慶和帝道：“這般年少。無妨，朕會照顧好他的。”
……
國子監下轄國子學、太學、四門、律學、書學、算學六學，由祭酒和司業掌管。本朝國子學壓太學一頭，但太學畢竟自前朝而來，曆經數百年，底蘊深厚。
前朝時，大儒有新作，太學往往會傳而誦之。更兼大儒在朝中任職，遇上朝政昏聩，一經上書，太學生則聚于太學門口，聲援助力。
昔年人若為官，先入太學，再入宮中郎署，皇帝酌情擢用。如今開科取士，又有國子學坐鎮，太學地位已然不複從前。但論起集會，還是他們擅長。
常甯就喜歡看這種熱鬧。
她在茶樓上品茶，悠哉悠哉地看太學生和開壇講學的儒者辯駁，也是樂事一樁，畢竟總有一方會被罵得狗血淋頭。
以前常甯都是和雲策一起來的，現在雲策不在，别的同窗又都很忙，常甯便隻好一個人來了。
他們如今在下面辯的是“以道事君，不可則止”。
本來辯得好好的，一會兒辯道是什麼，一會兒又辯到底該不該止，争得面紅耳赤，直到幾個上京告狀的罪員家眷罵他們孬貨，見到不公都不敢在陛下面前直言進谏，任由陛下被人蒙蔽，不配論道不配侍君，一群人都像是被潑了一盆冷水，整個呆住了。
太學生臉漲紅，看清是個顫巍巍的老頭，負手道：“你！罷了，夏蟲不可語冰！”
老頭耳背，伸長脖子去聽，急得拍大腿，“嗚哩哇啦說什麼呢，聽不清！”
常甯笑得都不敢喝茶了。
就這群太學生，路過的狗看不順眼都得罵幾句。她和雲策看熱鬧被發現後，可沒少被他們罵是隔牆竊聽的小人。眼下看他們憋得一語不發，實在暢快。
被這麼一打岔，他們的辯論越來越歪，直接歪到了京兆尹衙門外的一幫罪員家眷和江浙事情上。
這便不如先前辯道。如此敏感的話題，可大可小，若是觸了哪位名公钜卿的黴頭，放大了去，可有得苦頭吃。
那儒者一抽鼻子，也顧不得風範了，高聲吼道：“論完了，論完了！老夫不奉陪了！”帶着書童腳下抹油地離開。
熱血沸騰的學子哪裡管他，“孬貨！他不辯我們辯，明天就叫他身敗名裂！”
常甯虛虛掩了窗子，為即将遭受抨擊的儒者默哀，換了個地繼續看。街上看熱鬧的人也散了，躲到各處悄悄看，生怕被他們波及，捉進大牢裡去。但也有膽大又跑得快的，聚在近處看，也不算冷清。
太學生道：“證據沒送來就喊冤，誰信呐？殿下一向勤勉克己、清明公正，沒個證據空口白牙就想污蔑人？要有人信了，就多吃點豆腐腦補補，畢竟他這腦袋怕是豆腐塊做的，嘁！”
當下就有人反駁：“這麼多官員，一言不發就給殺了，江浙的政務怎麼處理？民冤誰來判？叫天下人怎麼想江浙的官？怎麼想天下的官？你屎吃多了兜不住，就别出來滿嘴噴糞。”
常甯正喝茶呢，聽了仁兄口吐芬芳，嗆了一大口，捂着脖子咳嗽。
那太學生擡頭，就見個唇紅齒白的少年人扒在窗邊往下看，“又是你這隔牆窺伺的小人！青天白日、身處靜室都能虧心成這樣，還不回家點蠟治治你的目盲！”
常甯連忙哄道：“小人也仰慕君子嘛。我是特意來瞻仰仁兄你的風采的，快辯快辯，莫要蹉跎時光！”
他們不辯了，誰演熱鬧給她看啊？
太學仁兄瞪一眼常甯，回身一揮衣袖，對國子學仁兄指指點點，“你休要繞我，觸犯律法的官就該罰！殿下手持尚方寶劍，代陛下巡視江浙。在江浙，殿下就是我大魏最大的判官。罪員家眷若是不服殿下，那便跳出江浙到我大魏京都，上達天聽，求陛下判案做主，豈是你這鼠目寸光之輩三言兩語就能翻案的！呵，我們辯的是官犯了律法要不要殺，你回我殺了這官有什麼流弊，簡直風馬牛不相及，聽不懂人語耳！”
常甯也禁不住給國子學仁兄點了根蠟。如今國子學隻招收三品以上官員、國公子孫及二品以上官員曾孫，基本不招收平民子弟。國子學多是富貴子弟，偶爾便有些怠懶，這位仁兄又巴巴地趕到太學這邊辯道，連個助陣的同窗都搖不到。
