等赤紅霄一行人到了大沽後，驚蟄時節已過。

大沽地處沿海，春暖得也比别處更快些，各家屋檐上的積雪早摻在雨水中消遁無影，街市上一派濕潤之氣。

赤紅霄到了大沽後并沒直接去精絕幫總部，而是跟着王好好去了同濟堂在大沽的醫館。

按那密信上所說，此次的行動需借着同濟堂的旗号做掩護，沈家到時自會派人前來接頭。

同濟堂向來從不插手江湖之事，與武林各門派交情也隻是泛泛，若說真有和哪個門派算是相熟的，想來居然隻有赤紅霄的劍虹門。

而斬青盟的盟主不知從何得知了赤紅霄與王好好的關系，才把這件事交給了她來處理。

赤紅霄在醫館裡待了還不出三天，某天夜裡館内便來了一位深夜老訪客。

“請問堂主可在館内嗎？”

赤紅霄在藥櫃前擡起了頭。她這幾天從早等到晚，不過是為了要等沈家派來的人。

她本還顧慮沈家派來的人是否會被人僞裝冒充，但她擡眼見到來者居然是精絕幫的老管家時，心中的顧慮也全化作輕煙散去了。

幾年不見，老管家的頭發早已經全都斑白了。三年前見到他時，他雖老邁，但好歹衣冠楚楚，收拾得也一絲不苟。

幾年幾番變故下來，他端正氣派的模樣似乎被歲月消弭殆盡，不僅衣着樸素，甚至連鬓發都有些淩亂，未用發油理平的碎發在燈火與月色中如冬雪般醒目。

赤紅霄見到他這樣憔悴的面容後難免一陣動容。

她直接亮出了斬青盟給她的腰牌說道：“堂主在屋内，老管家請，我們已等候多時。”

常理來說，這般私下碰面都得仔細确認對方身份，才能避免被旁人渾水摸魚。赤紅霄不但沒多問二話，甚至連腰牌都亮得爽快，讓精絕幫的老管家不由也暗吃一驚。

他見赤紅霄并無刁難之意，眼中甚至還有幾分難掩的悲戚，忍不住多問道：“老夫是之前在何處見過姑娘嗎？”

赤紅霄一邊把老管家領進後院，一邊幽幽解釋着：“我是婳伊的……小女子是二小姐之前在外所認識的故人，從她口中聽聞過老管家，因此認得……”

“二小姐同我說過，老管家對沈家一向忠心耿耿。沈家這回派了老管家來，小女子絕不生疑心……”

“居然還有這番事情。”老管家被赤紅霄悲傷的模樣弄得恍神。赤紅霄把他疑惑的模樣收進眼底，也知自己心裡頓生的哀愁尋不到解釋的餘地。

她此刻蒙着面紗身着女裙，行為舉止也被這衣裙帶得收斂了幾分。赤紅霄暗自用手帕抹淚之時，也把老管家帶到了王好好所在之處：

“老管家。堂主就在裡頭，見她之前，還請老管家切莫觸景傷情。她不是二小姐，她是同濟堂堂主王好好。”

赤紅霄說着便替他領進了屋内。她聽見老管家因為震驚而顫動的嗓音，凝結在口中發不出一句話。

赤紅霄心裡還在傷懷，王好好隻得率先打破了這僵持的局面：“紅霄，有什麼話你趕緊交代了吧。老人家你今夜到訪，可還有别的話要說嗎？”

房中的杜若岚此刻已經倒好了茶水，把老管家請到了座位上。

老管家沉吟了半晌，幾乎是抱着絲徒勞的希望問道：“小姐，當真不是你？”

“我不是。故人已去，老人家切莫傷神了。”

“這位是精絕幫的老管家，此次來接頭的人。”

赤紅霄整理好情緒，對着老管家也詢問了起來：“老管家，你今夜到訪，身邊為何連個貼身的守衛都沒有。沈幫主和沈夫人，眼下如何了？”

這其中全是沈家近年來的糟心事，老管家強忍心中悲苦，才把這一切盡可能利索地交代了出來。

這幾年趙萬熠在安曉生的協助下，借着與沈家的裙帶關系，對精絕幫采取了蠶食架空之策。自去年入夏以來，沈家在精絕幫内就已被徹底架空，盡管面上還挂着幫主的名号，但全家早被趙萬熠看押了起來。

直接蠻橫地扳倒精絕幫在江湖上畢竟過于惹眼，過程中難免會有其他門派想借着别的名義橫插一腳。趙萬熠用這樣的計策，也算符合他往日裡謹慎缜密的作風。

如今精絕幫内沈家的心腹已被除盡，沈家人對于趙萬熠來說便成了多餘。他對沈家人十分刻薄，似乎是在等着沈玉謹在這般窘迫的境遇中積郁成疾，趁早病逝。

“我知道趙萬熠狼子野心，解決不得，索性也把手上的權力識相地讓了出去。我拼了這把老骨頭，才換來近身照顧少爺和老夫人的機會，但頂多隻能給少爺他們送些吃食……”

“一舉一動都受人看管監視，就是請個大夫都……”老管家音調凄然，眼中淚光斑駁。“就連少夫人難産那日……等大夫到時，也已經一屍兩命了……”

“既然如此，那老管家你今夜來同濟堂請大夫，趙萬熠沒有派人跟着？”王好好見他難過，估摸是怕他勞神傷身，也忙轉了話頭。

“我為求自保，在當初自動讓權時，便裝作自己受不了打擊，一時激憤下得了癔症，藥石無醫。這樣裝久了，才能不讓人生疑。