轉眼臘月二十七，官吏們即将迎來歡慶元日的七天假期。
皇城也一改往日的肅穆，街道邊裝飾了不少彩綢和燈籠，官署的殿門和各處門楣，都提前貼上桃符和春聯，一派喜慶。
在各處穿梭，忙着在年前做最後交付的，多是身着青綠袍服的低階官吏，連太史局這個往日不怎麼忙的官署，也是人來人往。
墨言看得啧啧稱奇：
“郎君，托您的福，我終于見識到他們最後一天當值是何等景觀，不對，您往年都不去大理寺當差，我這應該是托東隅小娘子的福……”
墨淮桑涼涼地掃他一眼：“想待在皇宮？我去找舅舅求個恩典，淨完身送你去内侍省如何？”
“我錯了。”墨言捂住嘴，“郎君，咱們抓點緊吧，東隅小娘子怕是等得着急了，哎呀，被薛道長扣着閉關修煉一個多月，估計老遭罪喽……”
墨淮桑斜睨着他，似笑非笑，隻輕輕一哼，倒是沒有再出言嘲諷。
墨言松了口氣，心底倒真替東隅憂心起來。
幾個月前，自家郎君再次聲名大振，當然這次不再是諸如“京城小霸王”、“嘴毒纨绔”之類的雅稱。
病入膏肓的蕭氏公子痊愈的消息一出，讓皇親國戚和世家貴族對墨淮桑另眼相看。
蕭氏夫婦知曉内情，如今看着兒子時常與一株盛開的姚黃相伴，說話輕聲細語，也不再拒人于千裡，他們也對強迫他繼承家業一事看淡，隻盼他餘生平安喜樂。
不過崔家對外仍然宣稱是墨少卿查明病因，祛除了邪祟，才救下蕭梓潼性命。
見外甥如此給自己長臉，皇帝龍心大悅，大手一揮，賞賜如流水般湧進墨府。
大理寺卿王陵也終于在在同僚面前揚眉吐氣一回，老懷安慰之餘，還有些擔心皇帝會否撸了自己的官位，給寵得不知如何寵的外甥。
相較之下，東隅這位大功臣則成了寂寂無名的隐形人。
一個不入流的神婆，說的好聽點是墨淮桑的幕僚，然而在旁人看來，不過是墨府家仆。
但是東隅不在意，她在墨府吃得好喝得好睡得好，簡直如魚得水。
結果她快活日子沒過幾天，被憂心忡忡的薛道長提溜進太史局閉關修煉。
她先能見鬼，後能看到縛地靈，接着便能視妖，薛道長推測，她天眼的潛能似乎在某些東西的催化下，越開越大，保不齊以後還會遇見更厲害的邪物。
薛道長早已将東隅當做自己的關門弟子，無法坐視不理，既然無法關掉天眼，那便增強她降妖除魔的功力。
于是東隅被關在偏殿裡苦修，中途還不讓人探視。
墨言原本還憂心東隅頭懸梁錐刺股過得苦，可在看到臉胖了一圈的小娘子，他有些不敢認。
見狀，墨淮桑一貫冷峻的臉上浮現一絲淺淺笑意，跟着薛老頭，最不用擔心吃得不好。
瞧她神采飛揚的模樣，像是辛苦修行了一月？
往日瘦削的臉頰，被養得紅潤飽滿，朱唇粉嫩，杏眼笑成兩彎新月，眸光清亮澄澈，偶爾閃過頑皮的笑意，這讓她終于有了少女的嬌俏，仿佛一夜之間長開了。
墨淮桑靜靜打量了會兒，突然冒出一股不明所以的煩悶，方才舒展的眉眼，漸漸收攏蹙起。
“嘻嘻，少卿好久不見……”少女神婆的眼珠滴溜溜一轉，瞬間熟練端上谄媚笑容，沖他走來，“甚是思念啊……”
看到熟悉的馬屁精模樣，墨淮桑不知為何，胸口的氣悶消散了些。
他習慣性地伸手擋在身前，面無表情地睨着她。
東隅笑容未變，她知道這是拒絕的意思，誤會啊，她又沒想要撲上去，隻是習慣性想離他近一些罷了。
