半個時辰前，蕭钰收到景珩帶的信，美其名曰邀請她來莳花樓聽戲。

莳花樓後門臨江，尋常是大主顧走的地，蕭钰這次走後門下了馬車，遠遠迎上來一小倌，笑盈盈道：“姑娘是景公子請來的的客人吧？”

蕭钰點頭，旁的墨玦遞上兩錠銀子，“煩請給我家姑娘帶路。”

小倌急忙擁着蕭钰進樓，停在最裡頭一室前，他便匆匆退下。

“長甯公主。”朱漆門扉自内而開，男人的紅衣逶迤如流淌的血河，衣擺旁放着一管白玉箫，他執扇的手腕微轉，鎏金扇骨上雕的牡丹花紋便活了似的。

蕭钰淡聲從容應道：“蘭公子。”

“喲——我說哪來貴人多忘事的說法，長甯公主不是好好記住了在下。”紅衣男人忽然俯身，折扇“唰”地展開，煽動香風陣陣，說話的尾音也浸了笑：“公主瞧我這新制的扇面可好？”

蕭钰掩住口鼻，被香氣熏得眉間一皺，同時也瞧了個清楚——扇面上畫的夜叉，獠牙張揚。

蕭钰的舉動被他看在眼裡，“這香名‘骨中歡’，為當今煉香聖手所煉，是不多得的好物，公主不必忌憚。”

蕭钰迎着軟墊上男人的視線，聲音冷沉，頗有居高臨下的警告意味：“你究竟是誰？以景珩的名義叫本宮來此地有何事？”

“在下蘭玉堂，”他笑道：“在公主面前，景小侯爺的名頭比可在下的好用多了，頭兩回見着公主便覺着有緣，奈何公主不肯賞臉，今日特地邀請公主來觀戲。”

“本宮沒有閑情雅緻同你聽戲。”蕭钰轉身要離開。

“那不知公主有沒有興趣了解南疆的毒蟲和影蠍衛？”蘭玉堂持玉箫輕點屏風，牆内顯出一扇暗門，潮濕的黴味混着血腥氣湧出。

他撫過壁燈浮雕，朱雀目應聲轉動，暗室豁然亮起燭火，這間暗室不大，地上赫然躺着兩具屍體。

“今日晌午，第二批赈災銀啟程從京城運往浣南，”蘭玉堂用扇骨挑開屍體衣襟，露出一人腰間虎符狀的烙印，“押運官兵全數失蹤，此為其中一人。”

蕭钰看向着裝截然不同的另一具屍體：“他又是何人？”

蘭玉堂用帕子裹住手翻檢屍體，露耳後一道細小的刀疤，胸前坦露出一枚刺青。

蕭钰若有所思：“本宮聽聞南疆影蠍衛身上刺有刺青，且入關前會削去耳骨，當是截獲押運官兵的這夥人？”

南疆人擅養蟲、制毒、煉藥，影蠍衛是南疆一夥不知來曆的死士，亦是幕後之人的殺戮機器，常年盤踞于大夏浣南一帶，沒想到擴張到了上京。

蘭玉堂啞聲開口，答非所問：“公主可知為何南下的赈災官兵要鑄虎符紋？”接着，他用箫管挑起屍體的手，指腹厚繭的位置與瑞王府暗衛分毫不差，“因為真正的影蠍衛……早十年就混進大夏兵部了。”

他看向地上的屍體：“那隻是個赝品。”

說罷，蘭玉堂微微拉下衣襟，垂落未束的鴉發同雪膚相映，最奪人目光的還是他心口一處完整的黑蠍刺青。

那刺青的尾勾随呼吸起伏，竟似活物般蠕動。

蕭钰瞳孔皺縮，嘴唇微啟，卻一個字也說不出來。

燭影打在蘭玉堂面上，眼尾掃出一抹妖異，眸光諱莫如深：“影蠍衛胸口的刺青，用的是摻了蠱蟲的血墨，除非屍身腐爛，否則永遠形如活物，洗不去也剜不掉，刺青中暗藏蠱卵，叛逃者會遭萬蟲噬心而亡。”

“你既是影蠍衛，又告訴本宮這些，何嘗不是叛逃？”蕭钰厘清前因後果，再擡眸已是神色自若。

蘭玉堂凝着蕭钰那雙靈動狡黠的琥珀色眼眸，隻聽見對方問：“本宮猜你有抑制蠱卵發作的法子，但光靠藥物維持非長久之計，你想拿什麼籌碼與本宮做交易？”