杭州衛衙門的後院

微風輕拂，那棵歪脖子梅樹的枝條随風搖曳，仿佛在低聲訴說着什麼。

樹下，許灼正全神貫注地擺弄着棋局，白皙的手指靈活地挪動着棋子，試圖擺出一個絕妙的殘局。

“嗒嗒嗒”，一陣腳步聲由遠及近。

許灼聞聲，如小鹿般輕盈地擡起頭，臉上瞬間綻放出一抹嗔怪的神情，聲音軟糯卻帶着幾分埋怨：“哎呀，你怎麼才來呀，我都眼巴巴等你好久啦！”

李溪客微微喘着氣，臉上挂着歉意的笑容，揚了揚手中熱氣騰騰的點心盤子，說道：“瞧，剛出爐的蟹殼黃，再晚些可就沒這熱乎勁兒啦。”

他一邊說着，一邊快走幾步，将點心盤子穩穩地遞向許灼，順勢把視線落在棋盤上。

這一看，李溪客不禁微微一怔。

隻見棋盤上黑子排列成北鬥七星的形狀，将白龍嚴嚴實實地困在其中，這布局竟與他在江心親眼所見的鎖龍陣有着驚人的相似。

他的眼神瞬間銳利起來，像是發現了什麼重要線索。

“你去年編纂的《海内奇譚》，裡頭可曾記載過鎖龍秘術？”李溪客壓下心中的驚訝，開口問道，語氣中帶着一絲急切。

許灼執棋的手瞬間僵住，原本靈動得如同花間蝴蝶的指尖，就那麼突兀地懸在半空。

她緩緩擡眸，望向李溪客，那雙澄澈如春日湖水的眼眸裡，刹那間閃過一抹複雜難辨的神色，似憂慮，又似藏着不為人知的秘密。

緊接着，“啪”的一聲脆響，白子如一顆劃過天際的流星，精準無誤地落在棋盤的天元之處。

許灼輕輕歪着腦袋，發絲柔順地滑落肩頭，聲音輕柔得如同春日微風拂過花瓣，卻又帶着幾分小心翼翼的試探：“溪客，你說……你真的覺得陛下能煉出龍虎大丹嗎？”

說話的同時，許灼的目光像是被磁石吸引，牢牢地黏在李溪客臉上。

她的眼神裡，滿是期待，仿佛渴望從李溪客的回答中找到什麼至關重要的答案；可又像是在暗自思索，思索着這世間諸多神秘莫測之事。

李溪客深吸一口氣，胸膛微微起伏，像是要把周遭的不安與困惑都吸納進體内，而後再将其驅散。

他穩了穩心神，認真地回望許灼，目光堅定且帶着一絲探尋，緩緩開口道：“我對那些虛無缥缈的仙法丹藥，向來是嗤之以鼻的。可如今江心出現的那詭異鎖龍陣，還有被困在其中、傷痕累累的蛟龍，樁樁件件，都透着說不出的古怪。要是說這背後沒有天大的隐情，打死我都不信。”

他一邊說着，眉頭緊緊擰成了個“川”字，眼中滿是憂慮與思索，那模樣，仿佛要把這混沌如霧的謎團，一點點拆解、理清。

“阿灼，你是不是知道了什麼？”

許灼下意識地輕輕咬了咬下唇，貝齒在粉嫩的下唇上留下淺淺痕迹，眼神裡閃過一絲掙紮與猶豫。最終，她像是鼓足了全身的勇氣，往前湊近了些許，壓低聲音，仿若生怕被旁人聽見這驚天秘密：“溪客，要不……咱們辭官吧，這趟渾水，實在太深了，咱們根本趟不起啊。”

“阿灼？”李溪客微微一愣，臉上露出一絲錯愕的神情，又有點難以置信，“别開玩笑啦，怎麼突然說這個？”

許灼無奈地歎了口氣，聲音裡滿是擔憂與焦急：“我可不是開玩笑。我聽聞，有一種古老得近乎失傳的鎖龍秘術，據說隻要掌握了它，就能掌控龍的強大力量，甚至能借此超凡入聖呢。你想想，嘉靖帝一心癡迷求仙煉丹，他是不是極有可能企圖借助這鎖龍秘術，煉就那傳說中的龍虎大丹，好實現他長生不老的美夢？”

李溪客聞言，隻覺心中猛地一震，像是有一顆巨石投入平靜湖面，激起千層浪。

他萬萬沒想到，此事竟如一張錯綜複雜的大網，牽扯如此之廣。

“要是真如你所言，那這鎖龍秘術一旦被他們成功施展，後果簡直不堪設想。”李溪客握緊了拳頭。

許灼輕輕拉住李溪客的衣袖，小聲說道：“溪客，我知道你一心想要匡扶正義，不喜道術，但這太危險了。你已經脫離玄門，就别再踏足這個領域了吧”

李溪客感受到許灼指尖傳來的溫度，心中一暖，他輕輕拍了拍許灼的手，柔聲道：“阿灼，我明白你的心意。但有些事，我不能退縮。不過你放心，我一定會小心的，不會讓自己有事。”

他的目光溫柔如水。

三更天

杭州城宛如被一層夢幻的薄紗籠罩，細碎的雪花悠悠飄落。

值房之中，李溪客正全神貫注地擦拭着他的佩刀，那刀身上的鎏金火紋，在搖曳的燭光下，如同鮮活的火焰，忽閃忽滅，似在訴說着不為人知的秘密。

白日裡，許灼的話語仿若幽靈一般，在李溪客的耳畔不斷回響：“三日前，東海二十七島那兒，竟有七十二位修士應了诏令，匆匆入京。聽聞呐，是要為陛下煉丹護法……”

話聲還在腦海中盤旋，窗外陡然間，一聲驚雷轟然炸響，那聲響仿若要将這天地震碎。

李溪客瞬間如同一道黑色的閃電，“嗖”地一下就沖到了院子當中。

擡眼望去，隻見東北方向的天際，泛起了詭異至極的紫光，散發着令人膽寒的氣息。