楊柯道：“回娘娘，三月前。”

“哦？”宸妃微微挑眉，露出恰到好處的驚訝，“這麼快，竟過了三月。”

楊柯笑着諷刺道：“娘娘日理萬機，自然記不得這些小事。貴人多忘事也是常理。”話畢，她微微擡眼，目光清亮地迎向宸妃。

宸妃也笑了笑，但眼裡卻冰冷無比：“三月之期已到，按理，是該給你解藥了。可是柯兒，你近來的所作所為，實在讓本宮為難。”

她緩緩坐直身體，無形的壓力彌漫開來，“你是本宮的人，這次新政，你辦得确實漂亮，為泰兒、為本宮掙了臉面，本宮理應重賞。”她頓了頓，“可上一回勤政殿上，你頂撞陛下，惹得龍顔大怒，甚至泰兒也被拖下水，為你擔了幹系！你說說，本宮是該賞你，還是該罰你？”

楊柯看着她刻意蹙起的眉頭，心中怒火漸燃，但她深吸一口氣，強壓下怒火，緩緩道：“娘娘息怒，陛下聖明，并未追究，殿下如今亦安然無恙，娘娘也可放心。”

宸妃淡淡地接道：“本宮倒是想放心，但此事不能就這麼過去。”

“娘娘覺得，應當如何？”

宸妃的目光在她臉上逡巡，“一次犯上，便有第二次。你如今是陛下眼前的紅人，風頭正盛，更易得意忘形。這一次是鞭刑，下一次是什麼？本宮豈能看着你屢屢冒險？”

楊柯垂下眼睑，掩住眸中冷意：“多謝娘娘好意，上次的教訓，臣已經牢記在心，絕不會再犯。”

“牢記在心？”宸妃陡然提高聲調，“若沒有徹骨之痛，何談牢記？被關在掖庭三日，對你來說，不過是換個地方清淨罷了。這算什麼教訓！”

“那娘娘的意思是？”楊柯擡起眼，直視宸妃。

宸妃瞬間收起怒意，轉而浮出一抹令人心頭發毛的微笑：“牽機丸的滋味，你還未嘗過。其威力，不遜于一百道鞭刑。”她看着楊柯驟然煞白的臉色，笑容更深，“這才是真正讓你牢記在心的教訓。”

楊柯的心猛地一沉，這女人果然要用牽機丸的毒來折磨她！她立即屈膝跪下，請求道：“請娘娘三思！牽機丸毒性霸道，若此刻引毒發作，以臣的身體，恐怕難以承受，屆時若傷了根本，就不能為娘娘、為殿下效力了！”

宸妃伸出手，拂過她的頭頂，語氣溫軟如慈母：“傻孩子，怕什麼？本宮怎會真的傷你？第一次引毒，隻是毒性的十分之一二，傷不了你分毫。隻不過，身上免不了吃些苦頭，忍一忍，就過去了。”

楊柯下意識地抓住她的手，急切道：“娘娘三思啊！”

宸妃的聲音驟然冷冽如冰，猛地抽回手，居高臨下地睨着楊柯：“你記住，将來，你是為我們章家大業做事的人！這點兒痛苦都受不住，如何擔得起重任？”

見她決心不容置疑，求饒無望，楊柯強壓下翻湧的恨意和恐懼，伏地姿态道：“娘娘教訓的是，”她擡起頭，眼中換上悔悟，“是臣糊塗！臣一時意氣用事，險些釀成大錯，心中對娘娘，對殿下，都愧疚萬分，不知如何補償，臣應當受罰！”

宸妃見她轉變如此之快，有些狐疑：“你為何覺得愧疚？本宮聽你當日在勤政殿上，可是振振有詞得很。”

楊柯垂下頭，裝作懊悔道：“臣一時被蒙了心智，沒有想明白陛下青眼和嘴上輸赢到底哪個孰輕孰重，誤了大局，頂撞了陛下，若隻是臣自己受罰還好，卻将殿下也牽扯進來，被臣的沖動連累。”

