濃煙卷翻升騰，驚呼聲，奔走聲此起彼伏。佛門清淨地霎時成了一鍋沸湯。

隐約聽見有人喊道：“長甯公主還在裡頭，快救人！”

聽聞外面嘈雜的呼喊聲後，蕭钰唇角勾起一個溫和笑容：“淑娘娘，既是您不仁，休怪我不義。”

“今夜一事出自您之手，理應由您料理善後，我若能看到您的誠意，便不會鬧到父皇那兒去。”

“您看着辦。”

蕭钰留下幾句話後離開了，淑貴妃踉跄跌坐回榻上。她捋了捋心口，喚來心腹，附耳道：“去把痕迹都清理幹淨，再……”

淑貴妃滿是不甘，卻也不得不想法子善後。交代完，她慌忙披衣由侍女攙着到院外，剛巧撞見迎面跑來的蕭懿姝。

“母妃，皇姐那處走水了！”

淑貴妃忙喚院裡的侍衛統領：“快救長甯公主！”

蕭钰隐在暗處，暗自腹诽淑貴妃做戲的做戲的本事。

“回娘娘，已經派人進去救公主了，隻是這火詭異得很，如何也撲不滅。”

檀木房梁發出不堪重負的呻|吟，木窗門扉在熱浪中扭曲變形，椽子周身裹着烈焰如火龍，“轟”地砸下封住了入口。

東院的明德帝和陳皇後聞訊趕來，見此情景，陳皇後險些昏了過去。下一刻，她懸着的心落了下來。

蕭钰捂唇輕咳，被墨玦帶着自廂房旁側小道走了過來。素衣袖擺和衣擺上都滾了灰，她的臉上也沾了幾處污痕，有些狼狽。

“父皇，母後，”蕭钰喚他們，“我無事。”

“人出來便好，母後擔心壞了。”陳皇後上前，解下外袍披在蕭钰的肩上，目光掃過燒得七零八落的廂房，問道：“可有傷到？”

蕭钰搖頭：“并無大礙，兒臣睡得淺，聞見有東西燒便逃了出來。”

明德帝心裡仍念及此處是佛寺，不宜擾清淨。陳皇後就不顧這些講究了，見明德帝有回京交由大理寺查的意思，她目露厲色，率先掌過話權做主：“為何偏偏是這間房着了火，依本宮看，怕是有心人蓄意縱火，沖着本宮女兒的性命來的。”

陳皇後下令：“傳本宮旨意，即刻封鎖全寺徹查，任何人不得進出。”

明德帝眉頭緊鎖，陳皇後一語畢，他開口：“查，朕倒要看看，是何人膽子如此之大，敢在佛祖的眼皮子底下幹縱火殺人的勾當。”

他轉身，袍擺掃過蕭钰衣角，語氣陡然轉柔：“钰兒受驚了。”

蕭钰垂眸：“謝父皇和母後的關懷。”

“昨夜都有何人來過西院？”明德帝道：“淑貴妃，姝兒，去講你們屋裡的下人喚來，問問昨日都見過什麼人。”

陳皇後掏出懷中帕子，正給蕭钰擦拭臉上的灰痕。她的動作猛然頓住，環視了一周院内撲火的僧人和侍衛。

“為何不見寺住持？”

寺裡這般大的動靜，住持怎會不管不顧？算算時間，他早該到了才對。

她喚來小沙彌問：“住持去何處了？”

小沙彌答道：“皇後娘娘，小僧也不知，起火時有人特地去禅房尋了住持，可沒見着住持的蹤影。”

陳皇後臉色一黑：“搜，今夜誰也出不了香雲寺，掘地三尺也要将人找出來。”

侍衛領命而去。

宮裡随行的一個侍女被拖了過來，發絲淩亂，淚眼斑駁，侍衛撒手後她踉跄跪倒在地。

“啟禀皇上，娘娘，昨夜有侍衛見到此人鬼鬼祟祟在公主廂房附近徘徊。”

“娘娘饒命，奴婢隻是奉命送油燈，絕無縱火之舉啊！”

淑貴妃蹙眉，一語否定：“可入夜前本宮已經派人往钰兒和姝兒房中添了燈油，你再去作甚？”

“奉命？”陳皇後冷笑，關注點截然不同：“你可是說得是奉你家淑貴妃之命？”

“姐姐，我倒不知宮裡何時藏了奸細。”淑貴妃目光掃過伏在地上的侍女，“本宮問你，是奉何人之命？”

侍女讪讪開口交代：“長甯公主得罪了朝中一位貴人，奴婢亦不知，隻是奉命……”念及家人性命，侍女沒有供出淑貴妃，她突然撲向陳皇後腳邊：“皇後娘娘慈悲，求您明鑒！求您饒了奴婢！”

“謀害公主理應賜死滅族，”陳皇後居高臨下，俯身道，“本宮給你一個機會，若你口中能吐出有用的東西，還有商量的餘地。”

“拖下去。”

拂曉的光驅散了濃煙火焰，原本蕭钰住的那間房已經化作焦土，寺中僧人開始修繕被火波及的建築，搬磚移瓦。蕭钰由陳皇後陪着坐在廊下，看着院中殘留的焦黑痕迹，忽然想起前世種種。

同樣是一場以取她性命而燃的大火，火焰燃起的時候，她害怕嗎？

當是怕的，但人終究要在灰燼裡重生，所欠的賬必要一一清算。

侍衛統領禀告：“啟禀皇後娘娘，火起于公主廂房後窗，現場有白磷殘留，另外，在齋房後廚發現被迷暈的住持，其懷中搜出半包縱火所用的白磷。”