她從善如流地停在冷面少卿三步之外。
咦，随着墨淮桑的手快速放下，她好似看到手心有一層淡黃的薄繭一閃而逝，難道這傲嬌少卿近來在練功？
沒得及思考，她就被墨淮桑嫌棄地一頓暴擊：“你是餓死鬼投胎轉世？一個月沒見你就胖成這樣？說出去還以為我墨府虐待你。”
說完這話，悶氣陡然一掃而空，他頓了頓，丢下個跟上的眼神，面無表情地往回走。
“我覺得挺好啊，祈小娘子都還沒有府裡的冬梅胖呢。”墨言見東隅笑容一僵，生怕她被冷言冷語傷了心，“您别往心裡去，三郎一貫嘴裡沒好話，若真是嫌棄，他也不會專程來接您回府不是？”
東隅擺擺手，示意自己早已習慣，就是不知這大黑包怎麼突然鬧脾氣。
墨言也在心裡犯嘀咕，明明出發前郎君心情還頗為愉悅，中途也沒人招惹他啊，瞧瞧他說的什麼話……
等等……
墨言又細品了品，嗐，郎君這是醋了啊……
祈小娘子被養得珠圓玉潤自然是好事，但不是在他們墨府養的，郎君就醋了。
這般想着，墨言的嘴角就咧出慈祥的笑，催着東隅：“走吧，我阿爹盼星星盼月亮，催着您回府。”
“嗚嗚嗚，我也好想墨總管呢，走喽。”
随着祈東隅的回歸，沉悶許久的墨府迎來久違的熱鬧。
小丫鬟們累積了許多八卦，早就盼着與她們的最佳聽衆分享。
陳大娘研制了不少新菜式，等待最佳食客一一品鑒。
管事推來幾車指明要給祁東隅小娘子的年禮，有落霞胭脂鋪送來的新品胭脂水粉，有蕭氏二房特意準備的珍品牡丹以及各色特産。
東隅一愣，隻覺得鼻子微微酸脹，眼前瞬間被水霧模糊了視線。
養父母離世後，她在世間茕茕孑立，艱難求生，後來又被鬼追得東躲西藏，她一度覺得自己是被老天戲弄的蝼蟻。
而在這裡，她得到前所未有的關愛。
她蹲下身假裝撿東西，飛快用袖子擦過眼角後，蹦跳起身，當場将胭脂水粉發了個幹淨。
姑娘們的歡聲笑語，留住了行色匆匆的墨大掌事。
他停在廊下，雙手攏進袖口，看着祈東隅跟個香饽饽似的被東拉西扯，眉眼都舒展開來。
“墨府有多久沒這麼熱鬧過啦。”趙大娘湊近，拭了拭眼角，“自打長公主……哎喲，年紀大了嘴就不過腦子……”
她轉而輕歎：“年紀大了，就愛看府裡鬧騰，瞅瞅咱們郎君，幾時這般耐心過？”
墨大掌事打眼望去，廊柱暗處，墨懷桑正百無聊賴地倚在廊柱暗處，不時看鬧做一堆的姑娘們，好似等得極不耐煩。
他忍不住笑出滿臉褶子，三郎若真等得不耐，早就拔腿走人了。
這位祁小娘子，有種讓人忍不住靠近的魔力。
“聽說尚書府裡來人了？你直接拒了？”趙大娘突然想起正事來。
“墨尚書的命令，老奴豈敢違抗。”墨掌事的眼神冷了下來，“自然是禀明郎君，按照他的意思辦。”
趙大娘冷哼：“公主對他恩重如山，他又是如何恩将仇報的？還敢談父子情？偏偏每年都要來這一套，若不是我們郎君有聖人撐腰……”
“慎言。”墨大掌事神情冷肅，“主子的事，我等無權置喙。”
“煩人的老東西，我這不是在同你閑聊……”趙大娘抱怨着，到底閉上嘴，轉向墨淮桑的眼神，憐愛中帶着好笑。
他們郎君正百無聊賴地倚着長廊，眼巴巴地望着以東隅為中心的一團熱鬧。
墨淮桑等了又等，瞧她們那架勢，大有秉燭夜談的興緻。
他才是她的東家兼上官！
小神婆不應該第一時間來跟他彙報修煉成果嗎？