劉總管把龜撈了上來。

龜背上刻着幾個大字，顯然已是經年。

上面是古體篆書，年代十分久遠，常甯沒學過。

劉總管跟随李稷多年，一眼就認可出來，難抑驚喜，“這是明武帝放下的祥瑞，龜背選刻《尚書·洪範篇》，據說得之永昌。”

他四下望了望，所幸此次帶人不多，都是些值得信賴的。

常甯也連忙保證，她和明玉、書劍絕不會吐露分毫。

李稷微微一笑：“孤欲留下祈福，祥瑞事關重大，便由你來護送，如何？”

常甯目含驚詫：“殿下不可。祥瑞之氣，唯有殿下才受得住。此事關系到江山社稷，殿下回京，亦在情理之中。”

神龜一出，且不提慶和帝如何高興，護送之人必然受到嘉獎。可如今卻不算個好差事，慶和帝是獎是罰，端看他如何看這祥瑞。

李稷如今正受猜忌，若常甯以李稷之名護送神龜入京，再有奸賊進讒，說祥瑞是應太子殿下而現世，陛下少不得要連常甯這個護送的一起恨上。

若不提李稷，單以常甯的名義獻寶——家裡的爵位再傳三代都是少說，無緣無故承這麼大一個情，常甯又還不起，豈不是要把自己吃撐死？

李稷笑常甯，“那便即日啟程，返回京都。”

常甯此次什麼都沒帶，夜裡又沒睡好。可一夜未眠，不但不困，精神反而大好。

李稷還有事，常甯帶着明玉和書劍在皇覺寺轉悠，一個清秀的小沙彌給常甯引路。

飛泉漱玉，草木蔥茏，碧波蕩漾。湖心一方巨石，上宿彩羽兩禽。

斷崖高聳陡峭，崖壁被數道飛泉沖刷出道道溝壑，在日光下熠熠生輝。

常甯心情舒暢：“你們這裡風光真好。”

小沙彌頭顱微低，笑道：“小僧也不常來，尋常隻有貴客到了，師父才會讓我們跟着貴客沾沾光。”

正說話間，一陣狂風襲來，驚得閑适的鳥啭一滞，随後尖銳鳴叫，撲棱着烏壓壓飛走。

這風帶起了好大的塵土，常甯眼明心亮，當即展袖遮住了明玉的臉，一手在鼻前扇扇，“什麼風。”

常甯想罵妖風呢，又覺得在寺裡說不雅，隻微眯着眼觀察。

遠遠一道人影從高崖上掠下來，灰藍長袍飄散，墨發飛舞，不帶斜一眼衆人，眨眼間便點地飛遠了。

好輕功。

待風小些，常甯看向小沙彌，好奇道：“這是誰？他也穿你們的僧袍，怎麼在這禁地裡？”

“阿彌陀佛，”小沙彌立掌胸前，閉一閉眼，複而昂首，“明淨師叔是師祖收的俗家弟子，師祖令師叔在此帶發修行。”

常甯也覺稀奇，“天下真是無奇不有。他一個人在這兒，與鳥獸山林為伴，想必心境也自然淳樸，近于大道了，怪道有這樣好的功夫。”

小沙彌一笑：“施主所言，是極。”

如小沙彌修行不到家，師父至多将他一個人放入山林三五天。時日一久，就要上山尋他。如明淨師叔這般，一人獨居，成月成年地不與人來往，必然心竅滿盈。

常甯想着的，卻是張侍玉。

侍玉的輕功雖比方才那位師傅略遜一籌，劍術卻精妙無雙，在常甯許多江湖朋友中，也能排在前列。

……

轉回京都的路上，常甯先是騎馬。

神龜暫時養魚水缸中，放在馬車上，周圍有數百衛士看守。

李稷周圍的帶甲衛士也不少，層層疊疊，一路上甚至無需開道，行人聽到響天震地的馬蹄聲，早就驚惶地避開了。

按這速度，不到半日功夫，就能抵達魏都。隻是這樣不過心地趕路，風塵仆仆，身體勞累了，常甯一夜未眠的壞處就凸顯上來，止不住地困。

常甯放慢了馬速，與劉總管并排行走，“總管，你們先行，我晚一步。”

劉總管細目微撐，驚見常甯一副眼都睜不開的模樣，忙道：“常伴讀，這可不大好。荒山野嶺的，遇上匪徒可怎麼辦？”

常甯笑笑：“調給我幾個護衛就是。京都附近，天子腳下，能出什麼了不得的土匪？”

她更想進隊伍後面的馬車裡歇一歇，但隊伍正在行進，馬車一停，勢必影響後面人行進，易出亂子。若是為她專門叫停，也太不值當。

李稷掀開車簾，對劉總管招了招手。

劉總管含笑請常甯稍等他一二，縱馬到李稷窗前，邊聽李稷講話，邊看常甯一眼，點了點頭。

他又騎着馬，從側邊留出的夾道往回趕，到末尾開始叫停。