近日魏都中，武林中人雲集合，巡城的守将和金吾衛壓力驟增。

長安居，大不易，魏都亦如此。這些從大魏各地奔赴而來的豪俠，有些腰纏萬貫，有些兜裡叮當響。有親友在魏都的，便寄居在親友家。若無親友，租上幾日客棧，便捉襟見肘了。

兼之潇灑慣了，不熟悉魏都的規矩，平日裡在各自家鄉，又都俠名遠播，官民願意敬他們幾分，縱馬馳騁好不恣意。然而到了魏都，這一縱馬卻出了問題，被官府罰了不少銀錢，更是雪上加霜。

即使是大俠，也要為了碎銀幾兩奔波。

這倒便宜了常甯，随便進一家酒樓茶館，都能遇上在大堂裡說書的或是賣藝的江湖人。常甯也佩服他們的豪爽，每日好不自在。

雲策又和他爹去營中了，經曆了公孫瑾和李稷這些事，常甯再與舊友相處，總覺得怪怪的，非必要基本不見他們，平日裡也躲着走。

這日，常甯正在樓上喝茶，接過對面燕雲台人遞來的信件，眉眼彎彎道了聲謝，就聽得樓下一聲巨響，有個漢子醉了酒，罵罵咧咧指責起了朝廷。

“俺們大老遠過來，襄助朝廷破案，到頭來還背上了朝廷的債，像話嗎！”

有人起哄，有人一言難盡地看着他，又嫌棄地挪開，亦有人破口大罵。

常甯近日有些低落，擡眸看了一眼，就移開視線，捏着手裡的信封看，剛想再問些細節，卻見對面人目光灼熱地盯着大堂。

方才那發酒瘋的漢子已被人制住了。那人墨發高束，方臉濃眉，目如星子，衣衫幹練，一派落拓疏闊，颌蓄短須，沉穩中又帶幾分和氣。

常甯還從未見過這樣美須髯的人，此人硬朗的氣質也與她同窗們的俊秀不同，但一樣養眼，“這是誰？”

“盟主，”對面人迅速收拾桌上遺留的物品，拱手告辭，“少爺若有事，拿上令牌尋我們，我們無有不應的。”

堂下那位盟主抱拳賠罪，“是周某沒能管好手下人，給大家夥添麻煩了。我們闖蕩江湖，風裡來雨裡去，最良久俠義，觸犯了城裡的條例，沒有逃避的道理。我們有手有腳，幾兩罰銀，一顆子也不會少。諸位兄弟，我知道你們心裡苦，若實在有困難，便來尋我周某，我周某願意解囊相助，隻一點，切莫打攪大家夥。”

常甯手撐朱欄聽着，微微點頭。周盟主朝這邊看來，眸光停頓一瞬，轉過頭去處理餘事，闊步踏階上樓。

“小兄弟，可介意拼個桌？”

常甯自然不介意，“我請你。”

“豪爽，”周盟主也不拒絕，拎起酒壺倒了兩海碗，推給常甯，“來，幹！”

常甯一口喝下，亮了亮碗底。周盟主一手拎酒壺，一手按上碗沿，卻沒拉動碗，擡眼對上常甯審視的目光。

“周某人，我可曾得罪過你？”他面前的酒，一動未動，隻一心給常甯灌酒。

周盟主一笑，“不曾。”

常甯懶得搭理，方才升起的好感碎得無影無蹤，路過他身邊，從鼻孔裡哼出一道氣，趾高氣揚找表姐去了。

東宮裡，劉總管捏着手裡的信，進也不是，退也不是。聽得李稷叫他，連忙将信收進袖帶，滿臉堆笑地趨步而進。

待李稷張口，卻一字未發，劉總管就有了主意，“殿下，方才常伴讀遞來的信。”

李稷一指堆積的政務，“放最下面。”

劉總管依令，暗暗猜度，恐怕要入夜才會拆信。

要他來看，殿下這又是何必呢？總歸不過是些小摩擦，感情這種事，免不了有矛盾，偏偏兩個人都是寸步不讓的。

……

常甯不再往東宮多走動，但依舊會差人送些稀奇寶物和打探來的消息。大恩不言謝嘛，提前結束，常甯雖高興，卻也多少有些過意不去，試圖從别處給些補償。

今日恰是騎射課，常甯蔫蔫的，牽着馬往角落裡走，不太想看到公孫瑾。

公孫瑾走過來，常甯就換個地方，擺明了不樂意見到他。偶爾逼急了，常甯也不吝冷眼冷語的，他都恍若未聞，陰魂不散，反倒弄得常甯滿心頹廢。

“你們這些人是不是該喝中藥了？讓大夫調理調理去。”

這人依舊沒回應，隻拿眼睛望着常甯。常甯惹不起躲得起，等先生一聲令下，一馬當先，帶起陣陣黃土，奮力打馬，隻求甩掉公孫瑾。

他跟得緊，常甯又不是變态，沒有讓人吃黃土的癖好，見甩不掉他，索性回轉過去，到杜先生面前，虛弱道：“先生，我病了。”

杜先生瞧着常甯滿臉紅潤，嘴角一抽，“哪兒不舒服？”

“腦袋，胳膊，腿，哪裡都難受。啊，我握不住缰繩了。”

杜先生攥住馬鞭，作勢在地上抽了兩下，吓道：“回去，不然給你記零分。”

常甯遺憾退場，“現在心也痛。”

零就零呗，反正禦書房這邊隻要總分達到标準就好。常甯牽着馬沿着圍籬溜達，随手薅草喂給它吃。馬從鼻孔裡哼氣，吹走常甯手心的草，别過臉去。

公孫瑾笑了：“它吃的是糧草，以糧食為主，比大多老百姓都吃得好。到上戰場的時候，也要喂飽了它。一個穿戴盔甲的士兵，有一二百斤重，不拿糧草喂，沒辦法馱着士兵長途跋涉、浴血厮殺。”

常甯:“算你有見識。擋着我路了。”