國子學仁兄也是有急智的，繼續繞道：“古人雲，過猶不及。急于求成矯枉過正，哪裡有慢慢來地好？”
“好，我就讓你輸得心服口服，”太學仁兄服氣了，順着辯道，“你且聽我講。慮己身者，常圖其所顯而忽其所隐，備其所可畏而遺其所不疑。然疾發于所忽之中，而病起于不足疑之事。今有一子，嬰疾求醫。目而視之，扪而切之，喻而告知，言治未病也。其疾愈而忘憂，不以為然矣。及至唇紫舌烏，撾戶而複求醫，沉疴已極，醫莫能救，始悔未防患于未然。噴糞兄你說，這病尚且輕的時候，難道就能不着急治嗎？”
國子學頃刻之間便繞了好幾個圈，“依你之言，我大魏病在何處？是病得尚輕還是病得無藥可治？亦或是滿朝公卿都看不出來，唯獨你慧眼如炬看出‘未病’來？”
四下一靜，太學仁兄皺眉，瞧見同窗目中的擔憂。
不愧是國子學出來的，雖如今耽于玩樂，政治敏銳度卻不低。這話，他若接了，必定要得罪朝廷官員。若說是治未病或沒病，大家夥都知道他們先前辯的是江浙那幾個被先斬後奏的罪員，要他睜眼說瞎話，他豈不是也要如那狂奔而逃的儒者一樣身敗名裂？
熱鬧到這裡就不好看了，常甯轉轉瓷盞，随手撂在桌案上，伸個懶腰準備回家。反正這太學仁兄辯論辯多了，往後不辯道也能做個訟師，總之餓不死。
桌案被店家挪過，常甯習慣了原先的布局，哪曾想這手一松開，瓷盞就落在地上摔得稀巴爛，在這四下皆靜的地方發出清脆的響聲，引得底下人下意識擡頭來看。
尤其太學仁兄，臉都漲紅了，指着常甯發抖：“好啊，你還來看我笑話！”
常甯絕望地和書劍對視一眼，從窗子裡探出頭去，伸指搖道：“仁兄，你不懂，這是擲杯為号，天要我助你！”
“信了你這繡花枕頭，我倒立吃屎！”太學仁兄怒吼。
“你竟妄想騙吃騙喝！”國子生震驚。
“可真？”常甯眼睛一亮，手撐窗棂三兩下就跳出窗去，借力穩穩地落在地上，對上太學仁兄鐵青的臉，“仁兄實乃大無畏之人，佩服佩服。隻是阿堵惡臭熏人，還是免了為妙。”
繞着國子生轉了兩圈，常甯不住點頭。要不是沒胡子，她還能學嚴先生撚兩把，“如今百姓建房，都要豎一根頂梁柱，如此屋脊才能不倒如山，佑人長安。然而木中生了蠹蟲，及早除去還好，若是拖着不除，等蠹蟲蛀空了頂梁柱，回天乏術，便有木倒屋毀人亡之憂。”
國子生挑眉，指指太學仁兄，“你的路子和他一樣，繞來繞去，卻不知我朝是否有病？”
常甯笑道：“我朝君明臣和，自然是未病咯。”
國子生喜色壓不住，“好大的口氣。滿朝文武都未曾瞧出病來，你個黃口小兒難道有火眼金睛不成？”
看客亦失望歎氣，太學仁兄感動至極，“賢弟高義！為兄未曾想過，你竟真要與我共擔此辱。待明日，任他人謾罵漫天，我二人皆閉門不出！”
“你别拉着我，讓我繼續，”常甯拂開他的手，高聲回道，“這可不是我火眼金睛，是陛下獨具慧眼。天下事都瞞不過陛下，也隻有陛下最憂心天下百姓。若以四海論，陛下便是最高明的聖手。”
“若說朝中諸公善治初病，陛下則能治未病。如今江浙事，無論是朝中諸公，還是如國子老兄和太學仁兄般善學的學子，都不能發一言、不能察寸憂，陛下卻已經命太子殿下前往巡查，豈非醫國聖手乎？江浙事無人能察，唯陛下眼明心亮，豈非我朝之‘未病’乎？隻這未病，已被陛下用良藥治了。”
太學仁兄關切地催道：“噴糞兄你說句話呀！是也不是？”
國子生一瞬間把九族回憶了個遍：“……是極。陛下聖明，三代以來，莫之能及。”
常甯揮一揮衣袖，招來書劍，“咱們走！”
太學仁兄追上來，“賢弟！我們明日還要在這裡辯道，你來嗎？”
常甯故作苦惱：“我是隔牆窺伺的小人，君子們論道，我就不來了。”
“我賠罪，我賠罪！”
常甯笑道：“我有事不來了。你們辯什麼？”
太學生：“今天的事沒辯完，明天接着辯。”
常甯隻覺得這群太學生格外高大，實在悍不畏死，拱手道:“大有可為！”