蘭玉堂攏衣襟的手指在燭火下泛着玉色，心口的黑蠍刺青被長袍錦緞遮住，這人又恢複了那副妖豔矜貴模樣。

玉箫橫在蘭玉堂的膝頭，他開口戲谑問：“可公主還未問在下要什麼。”

“蘭公子若覺得本宮無能，”蕭钰指尖撫過茶盞，茶水漾開波紋，“此刻本宮便不會在這裡。”

蘭玉堂拍掌，聲音帶有幾分贊賞：“在下沒有看走眼。”

“該蘭公子拿出誠意了，本宮對你一無所知，”蕭钰依舊是一派凜然，“此前從未聽聞上京有蘭姓的大戶人家，也從未見過你，你在上京是何身份？”

蘭玉堂回答：“在下是浣南人，如今是莳花樓樓主，做些情報工作，公主若想知道什麼，給在下些時間，都能得到答案。”

“原來樓主是個百事通，”蕭钰換了個稱呼，又繼續道：“本宮沒記錯，此前來莳花樓遇見一位姑娘名喚琴香，彈得一手好琴，她亦是浣南人。”

“不錯，琴香姑娘是在下的同鄉，”蘭玉堂妖異狹長的鳳眸此刻變得溫柔起來，其中摻了一絲不可覺察的惋惜，“琴香姑娘是樓中的清倌人，但一女子在這樓中過得并不容易。”

“琴香姑娘琴技一絕，甚至能比過宮中的樂師。”蕭钰聽出了蘭玉堂的弦外之音，看模樣蘭玉堂與琴香關系匪淺，既不缺錢财，為何又讓她在樓中賣藝。蕭钰沒問，隻是順着他的話說了下去，“此前本宮見琴香姑娘時便覺得她親切，她亦是蘭公子的同鄉，本宮理應照佛着，回頭蘭公子問問琴香姑娘，若她有意願，本宮可以為她在京中另尋一份差事。”

蘭玉堂鳳眼微彎，似有高興之意，“公主爽快。”

他又轉了話題：“在下聽聞公主的皇叔快要抵京了。”

齊王歸京一事不是秘聞，蕭钰道：“父皇說最早還需半月。”

“我看未必。”蘭玉堂袖中滑落一出一封密函，邊角染着暗紅。蘭玉堂指尖簌簌落下一簇金粉，竟在密函上拼出一副齒狀輪廓：“三日前涿州驿站探子的密信，公主可認得這私印？”

蕭钰垂眸，目光一點一點變冷：“是齊王所出。”

“不錯，”蘭玉堂道，“公主的皇叔瞞着今上，嘴上說得半月，恐怕自個偷摸着快到京畿了。”

蕭钰蹙眉：“蘭公子的意思是齊王未與随行侍衛一同歸京，而是混淆所有人的視線，來了一出金蟬脫殼？”

蘭玉堂靠在圈椅裡，倦懶地點點頭。

蕭钰心存疑窦：“這位皇叔向來行事慎重不争不搶，瑞王剛落馬，風口之上他怎敢……”

蘭玉堂鳳眸微挑：“當然是有要事了。”

蕭钰看他的眼神有些莫名其妙，“要說便說，怎地還跟本宮本宮賣關子。”

“時間倉促，在下暫時不知，”蘭玉堂無辜地搖搖頭：“隻是把我知道的都告訴公主，至于是何要事，恐怕還得公主多留個心眼了。”

蘭玉堂遞給她一枚麒麟紋玉佩：“尋常時候，公主若想知道其他情報，派人拿此物件來莳花樓便是。”

*

馬車停在莳花樓後巷。

蕭钰喚來了影“子”，吩咐道：“即刻派人去京畿，查探是否有齊王的動向，切記行蹤要隐蔽。”

“是。”影“子”領命，又融進夜色中。

華燈剛初上，下了一日的雨終于歇了，隻剩陣陣涼風往衣裳裡頭鑽，冬瑤正欲為蕭钰披上鬥篷，卻被擡手制止。

墨玦驅馬車回公主府，窗内绉紗掩住，車輿裡頭隻坐了兩個侍女。

蕭钰穿着夜行衣，黑靴踏碎長平侯府後巷的積水。

拉下鬥篷後，開門的下人立馬認出了她。

老管家禀告時，正在書房讀信件的裴令舟一個激靈，連忙吹熄了燈盞，将招景澄招呼了過來。

他鄭重叮囑道：“澄兒，一會你見着公主，就說不知阿兄去了何處，千萬不要說府上有裴大哥這号人，知道了嗎？”

景澄的肩膀被他捏得生疼，一邊小雞啄米似的點頭，拍胸脯保證道：“知道了，裴大哥放心吧，公主問什麼我都不知道，我也從來不認識裴大哥。”

景澄懂事早，也是個聰明的孩子，裴令舟放下心來：“好好招待公主，她應當待一會就走了，千萬不要露出什麼破綻。”他唠叨完幾句後，匆匆進書房扭動機關，鑽入暗道急忙趕回将軍府去了。

此前他與蕭钰在将軍府見過面，若讓她在長平侯府瞧見了将軍府的裴管家……裴令舟不敢繼續想下去，隻是默默地加快了腳程。

侯府的老管家邊說邊迎着蕭钰到了前廳，碰上從遊廊鑽出的景澄，她還沒來得及開口打招呼，景澄率先跑了過來，激動地險些摔在地上：“公主！公主！”

“公主，你還記得我嗎？”景澄瞪大眼睛，滿心歡喜地期待問，畢竟上回是他們頭一回見面。

“當然記得，你是澄兒，”蕭钰莞爾，“上回見到你，你還說要送我一隻小狗呢。”

“圓圓已經生下小狗了，阿兄近日不常在府上，我正愁見不到公主，不知該如何送，沒想到公主就來了府上，”景澄轉憂為喜，提議道：“阿兄過陣子才會回來，公主不妨現在和我一起去挑一隻吧！”

蕭钰本來是随口一提，此刻不想擾了孩子的興緻，答應道：“好啊，澄兒帶我去看看。”

長平侯府上下人本就沒幾個，蕭钰便讓他們不必招待，任由景澄提燈籠領着轉到侯府後院狗棚去。

雨後的青石闆縫裡鑽出青苔，爬藤丈餘寬的榫卯狗屋半掩住，屋頂鋪着茅草，雨落不腐，日曬不蠹，窩裡頭鋪着棉麻軟墊，最上層還墊着半舊的雲紋錦緞。

聽見來人動靜後，一隻黑狗搖搖尾巴從窩裡鑽出來。