翌日往皇覺寺去，常甯帶了書劍和明玉。

李稷的車馬停在正陽門外。劉總管指揮小太監清點随行人員和用品，幾個眼熟的東宮護衛都在其列。慶和帝雖對李稷不甚上心，但也派了一隊龍禁尉護衛李稷。

鄭禦廚、膳房的宮人、太醫和徒弟……常甯打眼望去，林林總總有不少人。

常甯笑道：“問殿下安。”

李稷颔首：“孤躬安。”

今日常甯瞧起來，精氣神好了許多，氣色也紅潤。想來昨日被公孫驚擾之事，已經過去了。

李稷問：“可能騎馬？”

常甯忙點頭：“能的！”

李稷便指向一匹毛色純淨潔白的馬兒，示意常甯此行騎着這匹馬駒。

車駕起動，李稷入了馬車，常甯踩上馬镫翻身上馬。

春日好風光，翠柳依依，黃蝶撲花。遠遠望去，一片青蔥翠綠，可人心扉。

行了半日，紮寨安營。

常甯栓了馬，摸摸馬兒的腦袋，溜去鄭禦廚處。

炭爐猩紅火熱，鮑魚被架在根根平放的細鐵管上，略顯白嫩的鮑肉變得焦黃，滋滋冒出的油水順着肉滑入殼中或炭爐。

鄭禦醫還在忙，不過轉個身的功夫，就撞見了眼巴巴盯着鮑魚瞧的常甯，“小少爺這是做什麼？”

“鄭叔，”常甯咽咽口水，鼻尖充盈着誘人的氣息，“你這菜燒得真香。”

鄭禦醫失笑，用鑷子夾起一塊，給常甯放在盤子裡，“少爺，來給殿下試下毒，如何？”

常甯笑眯眯道謝，擰下鮑魚肉，也不嫌燙，捂着嘴巴咽下去，眼睛都亮了，“不加佐料嗎？”

鄭禦廚搖頭：“鮑魚味美而鮮，些許清鹽就能激發出香味，足矣一枝獨秀。不過此行還帶了些貝類，等得空了，我弄些蒜蓉粉絲，綴些紅豔豔的朝天椒，淋上醬油陳醋，不拘是炭烤還是清蒸，味道都是一絕，少爺要吃麼？”

常甯隻是聽着描述，便又餓了，“當然！”

捧場的食客無疑最令廚師心喜，鄭禦廚恨不得單獨給常甯加小竈，勢必要常甯嘗遍他研究畢生的菜肴。

常甯在膳房這邊走了一圈，順利打入組織内，混吃混喝用了個六分飽，終于想起遠在馬車裡等待用膳的李稷，說什麼也不吃了，忙往回趕。

小太監們正在搭建臨時用膳的桌椅，李稷還在馬車裡。劉總管站在車外，歪頭湊近車窗，笑着颔首，看向常甯，“常伴讀，請進。”

常甯吸鼻子使勁嗅了嗅，沒聞到小食的香氣，自信地進了馬車，跪坐在李稷對面。

李稷坐着看書信，常甯卻覺得，在這馬車裡，還是跪坐在地上更安心，冷不丁招了李稷一眼。

常甯笑問：“怎麼了，殿下？”

自打常甯進來，混雜的香氣就盈滿了車廂。若不是吩咐了要在外面用膳，李稷怕是以為鄭禦醫将菜品都給呈上來了。

李稷：“帶了什麼吃的？”

殿下還沒吃上，常甯先吃個半飽，這多不像話呀。常甯原還想推脫，李稷開門見山，她倒不好瞞了，解下腰間鼓鼓囊囊的荷包，剝開油皮紙，露出裡面炸得金黃的小魚幹。

于公于私，常甯都自己先吃了一個，又撚起一條遞給李稷，“好吃的。”

李稷不愛用這些小食。他少時也曾用過，那時炸魚幹入口，與其餘吃食别無二緻，甚至如今都憶不起是何滋味，隻覺應如涼水，寡淡尋常。常甯吃得香，李稷便也嘗了一口，驚覺如此酥、脆、香。

“可還有旁的？”

常甯又從袖袋裡拿出一包炸平菇，依舊是油皮紙卷着。平菇裹了一層澱粉，酥香的外衣牢牢鎖住了内裡殘留的少許水分，油鍋裡滾過一遭也不減鮮嫩滑美。

李稷執筷用了些，常甯拿帕子擦唇角，勸他少吃，等會兒還要用膳。

李稷眸光暗了暗。

昨日常甯落淚時，也是拿帕子擦的淚。

用他的帕子。

李稷快速移開目光。

他們此行走得慢，到皇覺寺，興許是晚上了。