聽她話語真切，宸妃的臉色果然緩和了些：“好，不枉本宮費這些精力教導，你也算是孺子可教。”

楊柯立即應道：“娘娘的教誨，臣字字句句，牢記于心，豈敢不聽？”

“本宮自然希望你是如此。”宸妃重新靠回榻上，恢複了平日的雍容姿态，“這次喚你過來，也不全是為了罰你。還有一事，要你去辦。”

楊柯道：“娘娘請吩咐。”

宸妃臉上浮現出一絲高深莫測的笑意：“陛下的龍體，近來一直抱恙，湯藥不斷。本宮甚為憂心。”她頓了頓，目光鎖住楊柯，“本宮要你去查查，陛下每日服用的藥膳，究竟都是些什麼。”

楊柯心中一驚，面上不動聲色地試探道：“臣聽聞，陛下的藥膳一直以來都是孔陽殿下負責，從不假手于人。不知娘娘為何……要越過殿下，反而命臣去查明此事？”

宸妃的視線移到别處，冷冷道：“孔陽？她自有她的心思，并不聽命于本宮。再說，”她回過頭來，目光銳利，“陛下龍體安康與否，關乎國本，何等敏感？本宮身為後宮妃嫔，若貿然插手，豈非落人口實？所以本宮要你暗中查探。若你能查出其中一二，什麼時候告訴本宮，本宮便什麼時候給你解藥。”

聽到“解藥”二字，楊柯緊繃的心弦才稍微松動了一些。

卻聽宸妃又補道：“對了，這毒藥，應該就在這幾日發作。趁着毒性尚未蔓延，你最好抓緊時間。”

看着她這張保養得宜卻惡毒萬分的臉，楊柯忍不住想撕破了它，最後從齒縫裡擠出幾個字：“臣……多謝娘娘提醒。”

宸妃似乎滿意了，她點了點頭，款款起身，走向殿中央的菩薩像。她拈起三炷香，在長明燈上點燃。

楊柯望着她被青煙籠罩的背影，想起半日前的沈瀾之，忽感萬分諷刺。

“伯喻究竟為何離開你，你心裡，當真清楚麼？”宸妃的聲音毫無預兆地傳來，好似一把鑿子，狠狠砸在楊柯心湖的那層冰面之上。

她的身體幾不可察地一僵，随即冷冷回道：“此乃臣的私事，娘娘難道比臣更明白？”

“私事？呵，本宮在這深宮數十載，什麼樣的‘私事’沒見過？”宸妃緩緩轉身，眼神仿佛一道冰刃，貼着楊柯的臉頰劃去，“他那樣的人，生來就在雲端，眼中也隻有更高的山峰。而你——”她刻意停頓，目光掃過楊柯，帶着毫不掩飾的打量和輕蔑，“一無煊赫出身，二無傾天野心，能帶給他什麼？”

咔嚓！心湖上的第一道裂紋被鑿開。

“同樣，你也給不了泰兒什麼。”宸妃的聲音如同魔咒，繼續鑽進楊柯的耳中，也鑽進那不斷擴大的裂縫裡，“他們，從骨子裡就是一樣的人。”

轟隆！冰面徹底崩裂，張開的大口将楊柯瞬間吞噬、淹沒，巨大的寒冷和絕望如同黑色的冰水，猝然鑽進每一個毛孔，讓她無法呼吸。

她聽見自己的聲音，從緊咬的牙關迸出：“你憑什麼認定我毫無價值？”

“價值？”宸妃像是聽到了什麼天大的笑話，頭一回毫無顧忌地嗤笑出聲，發間珠玉步搖碰撞，流光溢彩：“楊柯，你還不明白嗎？成王之路，注定兇險異常。他要的，從來就不是什麼才女良臣。他要的，是能助他登上皇位、穩固權柄的女人！”她的笑聲漸歇，目光滿是嘲諷和可憐，“你，還有你自以為是的所謂‘價值’，在他們所追逐的東西面前，”她輕輕搖頭，一字一句，斬釘截鐵，“從來就不在一個世界裡。”