幾個口子，露出斑駁帶血的肌膚。

如獄卒所說，此人十指指甲都被拔掉，隻剩指尖布滿的幹涸血迹，犯人無法自行清理傷口，隻能任憑那些結痂慢慢變黑、變硬。

徐啟善沒等來粗暴的開門聲和預想中踹在身上的一腳。