張宮正對着跪地的宮女們訓誡一番，很快離開了浣院。嬷嬷站直身子，抓起放在藤椅上的荊條，一步步走到新來的浣洗婢面前：“我姓周，你們可以管我叫周嬷嬷。此處你們也看得清楚，每日的活計就是為宮中浣洗。我脾性不好，不愛看自己的院子裡有人叽叽喳喳争吵，每日分到些什麼，就洗幹淨什麼，不許頂嘴。”

她先帶着人去廂房内分好床鋪，馬不停蹄就将人趕到院子裡，一人分到五盆髒衣服：“日落前洗不完就沒飯吃，記着，一件衣服洗不幹淨，就打一次手掌心。”

觀徽打量了一圈院中人，見她們都默不作聲地幹活，便歇了打探消息的心思，老實地坐到小馬紮上，漿洗起自己分到的衣裳。她的運氣不算差，分到的都是宮女的衣裳，算不上有多髒。

午後出了太陽，宮女們便不再躲于檐下漿洗。膳房送來了夥食，周嬷嬷領了膳食進屋裡吃去了，院子裡才算活躍起來，有了些說話聲。院中原本一共有七名宮女，隐隐有小管事風頭的是一個叫崔珠的宮女。

她率先揭了食盒蓋子，撿着愛吃的都挑到自己碗裡，剩下的才允許其他宮女分。觀徽偷偷打量一圈，見其餘人雖然隐隐不悅，但沒人敢說什麼。于是當崔珠說新來的五個丫頭沒有飯吃的時候，她也不曾冒頭。

果不其然，白日裡挨了一鞭子的女孩不肯被欺負，闖進周嬷嬷的屋裡想要告狀，卻被周嬷嬷罰多洗三盆衣服。

“我說過，我的院裡不準吵吵嚷嚷的。”周嬷嬷站在屋内，對着院裡哭哭啼啼的女孩毫無憐惜：“你們今日剛來，名單還不曾交到膳房裡，難不成還想搶别人的飯吃？”

說完關上門，也不管崔珠仗勢将自己的三盆衣服分了出去。觀徽看在眼裡，趁着崔珠躲懶的時候，悄悄從女孩的木盆裡拿走幾件衣裳：“我幫你洗一點，太陽快落山了。”

“謝謝。”女孩的眼眶都哭腫了，想來以前沒受過這樣的欺負：“我記得你……早上你也幫了我。”

觀徽笑了笑，沒在意。她摸着手裡的布料，那名叫崔珠的宮女洗的衣裳料子明顯比其餘人的要精貴許多，可衣裳制式又與其他宮女的相差不大，想來是一些比較得勢的宮女穿的衣服。

她思索着，崔珠明顯與周嬷嬷沆瀣一氣，崔珠做了什麼，值得周嬷嬷袒護？而自己如果想過的好些，是該與她們交好，還是……

“我……我叫施令窈。”眼皮哭腫的施令窈抽抽搭搭地說：“我還有五盆衣裳實在……實在洗不完了，你能不能幫幫我。”

觀徽無奈地讓她看自己跟前的木盆，還有一盆半的衣裳，這還沒有算上幫施令窈洗的七八件衣服：“我也洗不完呀，你再問問其他人吧。”

不怪施令窈的速度慢，她以前就沒幹過這樣的粗活。洗上一下午，十根手指頭都泡浮腫了，可也趕不上洗崔珠甩給她的三盆衣服。

施令窈的眼淚一天内都不曾停過，哭着求了幾個人，可沒人有閑工夫幫她，自己手上的衣服壓根洗不完。

最後一絲日光散去，院中不被允許點燭，施令窈隻能摸着黑繼續蹲在井邊洗衣裳。五個新人裡最終隻有三個人吃上了飯，崔珠像是刻意羞辱人，多出的飯食直接倒入盛裝泔水的木桶裡，也不許沒洗完衣裳的人吃飯。

觀徽看了一眼黑漆漆的院子，悄悄掰了半個饅頭藏在袖子裡。等崔珠進了屋子後，才走到院子裡将饅頭塞給施令窈。

入宮的第一夜，所有人沾枕就睡，所有的傷春悲秋都被一下午的漿洗沖散了。觀徽阖着眼，強迫自己不許睡着。等到屋内隻聽得到呼吸聲時，她悄悄下了床，走到門邊望向周嬷嬷屋子的方向。

周嬷嬷的屋子裡點着燭，透過窗紙，能看見兩道人影一高一低的說着話。隻是距離遠，并不能聽見二人的聲音。不多時，崔珠端着一盆洗腳水走出周嬷嬷的屋子，看來她方才是在為周嬷嬷洗腳。

“喲，還沒洗完呢。”崔珠手上的一盆水直接潑在院子裡，施令窈驚叫一聲跳起來，褲子卻還是被打濕了。

崔珠的語氣裡冒着火，像是刻意對施令窈撒氣。施令窈白日裡吃過崔珠的暗虧，這會兒被激，卻還是沒忍住脾氣，彎腰抱起地上的半桶井水就朝崔珠潑了過去。

崔珠的嗓子裡冒出一陣尖利的叫聲，随後是響亮的巴掌聲，施令窈被打了。

院子裡的吵鬧終于引來了屋裡的周嬷嬷，她黑沉着臉走到院子裡：“都吵什麼吵？崔珠，你要反了天嗎？”

屋子裡的呼吸聲粗重不少，眼瞅着人要被吵醒了，觀徽走回床邊，裝作是在穿鞋子，對着撐着手臂坐起來的女孩們說：“外面好像在吵架，你們要去看看嗎？”

“還讓不讓人睡。”屋子裡還睡着兩個原本就在浣院的宮女，聽到院子裡崔珠的聲音，嘟囔幾句又睡下了。見她們的舉動，原本遲疑的女孩也躺了回去。今天吃的下馬威足夠讓她們長教訓了，并不敢擅自行動。

觀徽走回門邊，拉開一條狹窄的門縫。院中周嬷嬷已經回去了，崔珠睡的屋子點起了燭，人影攢動，像是一屋子的宮女都被吵醒了。

不久，又有一個眼生的宮女抱着崔珠的衣裳走到院子裡，崔珠就站在門口：“江桃，你今晚就盯着她洗完。不洗完，誰都不許睡。”

看了看夜色，觀徽打着哈欠爬回床上。許是白日裡太累，今夜她睡得格外沉。

翌日，天剛剛亮，早起的宮女不滿地推醒屋子裡幾個年紀小的女孩：“一身的懶骨頭，别連累我們被周嬷嬷罵。”說完端着洗漱的用具去了院子裡。

天還是灰蒙蒙的，昨夜又下了雨，地磚上蓄着積水。宮女抱着自己的臉盆走到井邊，打着哈欠撈起其上的水桶。彎腰正要将水桶放下去，忽的一頓，一雙眼睛恐懼地瞪大。

“死——死人了！”