賀成華行刺，聖上震怒，派羽林衛護送太子歸京。

又國師進言，真龍與龍子相聚，龍氣過盛，恐有禍事。

慶和帝便命國師選址，将幾位皇子的皇子府建在京中。

常甯原以為回京後入不得宮，想來再見不到李稷，不曾想還有這一出好事，自是心情愉悅地回家去了。

方才到府上，姜夫人就拉着常甯仔細地看來看去，待見人喜氣洋洋地笑，便松開手，“這次沒瘦。”

常甯道：“我不過吃喝玩樂，哪裡能瘦？這可比我整日到禦書房去還滋潤了。娘，你和爹有什麼事交代我啊？”

姜夫人欲言又止，歎道：“罷了，沒成想你回來這般早，過幾日再說。”

常甯向來都是不急不緩的性子，聞言便道：“那娘你要記得，我總是忘。”

姜夫人點一點常甯額頭，“你哪裡是忘，分明是不放在心上。”

常甯歪頭笑笑。

此後一連數日，常甯往來于家中和太子府，閑時便到嚴先生府上拜訪，偶爾會得他指點一二。

這日，常甯剛到太子府，迎面撞上方俞周，側身讓他先行，依禮打了個招呼。

方俞周駐足笑問：“觀你近日與殿下親密不少，到底是年齡相仿，少年意氣相投，比我們這些呆闆無趣的讨人喜。”

常甯胡謅道：“大人可莫要這樣說。我和殿下自幼相識，算來已經有十餘載了。殿下病中煩悶，看書時總覺目乏，我來為殿下念書，是解一時之憂。大人時常與殿下入幕議事，乃是為殿下做遠慮，我等比不得大人的。”

方俞周暗自忖度，果然是個玲珑心腸的，笑道，“殿下等你呢，去吧。”

常甯方才那話也不算蒙騙方俞周，她來時确實是念書的，隻不過念得都是她不愛看的書。

空智大師診治過後，就上外面與英國公相聚去了。前前後後近一月，眼看李稷的傷勢愈發好轉，安心将養着，不愁不能恢複。

天也漸冷，房内已經點上了小炭盆。常甯念了一會兒，忍不住戳李稷，“殿下，你能不能幫我個忙？”

李稷隻作未聞，直待常甯将他搖得暈頭轉向，這才悠悠睜眼，“何事？”

常甯壓低了聲：“你還記得我姐夫嗎？那個混蛋，你幫我威脅他，讓他妥妥帖帖地同我姐姐和離，不許作妖誤我姐姐。”

李稷果斷道：“另請高明。”

常甯笑了：“殿下，您這心可不幹淨，活生生的人說殺便殺，沒道理拿他沒辦法。想來您有的是法子神不知鬼不覺地辦成這事，如今推诿，全是不願意罷了。”

李稷自知心黑，聽常甯這樣說，卻又難受起來，隻抿唇不語。

常甯見了，拉着人衣袖補道：“我是誇你呢。恰恰要你這樣果決的，才能幫我教訓那蠢蛋啊。”

李稷無奈，“甯拆十座廟，不毀一樁婚。若和離，現下是痛快了，往後他夫妻二人破鏡重圓，再怨怪上你，你又當如何自處？”

“往後的事往後再說，”常甯湊近了些，“這些都是小事，能讓我姐姐舒心片刻，便就值了。何況我姐姐絕不會如殿下說的這般。”

李稷沉吟片刻，“你再探探你姐姐。若果真如你所言，孤再行事也不遲。”

常甯喜笑顔開，連聲道謝，端茶遞水，撚起一塊點心喂李稷。

李稷兩指并劍抵在常甯手腕上，“為孤計，你又有什麼話要講？”

這倒是個好問題。

常甯悠哉悠哉地用了點心茶水，還是沒琢磨個明白，忽地靈光一閃，環顧左右，見四下無外人，還是謹慎地揮停了諸人，扯着李稷到内室去。

“要是有人對您說萬歲，您可千萬别當真，哪裡有活到萬歲的人？這豈不是咒您呢。”

朝會上群臣山呼萬歲，行幸所在，衆人行禮也叫着萬歲萬歲萬萬歲。成日成年的被人這麼叫着哄着，難保哪天一個把持不住想岔了，如陛下這般荒唐，豈不叫人痛心？

李稷理理衣裳，慎重應道：“自然。

常甯忍不住笑，“你可真賞心悅目。”

雖未明言，然于李稷看來，二人已不啻于情濃相戀。從戀人口中得到稱贊，哪怕是李稷平日并不在意的容貌，李稷也還是微帶了笑意。

挨得近了，常甯又能聞到李稷衣上的沉香味，“殿下，你為什麼總用沉香？”

“不好麼？”李稷輕擡劍眉，“孤少時難以入眠，便用了這香。”

自從與常甯來往過密後，李稷思緒也有了安定的征兆，沉香用量少了許多。隻是常甯發問，李稷便思忖着要換去。

常甯點點頭：“那倒是個好香。”

她以後不靠李稷那麼近，聞不到就是，也不是什麼大事。

哄好了人，将将到了晚膳時分，常甯便告辭回家。未出府時，還撞上了折回來取東西的方俞周，打過招呼就分别了。

今日府上頗為破費。英國公府謹奉祖訓家規，可用貴奢而不能緻靡亂，非節非年并不大過，隻依照四時之氣生活。

常甯看了人唱戲作舞，正是開心，“娘，怎麼弄得像是我過生辰一樣？”

姜夫人微瞪她一眼，壓下心酸，親自給她夾菜，“好好看，好好吃。多用些。”

常甯笑道：“娘，你不高興就和我說，我帶你出去玩。”

等這一宴終了，姜夫人還是不舍得叫停，縱着常甯點戲聽曲。

常甯卻不肯再聽了，“娘不舒服快歇着，我在這裡吵吵鬧鬧的，白白讓娘心煩。”

“罷了，甯甯，随娘過來。”

留了心腹收場，姜夫人帶常甯進房，偌大的房間裡，隻有她和常甯兩個人。

姜夫人斟酌問：“殿下傷勢如何？”

常甯回：“好多了。要不了多少時日，想來就能恢複如初。”

姜夫人笑笑，伸手在常甯臉頰上摩挲許久，直待常甯疑惑不安地望向她，才接道：“甯甯，至多半月，我們舉家便要遷回老家。你爹辭呈已經遞上去了，娘也會同京城的掌櫃們交割些事。往後若無事，再不會來京城。”

常甯眼皮一跳，不死心追問：“什麼意思啊？”

這般呆呆愣愣的模樣，在姜夫人眼裡，也還是個可愛的孩子。不想眨眼之間，竟然也過去了這麼多年，漸漸長大成人了。