林刺史的親侄女，隔房二娘蕙柔，作為關皇後的親外孫女，自然也與她有幾分相像。卻也隻在眉眼間，乍一看有些相似。前些日子刺史家的小兒子勵哥兒偶然得見阿灰的面容，也隻是覺得一個乞兒與家裡妹妹有幾分相像這事十分好玩，不曾與父母親講過。

不比小兒與丫鬟婆子，刺史在京時多番進宮，自然是得見過關皇後真容的。原本這樣的巧事也不至于讓他如何，隻是想到今日潥溁縣主派來的人要他偷偷将二娘送走，随意找個女孩替二娘進京頂罪。

原本猶豫不決的刺史頓時起了心思，原本最大的困難便是如何在短時間内找到一個年紀相貌大緻相符的人，眼下卻是瞌睡來了送枕頭。

隻是堂下之人太過有想法，這讓刺史有些頭疼。

刺史下意識打量她：“聽你條理清晰，可曾讀過書，如今幾歲了？”

刺史捋着胡須，心中盤算。

再有性子的小女娘，卻也不是完全沒法子對付的。曆來賄賂二字能成功，便是賄賂到了人的心坎裡。貪财的人愛錢，貪美的人好色，世間難有完全不求的人存在。

便是存在了，便不能打斷他的脊骨，逼他求點什麼嗎？

阿灰自打進了這公堂，原本笃定的複仇之心不能說沒有被打擊到。她自認為自己十分聰明，憑一己之力解決了害妻賣子的父親，挑得害死母親的真兇沈家與生父窩裡鬥。

眼瞅着報複就要成功了。

可她太年輕，錯算了官員的偏私是她抵抗不了的意外。她自認為帶着許多證據，判沈大郎蓄意殺人是闆上釘釘的事情。

可是堂上人三兩句話，不費工夫，就能叫她辛苦帶來的人反水，不敢作證。她的所有努力，眼看就要付諸東流……

就連繼母陳氏都在悄悄扯她衣服：“我就說，我們這種人家怎麼敢告大戶，你随我速速回家去。”

官商勾結，草菅人命……

阿灰面對刺史的詢問，不懼不怕，回答清晰：“民女年方八歲，生母在世時，教民女識得幾個字。”

八歲？年紀是大了點，不過身量矮小，冒認是六歲也無不可。

刺史瞥一眼滿臉惶恐卻少見哀色的大郎娘，心裡暗道若是繼母，舍出一個非親生的孩子，恐怕也不會鬧事。

多給些好處與她就是了。

“你說沈大郎指使人打死顧老五，起因是為了霸占你親娘的嫁妝，憑證何在？”刺史三兩語間便理清糊塗賬，阿灰暗自松口氣。

“回大人的話，民女有母親的嫁妝單子為證。”将東西交給小吏，由小吏呈至刺史案前。

刺史的目光掃過周遭，張别駕抹着汗低下頭，刺史不由冷哼：“既是證物，緣何不呈至公堂？”

張别駕斥身邊的小吏：“怎麼做事的？還不趕緊去沈家把東西帶來？”

沈少東家張口欲言，被張别駕給瞪回去了。

林刺史又詢問起在場之人顧老五的死亡時間。

隻可惜，旁觀的鄰居雖然看到沈大郎帶人毆打顧老五，可也無人能證明顧老五到底是幾時死的。問他們顧老五的傷情，此前可否有舊疾，鄰居們都隻是搖頭說不知道。

刺史問阿灰與其繼母：“你們可同意讓仵作檢驗屍身？”

當下很多人都忌諱死後屍體被亵渎，是以有許多受害者并不允許仵作檢查。

阿灰當即同意，可繼母陳氏卻支支吾吾，不說同意，也不說不同意。

審問的功夫，小吏帶着從沈家小妾院子裡搜來的玉镯項圈回來了，一并押來的還有那日打人的小厮。

包袱被送到刺史面前，沈少東家的目光随着林刺史的動作激動起來，隻是可惜，林刺史再三看了那塊玉佩，神色都不見有變化。

張别駕注意到了，暗自踹了他一腳，面上怒斥一聲“老實一點”，轉頭面對沈少東家時聲音幾乎從嗓子裡擠出來：“你若敢說出來邀功，就擺明了是你明搶顧老五的東西。”

沈少東家轉頭狠狠剜了沈三幾眼，後者一肚子苦水，今日他送玉佩去刺史府，卻連一個管事都沒瞧見就被看門房的打發走了。沒辦好差事，又連累少東家，他心裡也慌啊。

刺史将嫁妝單子上的物品一一與從沈家帶來的财物核對，有些對上了，有些卻是找不見了。

阿灰便解釋：“家中困難，這些年來陸續當掉了一些東西。家中隻找到部分當票，不過當鋪中應該還有存檔。”

刺史點頭，吩咐人循着當票去查，又問阿灰：“可有人證，能證明這是你母親帶來的嫁妝？”

阿灰看了一眼繼母，見她撇開視線，便自顧自磕頭：“回大人的話，當日隻有祖父母與父母親知曉，後來母親又将嫁妝多少告訴了民女。如今祖父母皆已去世，便隻有民女知道了。”

知府又問：“可曾在官府備案過？”

當下女子的嫁妝，除了田地房産按照律例在官府登記，其他零零碎碎的東西少有人會想到去官府存個檔。

沒有的事情，阿灰也不能胡謅：“不曾。”

刺史将嫁妝單子放到一邊：“既如此，雖有嫁妝單子，卻也不能全然斷定這些東西就是你家的。”

沈大郎自刺史過來，屁股下的椅子就叫人撤走了。他身上沒有功名，隻能随着阿灰一起跪在堂前。原本惴惴的心，見到阿灰拿不出證據，就放肆了許多，又喊起冤枉來，直說那是自己高價從外地買回來的。