“金明歌，你這樣心思缜密且不留餘地的人，真是可怖到讓人不敢輕用……”

金明歌輕淺一笑：“旁人不敢信用我，沈大人也不敢嗎？自古能者手下多能人，沈大人是覺得以自己的本事管不住我嗎？”

“讓你待在庫房裡管理布匹可真是屈才了。也罷，反正你已經把厲害關系都說盡了。你和高嫱寄人籬下，我又無何把柄在你手上，你若有心要為自己換活路，我們就兩相交換，互不相欠，也無甚不好。”

沈婳伊深思過後終還是選擇了妥協。金明歌用一長串話把她領進了迷霧中，但卻又給予出路。

她不是沒想自尋方法脫身，但是繞來繞去，終究還是回到了金明歌所指的方向上。

“沈大人是個聰明人，自然知道怎樣做才是最好的。”

金明歌見目的達成，也離座對她行了個禮以表答謝與恭敬：

“沈大人是個大忙人，平日裡想見你一面可真不容易。小女都在庫房裡候了沈大人許久了，也琢磨出來沈大人比起關心樂坊司裡的事情，更在意的還是自己的營生……”

“沈大人的買賣做得大，這錦繡樓裡的許多布匹還都是趕着從南直隸那兒運來的。

小女在庫房裡待久了百無聊賴，已經把布匹的樣式産地都摸熟了，沈大人要是再晚來一些，隻怕小女連與你那兒接頭的商幫都要摸出來了。”

“金明歌，你可真是會給人設套，要勾得人心裡不安。”沈婳伊的語氣幾乎在隐含怨怪。

“看來你是真不想在我這兒閑着，隻能去負責雞毛蒜皮的小事。罷了，反正以你的才能，你也擔得起更大的事。我沈婳伊可不是一個任人唯親的人，我用人一貫隻講究才幹心性。”

“多謝沈大人，既然小女這兒已經有着落了，小嫱那邊……”

沈婳伊冷聲笑道：“你們可真是難舍難分，誰都舍不下誰。你對她，簡直比對金家人還要上心……”

金明歌聽後亦回答地坦然自若：“小女隻對用心待我的人好。不用心待我的，任他是誰我都不會多看。”

沈婳伊對她這份回答很是滿意，話語中含着幾分難掩的贊許之意：“看來，你我确實是一類人。”

“能與沈大人是一類人，是小女的幸事。”

兩人的談話近了尾聲，沈婳伊沒說幾句便擡步離開了。直到沈婳伊的腳步聲已經徹底聽不見後，金明歌才像是得了暢快，就連探路的竹杖都敲得歡快且清脆起來。

她探路到了門外後，便對着高嫱的房間喊了一句：“小嫱！”

她叫喊的聲音并不算大，而高嫱就像是心裡同她有感應一樣，隻稍微聽見一點風聲，她便緊趕着腳步來了。

金明歌聽見她的腳步聲越傳越近，笑靥如花地往聲源處探出了手。一探，便被她握在了手心裡。

“小嫱，這陣子你不用那麼忙了。都好了，我處理好了。”

“明歌，你真的做到了？那沈大人，她沒有氣惱或忌憚我們？”高嫱仍有些心有餘悸。

金明歌順着她的話音撫摸上了她的臉頰：

“既然已被發現，都還不如把話敞開了說。我與她之間利益交換，各藏心事，誰也不欠誰的。那沈婳伊有想得知的事，不會這樣不識好歹的。”

“還好情報已經傳出去了……”

高嫱釋然地舒下口氣，金明歌卻順勢把她攬進了懷中：“小嫱，你心思坦率，是做不了瞞人的事的，以後這種需要當面打交道的事情，就交給我吧。”

“明歌……”

“小嫱，我知道你一個人在外強撐了許久，心裡也捱了數不清的苦。今後不用再這樣了，有我金明歌在，你不會是一個人了，小嫱……”

金明歌這番話說進了高嫱心坎裡，讓她一時間觸動不已。金明歌聽見高嫱一聲接一聲的低吟似在啜泣，口中安慰的話卻是停了，她話鋒一轉道：

“小嫱，我雖目盲體弱，但我畢竟是武籍女子。我不僅生得比你高挑，心中的志向也不會比你少上半分。我之前裝着那一副純真良善的模樣隻想借機親近你，但我心裡可不是這樣的人……”

“小嫱，我的父兄每一個都可以那樣壞，同是一家人，我可不會例外。”金明歌的嘴角複又勾起狡黠的弧度：

“你知道嗎，我也可以很壞。”

高嫱聽她這樣一說反倒破涕為笑。她雖笑着，但說出口的話音隐含苦澀：