翌日睜眼，常甯渾身難受，被炭盆曛得出了一層熱汗，下意識便要撐床起身。這一動，卻牽連到了脊背的傷，白着臉又趴下了。
明玉一直在外面守着，聽到動靜，倒了茶水過來，“少爺先用些水，今日夫人親自下廚，給您煮了些清淡可口的飯菜。”
常甯捂着嘴笑：“我這是什麼神仙日子呀！”
她娘忙得緊，每年隻在常甯生辰時做一碗長壽面，更别提給常甯做早膳吃。何況如今不用早起、不用念書，更不用寫功課，實在美哉。
明玉拿着湯匙喂常甯水喝。常甯一咽下去，不知怎麼抽到了背，頓時疼得臉色煞白。
“少爺？可要叫大夫來？”明玉憂急。
“不用不用，大夫來了我還是痛，”常甯頭歪在軟枕上，視線越過床帳往外看去，忽然喜道，“明玉，今天天氣真好！”
明玉順着看去，果然見金光入室，窗台上的虞美人開得正好，火熱的色澤，一片欣欣向榮。常甯的七彩琉璃漏窗，雖被姜夫人點評模樣怪異又突兀，此刻被金烏光輝一照，卻散發着瑩瑩的光，明玉也看笑了。
常甯倒想起一樁未盡的事，“明玉，我來說，你寫下來，送到泰春坊承平巷公孫家去。”
自常甯從宮裡回來，姜夫人便将常甯院裡的丫鬟小厮遣出去了大半，以免人多壞了清淨。連張侍玉，都被請到了離常甯不遠不近的院子裡。
書劍守在常甯院門口，每每有人路過，都要謹慎地比個“安靜”的手勢。因姜夫人吩咐，近日已經鮮少有人往這邊來，但書劍還是眼睛睜得大大，死盯着周圍。
一眨眼的功夫，面前就掠過一抹黑影，書劍險些驚呼出聲，幸而擡頭瞧見是張侍玉，可算松了口氣，“公子止步，夫人有吩咐，少爺近來不見人。”
這人卻不聽，在書劍面前一晃，身輕如燕地躍過了牆頭，飄飄然去尋常甯，急得書劍匆匆跟進去，“停下！”
彼時常甯正舒服地吃着明月喂來的粥，聽到這動靜，舉目望了一眼，“好了書劍，讓他進來。”
粥還剩一些，明月依舊喂着，被張侍玉眼光一掃，手腕略晃了晃，粥灑了些。
張侍玉一進來就站在窗下，擋了常甯的光，還吓着了明月。常甯不滿：“你别吓着人。”
這神氣沖天的模樣，和昨夜睡夢中都哭着喊疼的，哪裡是一個人。
張侍玉抱臂冷哼一聲，将兩粒藥丸拍在案上，隻看過常甯一眼，便又翻牆離去。
……
李稷在蒲團上跪了一夜，膝蓋青紫溢血，又撐着上了早朝，面色亦不大好。
禦醫開了化瘀安神的湯藥，典膳丞煎了，奉上一碗黑乎乎的苦藥汁子，又仔細着塗了膏藥。
太子賓客方俞周嗅着苦澀的藥味，面上再恭謹，心下也止不住歎了口氣。等李稷一口悶下，方俞周道：“殿下，昨日推英國公落水的，正是英國公遠房叔父、常伴讀的叔公，見英國公昏迷不醒，已自投荷花池，死無對證。餘下的，并未查出。”
然常甯這位叔公，着實沒有謀害英國公的理由。且英國公年輕時也是個文武全才，又善凫水，這位叔公卻已老邁，斷無可能如此輕易便得手。
李稷屈指點上書案：“莫再查了。”
方俞周心神一松：“是。”
昨夜皇後娘娘罰殿下跪了一夜……方俞周每念及此，便一個激靈。再查下去，恐怕要牽扯到殿下家事。
李稷道：“派幾個人，盯着英國公府。若有刺客，格殺勿論。”
方俞周為刑部侍郎，兼任太子賓客，稍一思索便明悟過來，當下便有了安排，“殿下千金之軀，萬望愛惜自身。您系兆民之心，承宗廟之重，切勿以身犯險。”
殿下純孝，中宮娘娘卻更偏愛幼子，東宮諸臣僚心跟明鏡似的。隻是這位娘娘實在荒唐，竟扯了個四不像的由頭，罰殿下跪了整整一夜，未免太輕視殿下，也太瞧不起他們東宮諸臣。
他們這班人馬，雖是陛下病重臨時而設，後來陛下病愈，又裁去許多，可卻不是吃素的。慶和帝當時是真以為自己要龍馭賓天，恐江山不穩、主少國疑，留給少主的臣工，自是精心遴選。
太傅驚聞此事，連夜寫奏折彈劾皇三子李秩，道其目視母、兄争執而不勸解，反嬉笑安枕，疏于孝悌之道，罵得不髒，但足矣讓皇三子禁足數日。更重要的是，皇三子面上無光，聲名有損。
打皇三子的臉，遠比彈劾皇後娘娘更輕松、更有殺傷力。若非皇三子與殿下為一母所出，恐傷及殿下，他們又哪裡願意輕輕揭過。
碧玉藥瓶被李稷攥在手心，涼津津的觸感，一如昨日扶常甯時，沁涼的肌骨，“孤知了。”
方俞周深望着李稷，拱手告退。
殿下少有賢名，哪怕近來中宮偏愛幼子、帝心漸弛，卻愈發純孝清正，入朝聽政後，又頗有才能。
而他們這些臣子，數年前被慶和帝托孤時何等的風光，如今又遭受陛下何等疏遠？太子順利登基，他們才能往上爬，否則便要蹉跎一輩子了。
誰都不能動搖殿下的地位。
……
一個多月下來，姜夫人已經允許常甯出門了。
但常甯隻是能下地走動，依舊不能跑跑跳跳。
出門的第一天，常甯就直奔雲府，侯在雲府等雲策從禦書房下值。
直到天擦黑，常甯也沒見雲策回來，反而見了雲策的長随給家裡報信。常甯本欲歸家，卻見那長随又古怪地出來了，形色頗有些匆忙。
常甯截了人：“青杏，你家少爺去哪兒了？”
青杏頭皮發麻，側目良久，念起他家少爺整日裡惦記着常甯，一咬牙道：“常少爺，您跟小的來。”
紅袖招嘛，張燈結彩的，一片喜樂，常甯當下就要擡步進去。
明玉忙拉住常甯手腕，抿唇搖頭：“少爺，夫人不讓去。”
常甯聞到陣陣香氣，對面的姑娘們婀娜美麗，還有幾個俊秀的小倌立在人後往外瞧，遂笑道：“明玉，我隻是進去叫雲策，你别怕，我一會兒就出來，你在這兒等我。你别進來啊，在這兒等我就成。”