永元十三年臘月，上京及近畿諸州雪，溝洫複冰，草木不華。①
九重宮阙被雪壓了個素白，金銮殿的紅牆前有一株開得正豔的梅，紅蕊褐枝覆雪。
上京城西有一高台，稱“拜将壇”，天子授兵權，将士飲摔碗酒表其心。
十七歲的景珩正跪在大殿前滿地的碎瓊亂玉裡，永元二年西京封台拜将時，父親景湛的字字句句言尤在耳。
那日長空萬裡，軍号嘹亮，鼓聲齊鳴，景湛于高台之上俯身接過北疆兵符。
一盅烈酒飲罷，瓷碗摔落在地上，碎得四分五裂。
“臣，長平侯景湛在此立誓——”
“戎馬一生駐守北疆，敢以此身此心許之家國，禦外敵，定邊疆，定不負聖上，不負家國。”
“願大夏萬裡無硝煙，百姓安居樂業，國祚永延。”
景湛進爵封侯，高壇拜将，由此開始了漫長的戍邊生涯。
十一年如一日，枕戈待旦。
大夏水情一直是夏汛冬枯、北缺南豐，疆土以北接壤回阙國，因着氣候影響，回阙自古為遊牧民族，生活主要是以駕馬牧羊和狩獵為主，未發展種植農業，每當秋冬就面臨糧食稀缺的問題。
入了仲秋，大夏邊境開始頻繁出現回阙人，數日後，回阙人大量南侵入境，掠奪糧草，搶劫百姓，長平侯率軍于北疆邊境隘口鹿鳴關，與回阙人打響“秋收之戰”。
不日，長平侯景湛于“秋收之戰”不幸身死，長平侯夫人趙微月因傷心過度自缢而亡。
噩耗傳回上京時，舉朝嘩然。
景湛駐守邊疆十一年，熟知回阙人習性與作戰手段，怎會突然……所幸寒潮将來，回阙人沒有卷土重來，邊關的百姓暫時能安穩地度過這個冬天。
上天未留給景珩痛心與哀悼的機會，他與七歲的幼弟遠在上京，家已不再成家，北疆局勢尚且不明，父母屍骨未寒，遺體不知所蹤。
衆人上奏懇請聖上尋回長平侯夫婦遺體，以棺椁安葬京中，以慰其在天之靈。
明德帝下令禁足景珩與景澄。
那位高高在上的天子認為此事仍有頗多疑點，長平侯有通敵之嫌。
天子說什麼就是什麼。
“給朕查，若為屬實，連帶同夥誅之。”
他更像是在提醒某些人。
明德帝喜猜忌與權術，于他而言，大夏朝隻是少了一位能征善戰的将軍。
此诏的弦外之音再明顯不過，朝臣噤若寒蟬。先前為老侯爺求情的人立馬偃旗息鼓，唯恐多言引得明德帝猜疑，招來殺身之禍。
撫恤的金銀錦緞一箱一箱地擡進長平侯府，府内外挂滿白幡，府邸正廳懸挂着挽聯，案幾上擺放哀章。
七歲的景澄一身孝衣跪在靈堂裡，時不時往火盆裡添些紙錢，火光跳動，清晰映出他臉上的道道淚痕。
冬夜的冷風穿廊而過，靈堂的兩具金絲楠木棺材裡，空空如也。
冷夜蕭索，支離破碎。
景珩同樣身披孝衣，打點好府中一切後同景澄跪在一處，他目光怅然，不知在想什麼……
景澄年少卻知事态嚴重，眼眶中滿盈的眼淚終是如簇跌出，他抽噎着，磕磕絆絆地終于說完了一句話。
“阿兄，娘去北疆之前說，今年要接爹回來過年的，他們回不來了……”
景珩替景澄擦去淚花，他将幼弟抱在懷裡，輕拍他的背，說：“會回來的。”
他要去千裡之外的北疆接父母回家。
“阿兄，我們沒有爹娘了。”
“乖，還有阿兄在。”
次日，景珩換上朝服，入宮觐見。
“臣景珩懇請陛下收回禁足敕令，允許臣尋家父家母遺體歸京。”
明德帝不曾理會他，将他晾在殿外。
又過一日，天上鉛雲密布，過了午時空中霞雪飄落，宮道前密密匝匝落了一片素白。
“禀皇上，外頭落雪了，景小侯爺還跪在殿外，您看……要不要下個驅逐令，将他趕回去？”蘇公公甫一入殿，驅散了周身的寒氣。
金銮殿内炭盆熾熱，火光跳躍在精緻的銅爐上，與殿外的寒風呼嘯截然不同。
明德帝正坐在精雕細琢的屏風後看書，聞言，頭也沒擡地冷哼一聲：“年輕人的身子火氣大，沉不住氣壓不住事，晾他個兩天，待涼快了自然就回去了。”
“是。”蘇公公不敢多言，讪讪退下。
“父皇，兒臣有些累了，”一旁摹字帖的蕭钰扶了扶額頭，“想回去小睡一會。”
“去吧。”
“兒臣告退，晚間再過來陪父皇用飯。”蕭钰聲音輕柔甜嫩，将明德帝方才的不悅驅散了幾分。
景珩長跪雪中，心情複雜。
他無依無靠，京中無人能幫他。他更不能貿然出城，若真遭遇不測，景澄怎麼辦……
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
上京繁榮，長街奢華，邊境的戰火從來蔓延不到國都，帝台是的君王怎知千裡之外的疾苦悲怆。
長平侯一生忠良，鞠躬盡瘁，卻無端淪為禦座上天子“殺雞儆猴”的借口，死後連個棺椁陵墓也沒有。
何以為家，何以為國？
雪幕中遠遠走來一人，矜貴優雅，侍女跟在她身側，為她撐着傘。
漫天風雪迷眼，他看不清那人的臉。
景珩以為此人也是路過金銮殿前的看客之一，待走近他，那人突然停下了步子。
“你是景小侯爺。”少女的聲音尚有些稚嫩，似在詢問，卻是肯定的語氣。
景珩不為所動，沒有出聲回答。
“聽宮人說，你在這跪了一天一夜。”
少女的身量尚且不高，此時景珩跪着，堪堪比她矮一小截。
她朝侍女遞了個眼神，接着那把紙傘向他這邊傾斜了一些，擋了雪絮，全然将他也遮在傘下。
景珩稍稍擡眸，便對上了少女的眼睛，那是較淡的褐色，其中映有素白的雪，像是剔透的琥珀，冰冷漂亮。
她長着一張清秀的臉，五官還沒長開，羽睫纖長，櫻唇小巧，鼻尖被凍得微微泛紅。