侍衛長搜山搜得很仔細。

但大刀會的人就像憑空消失一樣。

翌日清晨，鄭禦廚生了火，給常甯烤魚吃，香味四溢。

侍衛長握劍緊盯向叢林深處，“往裡搜。”

明玉随行回魏都了，書劍聞聽此語，提着水囊到常甯身邊，“少爺喝些水。深林有猛虎蛇蟲，咱們不如就止步于此？”

“還有侍衛呢，”常甯拍拍他肩膀，“你要不放心，就和鄭禦廚在這兒等我。”

書劍哪兒能同意，寸步不離地跟着常甯。

四五月的天氣，氣溫逐漸回暖，林中還是冷的。常甯拿劍挑開樹枝草葉，看着這未經人踩踏過的痕迹，就猜出沒什麼人來過。

可侍衛長親眼看着大刀會往山裡退，外面都搜了，遍尋不得，若是連深山裡都沒有，豈不是人間蒸發了？

常甯可不信。

兼之這一天裡，大刀會連炊煙都沒有冒出來，顯然是帶了足夠的幹糧，有備而來，絕不止是土匪那麼簡單。再說，尋常土匪見了聲勢浩大的一隊甲兵，也沒幾個膽大包天敢上來劫的。

“誰！”

天色漸晚，侍衛長糾集了部将，忽得冷眸将一枚刀刃甩向灌木叢。

“失禮了，請見諒，”灌木後，一位身量魁梧的負刀中年人分葉出來，兩指并劍，夾着刀刃。

身後是個小少年，墨發高束，壓在竹帽下，抱着把劍，跟着叔叔一起出來。

這人面善，等那中年人叫常甯一聲常少爺，常甯便想起來了，“燕叔，你不是往山東去了，怎麼在這兒？”

燕綏哈哈大笑，“少爺都長這麼高了，與你父親年輕時真像。”他語氣微微沉了些，帶着小少年坐在篝火旁，兩掌壓在膝蓋上，“唉，近日北方武林有動蕩的苗頭，我要趕回風月城告知城主，哪兒知道一路上遭人劫殺。”

“什麼動蕩？”侍衛長曾經在北方武林求過師，見常甯與人相識，觀二人體态舉止，亦有英姿豪氣，不由相問。

燕綏又是一歎，握拳憤懑，“千機閣一夕之間為人所滅。”他語調一轉，多了幾分忌諱，“不是工部被滅，而是——殺部。”

常甯聽不大懂：“千機閣還有殺部？他們不是做機關的嗎？”

“天下劍客，莫出墨家，”燕綏心緒沉重，“千機閣就承自墨家。墨家有兩派，一派以和止攻，一派以殺止攻。早在許多年前，墨家的劍客收錢辦事，暗殺之名盛于江湖，令人聞風喪膽。但天下一統後，他們便專研劍道，求取最高武學，讓剩下的墨家子弟能安心鑽研技藝，做出天下最精湛的機關術。”

常甯知道他們鑽研機關術的事，早些年常甯還捐過不少銀子，因而更驚訝，“如你所說，誰人能有這樣大的本事，一夜之間屠遍殺部？”

這正是燕綏納悶的地方，“近來魔教勢微，早就不在中原了，着實令人生疑。可出了這樣的大事，我必須要往風月城去，請城主派人來調查。”

他們不到官府報案，事情又沒有傳到皇上耳中，皇上自然來不及派人調查。依這情形，隻怕他們派人報案，也要武藝出衆，否則路上定要遭人截殺。

夜漸深，樹葉晃出風聲。風中帶來些許涼意和潮汽，侍衛長白日搜尋，對周圍地形了如指掌，帶着衆人改換營地，往山洞裡去。

舉着火把穿行，燕綏忽然一頓，回身朝身後射出幾枚暗器，傳來數聲狼鳴。

漆黑的樹林中，閃着許多雙幽綠的狼目。

侍衛長指揮士兵作戰，與狼群拼殺。如此多的狼，猝然間齊聚在此處，狼目忌憚地凝視着燃燒的火把，又被一種更深的渴望驅使着撲上前。

常甯也提劍去刺去擋，不意群狼宛若殺之不絕、不懼，反而愈挫愈勇。不隻是狼，常甯還聽到虎嘯熊奔，都朝着他們的方向而來。

見鬼。

常甯橫劍替那小少年擋了一劍，餘光瞧見侍衛長已經在命令士兵布陣，又詢問謀士解決之法。

夜黑風高，猛獸四伏，士兵們或多或少負了傷，火光映照在帶血的臉龐上。

謀士嗓音低沉：“應當是被下了蠱。”

但他不會解蠱。再者，這麼多猛獸，如果都中蠱，也是個棘手的難題。

“為今之計，隻有硬殺了。”

燕綏抽空回首：“若是蠱，我能找到背後之人。”

常甯和侍衛長對視一眼，“那就殺。”

猛獸鋒利的爪齒、迅捷的速度、強悍的爆發力，放在平時都令人心驚，何況是成群而來。

這座山是皇覺寺的後山，山中禽獸也少見人迹，常甯本不欲大開殺戒。然而不殺，被殺的就是一路同行的士兵。

劍身折射出雪亮劍光，常甯正要躲刺飛撲來的猛虎，忽覺一陣粉末在空中飄散，忙道：“捂住口鼻！”

風吹送着粉末，狂躁的猛獸動作有所停滞，抽動着鼻尖忌憚地看着火把，随後猛地轉身而去，一路止不住地咆哮。

常甯拿帕子擦劍上的血，轉眸看向四周，最終定在斜刺裡一棵樹上，笑道：“多謝閣下相救，不如下來一叙？”

那人罩在樹影裡，看不真切，無聲無息，隻依稀不屑地撇過了頭。若不是常甯按風向特意尋找，隻怕也找不到他。

燕綏安撫下侄兒，抱拳一拜，“多謝俠士相救，鄙人燕綏，俠士若有用得到的地方，隻管到燕雲台，報上我的名号，必定盡力報答。”