見他一副為難的模樣，楊柯沒了耐心：“他背後有鞭傷！受刑後未及時換藥，必是化膿了！”

太醫登時恍然大悟：“那就先将殿下擡去潔淨處上藥醫治啊。”

楊柯無奈地望着他，又轉向一旁的獄吏、獄卒，那獄吏苦着臉道：“這……奴才沒有陛下旨意，不敢輕易……”

楊柯無奈道：“那擡去個幹淨地方總可以吧？”

獄吏、獄卒對視一眼，才點頭答應。

衆人正準備将宇文泰挪去外面，廊外突然傳來急促的腳步聲。為首侍衛沖進獄室，目光掃過草席上的血迹，大喝道：“你們在做什麼？”

那獄吏吓得趕緊連身弓腰，忙道：“大人饒命，大人饒命！”

侍衛拔劍指着獄吏：“殿下身上有傷，你們竟然将殿下丢在這陰濕之地！”

獄吏與太醫面面相觑，瞬間慘白了臉，忙不疊去搬木榻：“奴才這就将殿下擡出去！”

“且慢。”領頭侍衛忽然轉身，從懷中掏出一卷明黃诏書，“楊柯聽旨：着即免去一應罪責，即日起遷出天牢。”

楊柯驚詫地看着他：“是陛下的旨意？”

“不是陛下旨意，我們吃飽了撐的來救你？”侍衛甩袖指揮着身後的太醫和獄卒，“還不快将殿下擡出去！”

僅僅半天的功夫，事态便發生了徹底轉變。宇文泰被緊急送回了武華殿，太醫院首尾相連地湧進寝殿，搗藥聲與醫囑聲此起彼伏。直到戌時初刻，最後一位禦醫擦着汗退出殿門，楊柯才敢湊近床榻。

宇文泰臉色雖仍蒼白，眉峰卻舒展了些，總算不像在牢裡那般燒得人事不省。

楊柯吩咐完了諸多事宜，正轉身出門，便見師父迎面走來。

“阿柯，掖庭的冷饅頭好吃麼？”李元撫着胡須，臉上仍舊是笑眯眯。

楊柯被他問得不知如何回答，隻好垂首低眸。

“你啊，從小到大都是這樣，犟得像頭驢。”師父搖着頭，“從前跟你娘對着幹，如今到了宮中，換成了陛下。阿柯，這可不是鬧着玩的！”

她辯解道：“這次和小時候已經不同了，我不是為自己，而是為……”

師父率先開了口：“韓大人？”

楊柯思索了一瞬：“是，也不全是。”

李元輕歎一聲：“怪我，從前教得太少，如今讓你自己踏進泥潭。”

楊柯疑惑道：“師父為何這麼說？”忽又想起自己被赦的蹊跷，而師父此刻又恰好出現在宮中，“莫非是您說動了陛下，他才願意放人？”

老人緩緩颔首：“此事說來複雜。身在高位，許多事并非像你想得那麼簡單。”

楊柯反問道：“那我應該如何想？難道要眼睜睜看着朝中棟梁被冤殺嗎？”

師父并不正面回答，反而道：“我問你，你認為統領天下靠的是什麼？”

楊柯脫口而出：“廣納賢才，義薄雲天，除暴安良。”

李元低笑搖頭：“這是當大俠，不是當皇帝。欲主宰天下，必借人力以馭人，若要馭人，勢必區分親疏與遠近。一旦親疏遠近有别，治下難免生出分裂，分裂既生，腐敗與專權之弊便随之而來，此乃曆代帝王都難以逾越的天塹。”

他望着殿角高懸的宮燈，聲音也滄桑起來：“如今，陛下就是在鏟除這些盤踞在朝中的枝節，可樹根紮得太深了。你看見的是棟梁被砍，卻沒看見地底下藏着多少蟲蛀和腐土。若要全都拔了，紮在土裡的根和開在枝上的葉都不答應。”

師父接着深歎道：“可是，這棵大樹要想再活百年，有些痛，必須要忍。”

聽了師父這一席話，楊柯似乎逐漸明白了什麼：“宮家是已經鏟掉的老枝，劉家便是章家那束老枝上的腐葉。”

師父看向她的眼中開始有了深意：“是。”

楊柯繼續問道：“那下一個又會是誰？”

李元搖搖頭：“這個就不得而知了。”

“我知道答案，師父也一定知道。”

李元忽然握住楊柯肩頭：“柯兒，你聽好！這趟渾水，越深越險。這一回，有殿下護着你，有我來替你說情。下一回呢？”他松開手，替她理了理被風吹亂的鬓發，“别再往前湊了。”

楊柯沉默了下來，她明白師父所說一點兒沒錯，可心中還有一道疑問：“為何韓大人會觀測出大兇之象？難道真是天意？”

“哪有什麼天意。刀刃上的血越多，戾氣反噬得越重。”他擰起了眉頭，“這也是韓大人被處死的原因。陛下的身體日漸虛弱，越來越難以控制朝中大臣，他能如此輕易地聽信讒言，可見他心中早已注滿猜忌和戾氣。”

楊柯忿忿道：“為何要拿他人當作犧牲品？”

“因為他是皇帝！”李元忽然提高聲音，“他決定着所有人的生死，包括你我，包括殿下！”

楊柯喉間發酸：“難道沒有别的辦法了嗎？”

李元慨歎道：“有，但不能拿命去搏。”說着，替楊柯攏了攏披風，“柯兒，切記，三寸氣在千般用，一旦無常萬事休啊。”