姜夫人道：“你若同殿下有來往，便斷了吧。”

常甯面上有一瞬的呆滞和茫然，吸吸鼻子，清透的眼珠骨碌碌轉來轉去。好半晌，才低聲道：“娘，我得再想想。”

邊說着，淚珠便禁不住吧嗒吧嗒落。

姜夫人便守着常甯，眸光平靜柔和，如一往靜谧包容的湖水。

常甯落了會兒淚，擡袖一抹臉，聲音略有些嘶啞，别過頭去，“總得有個由頭慢慢來。無緣無故地斷了，莫說他，連我也不大信的。”

她哭得傷心，姜夫人也笑不出來，摟了常甯道：“你看着便是。遇上難事，就回來找爹娘。若實在不行，強硬斷了也無不可。”

但姜夫人也是贊同常甯的。能溫和些斷了，不招仇怨，自是最好。

常甯回到院裡，便有些神思不屬，任書劍和幾個小丫鬟如何逗弄都不肯松口，隻讓他們各自休息，她要靜一靜。

既那般對娘親說了，常甯也是打定了主意這樣做的，可心下還是悶悶的。外面還黑着，常甯有心去找李稷，卻怕宵禁時遇上歹徒被捉了去。

就這樣朦朦胧胧含淚睡着了，常甯次日醒來，又百般推拒出門，隻想悶在家裡，且十分抵觸去見李稷。

書劍拎着紅木食盒進來，獻寶一般放到桌上，“少爺，太子府送來的。”

日日跟随常甯左右，書劍是隐約有猜測的，料定這次必能讓常甯歡心。

不想常甯臉一下就垮了，才剛好些的氣色也褪了，蔫蔫地揮手讓他們分食。

正煩悶無趣間，常甯瞥了眼漏刻，竟已申時了。

這倒不妙。

要再不去，豈不是明擺着告訴李稷，常甯在家謀劃事呢？

“書劍，書劍！”

“少爺，什麼事？我還沒吃完，好吃。”

常甯對鏡照了照，沒有不妥帖的地方，扯上匆匆趕來的書劍就出門。

太子府中，李稷與方俞周對坐。

窗外是怪石芭蕉，尚帶綠意。

二人談完正事，方俞周奇道：“今日怎不見常甯？”

李稷淡淡道：“興許到别處玩了。”

“他對功業也不上心，”方俞周微微搖頭，“好端端的，整日裡玩樂，白白廢了這家世才情。”

李稷補救道：“算不得廢，他家中應當自有打算。”

方俞周笑道：“說到他家中，微臣這兒倒是有樁事。他父親昨日遞了辭呈，如今還在我們衙署裡壓着，上官過了目再呈到禦前。”

李稷心緒泛起微瀾。

方俞周昨日歸家，想見李稷與常甯親密之态不同于常人，折回太子府時又恰巧窺見一絲端倪。這細微之處，旁人瞧不出來，偏偏方俞周幾乎是看着太子長大，當下便有了決斷，胸中自是駭然。

但南風在京中大族并不罕見，方俞周隻當是兩個少年人情難自禁，不過是淺嘗一二罷了。

他關心的隻有一點。乃至他們這些朝臣，對主上的内帷之事都無窺探之意，隻要事不關國本便可。

“殿下，您預備何時娶親？”

李稷拿茶蓋刮了刮茶沫，悠然道:“不急。”

方俞周面色微變，正欲開口，李稷又道：“卿何必如此？孤不欲後族坐大，必要待平定邊疆後再擇良妻。”

方俞周心下大定，“殿下英明。”

李稷輕笑一聲：“你既忙，就不要隻盯着孤。回吧。”

方俞周額角沁出細汗，“臣謹記。”

小太監打簾進來，向劉總管耳語一番。劉總管神色漸沉，不敢耽擱，忙禀道：“殿下，方才常少爺來過。”

李稷提筆的手一頓，筆端落下的濃墨泅濕一片宣紙，“聽到了？人呢？”

劉總管：“當是聽到了。人已回府去了。”

李稷揉揉眉心。他現下離不得府，也不大好派人往旁人府上去，“等他再來，帶來見孤。”

“是。”

……

常甯渾渾噩噩回到英國公府，一頭紮進錦被裡，淚水打濕一片緞面。

乃至去之前，常甯還抱有一絲希冀。爹娘不讓她同李稷往來，無非是怕往後李稷負了她。常甯卻是個話本子看多了的，總信這世間确有海枯石爛也不挪移的情意。

李稷若真如此，常甯也不憚于說服爹娘。

可今日李稷與方俞周的那席話，卻如當頭棒喝。

娶親，他要娶誰呢？

天邊彤雲似火，倦鳥歸林，排雁南飛。常甯推開格子窗，下巴枕在胳膊上，眼眸猶帶淚痕，卻漸漸幹了，隻是眼睛仍有些不舒服。

總之不可能是她了。

那為什麼李稷一邊和她在一起，一邊卻又能想着娶旁人？他又想了多久呢？

整整一個時辰，李稷都不曾來找常甯。

常甯如今是既怨且悲且怒，先前總搖擺不定的心，現下也愈發堅定了。

管他來不來，常甯明日必定要問個明白。

而後再作決斷。