官道上，馬車繼續前行，幾把草料下肚，那兩匹瘦馬恢複了體力，車輪滾過的速度快了不少。

三娘冷臉問那漢子：“剛才磨磨蹭蹭在幹嘛呢？”

漢子緊張道：“我沒幹啥啊，就是吓唬吓唬他，誰叫他多管閑事。”

三娘擰起眉，眼裡透出不滿，斥責道：“我警告過你，這次出來要少說話，多做事，現在這個風口，絕不能引人懷疑。”

“知道了，知道了。”那漢子堆起一張笑臉，讨好地湊過去又問。

“三娘，這次咱們能掙多少？”

三娘冷哼一聲，罵道：“急什麼，又少不了你的。”

那漢子笑了笑，随即伸了個懶腰，悠閑地往車架上一靠，眼内全是貪婪。

“本來隻有一個，現在變成了兩個，說不定價錢能翻倍。”

過了一會兒他又道：“這次在哪兒交易？”

“鳳凰城。”

“什麼！”那漢子差點沒跳起來，抱怨道：“怎麼會選在那裡！人多眼雜的，”

“那些蠢貨懂個屁！”三娘沉着臉怒罵。

“得了些錢就知道飲酒吃肉，喝多了還要生事，成日要我們的人在後頭給他們擦屁股，一點也不懂得隐匿行蹤。”

“再這樣下去，遲早紙兜不住火。”她咬牙切齒，忿忿不平。

漢子心道，這怎麼能行，他們的身份若是被人發現，那可是殺頭的大罪。

他正要這樣說，扭頭看見三娘神色有異，面色極其不悅，随即又想：這事終究與我無關，等幹完這一票，就帶着家人遠走高飛，離開京城越遠越好。

等塵埃落定，再回來也不遲。

三娘不再多話，始終闆着一張臉，拿着皮鞭狠狠抽那兩匹瘦馬，可憐的馬兒吃痛嘶吼，蹄下生風，拼命向前奔跑，所過之處揚起一片塵土。

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約莫午時的光景，馬車終于停了下來，三娘跳下車架，走進一個酒樓。

酒樓門口挂着一面褪色的酒旗，随風輕輕搖曳，旗上“鳳凰城”三個大字依稀可見。

這裡原是山西道地界，往西十幾裡地便是鳳凰鎮。

鳳凰鎮由好幾個村落組成，占地規模很大。這個臨近官道的酒樓便跟着起了個大氣的名字——鳳凰城。

隻可惜三年前，一場瘟疫奪走了鳳凰鎮上幾萬人的生命，後來那裡一到夜半時分就有不幹淨的東西四處遊蕩，把些個勉強幸存下來的人全都吓跑了。

自此這方圓百裡内再人煙，連牲畜都不願靠近。鳳凰鎮從此淪為死城，幾乎從大晉縣志上除名。

鳳凰城酒樓因離得較遠，又靠近官道，因而并未受到影響，反而生意興隆，日日迎來送往，客源不斷。

漢子跳下車，才活動了下手腳，就見一個三娘帶着一個男子出了酒樓，向他迎面而來。

他不由心中一跳，那男子身形健壯，膀大腰圓，臉上隻剩下一隻左眼，這顯得他面目猙獰，渾身上下充滿了戾氣。

那人氣勢洶洶，直往馬車而去，粗魯地将車簾一把掀開，探頭去望。

車廂内的兩個女子充滿敵意地看着他，她們互相依偎着，手腳被麻繩勒出深深的痕迹，唇色盡失，面色蒼白，可依舊掩不住秀麗的容姿。

其中那個身量嬌小的女子尤其美貌，她肌膚賽雪，一雙瞳眸驚魂攝魄。

那男人陰鸷的眼底中透出幾分滿意，反手将車簾放下，指揮下人打開酒樓的側門，經過漢子身邊時，直接朝他懷裡扔了袋銀子。

“這次的貨不錯。”他粗聲粗氣道，“把車給我挪到後頭去。”

那漢子掂了掂懷裡沉甸甸的銀子，頓時心花怒放，‘騰’地一下跳上車，狠狠抽了馬屁股幾下，馬兒嘶鳴起來重又朝前跑去。

馬車一鑽過，側門旋即阖上。

車廂内的角落裡，江希月的手指微微顫抖，指甲深深嵌入掌心，她眼神如冰，透出刺骨的寒意，一抹殺意在心中緩緩升起。

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三娘向店家要了一間上房，漢子用錦被把兩個女子裹起來，從酒樓後頭的暗道裡上樓，最後把她倆扔在了屋裡的拔步床上。

“你先走吧。”三娘道。

“你怎麼還不走？”漢子問。

“我不放心，再留下看看。”

“還有啥不放心的，銀子都到手了。”

“你别管了，快走吧。”三娘催促他。

“那行。”漢子拉開門，側身道：“下次有活兒，你知道在哪兒找我。”

門外傳來咚咚地下樓聲，三娘等人走遠了，上前解開了她們手腳上捆着的麻繩，又甩出兩身衣裳。

“起來，把這些換上。”

說罷她拿起屋裡的銅盆，打開房門走了出去。

江希月和竹影緩緩坐起身，迅速對望了一眼。

“你還好吧？”竹影低聲詢問。

“我沒事，就是嗓子還有些疼，身上使不出力氣。你呢，功力恢複了幾成？”江希月揉着紅腫的手腕關切道。

竹影有些黯然：“還是不成，但勉強可以試試。”

“要不，我們還是先不要輕舉妄動，先看看他們是什麼來頭再說。”

江希月走到床邊拿起三娘給的衣裳瞧了一眼。這衣裳材質特殊，袍身寬松，袖口和下擺繡着精美的花紋，看着不像是中原女子常穿的。

她想了想，掙紮着酸痛的身子将衣裳換上，一旁的竹影卻紋絲不動。

“你怎麼不換？”

“讓我穿這些東西，還不如殺了我。”她憤恨地抓起桌上一隻茶杯向床後摔去。

那杯子登時被砸得四分五裂，瓷片碎得到處都是。

江希月歎了一聲，“人在屋檐下不得不低頭。我們先按她說地做，然後再見機行事。”

“要穿你穿。”竹影還是不肯低頭。

江希月見她執拗的很，便不再多話，手上的動作快了幾分，隻是長途跋涉，身體已經勞累不堪，加上夜間行路時兩人都不敢閉眼，又幾乎沒怎麼吃東西，現下是又虛弱又疲憊。

竹影看她撐着眼皮慢吞吞地捯饬，忽然悠悠地問：“你為什麼要那樣做？”

江希月心裡閃過一陣寒涼。她知道這件事竹影遲早會問。先前那一日一夜她們嗓子壞了根本無法開口，現在到底她還是問出來了。