“大概在外面的園子裡吧。”她說，“它喜歡追趕地精，它以前從沒見過這玩意兒。”

“看來，珀西挺喜歡工作的，是嗎？”哈利在一張床上坐下，看着天花闆的海報上那些查德裡火炮隊的隊員嗖嗖地飛來飛去。

“喜歡？”羅恩愁悶地說，“如果爸爸不把他硬拉回來，他根本不肯回家。他是個工作狂。你千萬别引他談起他們老闆。克勞奇先生認為......我是這樣對克勞奇先生說的......克勞奇先生是這樣想的......克勞奇先生告訴我......他們現在随時都會宣布正式聘用他。”

“你暑假過得好嗎？”赫敏問，“你收到我們寄給你的那些好吃的和其他東西了嗎？”

“收到了，太感謝了。”哈利說，“多虧那些蛋糕，我才死裡逃生。”

“對了，你有沒有收到——”羅恩剛說到一半，赫敏瞪了他一眼，他便不往下說了。哈利知道，羅恩想打聽一下小天狼星的情況：羅恩和赫敏都積極參加了幫助小天狼星逃脫魔法部追捕的行動，所以他們像哈利一樣關心他教父的安危。

可是，當着金妮的面談論他是不明智的。隻有他們和鄧布利多教授知道，小天狼星是怎樣逃跑的，并相信他是無辜的。

“我想他們大概吵完了。”赫敏看到金妮好奇地望望羅恩，又望望哈利。她為了掩飾這片刻的尴尬，說道，“我們下去幫你媽媽準備晚飯，好嗎？”

“行，好吧。”羅恩說。四個人離開了羅恩的房間，回到樓下，發現韋斯萊夫人正一個人在廚房裡忙碌，情緒壞到了極點。

“我們在外面的園子裡吃飯，”他們進去以後，她說，“這裡可容不下十一個人。姑娘們，你們能把這些盤子端出去嗎？比爾和查理在擺桌子呢。你們兩個，拿刀叉。”

她一邊吩咐羅恩和哈利，一邊用魔杖點了點水池裡的一堆土豆，可是沒想到她用的勁兒大了一點，土豆自動脫皮的速度太快，一個個都蹿到牆上和天花闆上去了。

“哎呀，天哪。”她惱火地說，又用魔杖對着一個側立的簸箕點了一下。簸箕立刻就跳了起來，在地闆上滑來滑去，把土豆一個個撮了起來。

“這兩個家夥！”她惡狠狠地說，一邊從碗櫃裡抽出許多大鍋小鍋，哈利知道她指的是弗雷德和喬治。“真不知道他們會變成什麼樣兒。沒有一點雄心壯志，整天就知道變着法兒闖禍......”

韋斯萊夫人把一口黃銅大炖鍋砰地扔在廚房的桌子，将魔杖伸進去呼呼地轉着圈兒。随着她的攪拌，一股奶油醬從魔杖頭上噴了出來。

“他們不是不聰明，”她把炖鍋放在爐子上，又用魔杖捅了一下，把火點着，繼續氣鼓鼓地說着，“可那些聰明用的不是地方，除非他們很快振作起來，改邪歸正，不然準會倒大黴的。從霍格沃茨飛來給他們告狀的貓頭鷹，比其他所有人的加起來都多。如果他們照這個樣子下去，最後準會被送進濫用魔法辦公室。”

韋斯萊夫人又用魔杖捅了一下放刀具的抽屜，抽屜猛地彈開了。

哈利和羅恩趕緊跳開，隻見抽屜裡蹿出好幾把刀子，在廚房裡飛過，開始嚓嚓地切起土豆來。那隻簸箕剛才已經把土豆又倒進了水池。

“我真不明白我們什麼地方教育得不對。”韋斯萊夫人說着，放下魔杖，又拽出幾隻炖鍋，“好多年來一直是這樣，出了一個亂子又一個亂子，根本聽不進——哦，又不對！”

她從桌子拿起她的魔杖，結果魔杖發出一聲刺耳的尖叫，變成了一隻巨大的橡皮老鼠。

“又是他們搞的假魔杖！”她嚷嚷道，“我對他們說過多少遍了，不要把這些東西到處亂放！”

她抓起真魔杖，一轉身，發現爐子上的奶油醬已經冒煙了。

“走吧，”羅恩從打開的抽屜裡抓了一把餐具，急急地對哈利說，“我們去幫幫比爾和查理吧。”

他們撇下韋斯萊夫人，出了後門，進了園子。

剛走幾步，他們就看見了赫敏的那隻姜黃色的、羅圈腿的貓克魯克山。它匆匆地在園子裡跑來跑去，瓶刷子似的尾巴高高地豎着，正在追趕一個東西。那東西粘滿泥巴，活像一個長了腿的土豆。哈利一眼就認出那是個地精。身高不足十英寸，堅硬的小腳啪哒啪哒地走得飛快，穿過園子，一頭鑽進散放在門邊的一隻惠靈頓皮靴裡。

克魯克山把一隻爪子伸進了靴子，想抓住地精。哈利聽見地精在裡面瘋狂地咯咯大笑。就在這時，房子的另一頭傳來一聲震耳欲聾的撞擊聲。他們走進園子，這才發現這番騷動是怎麼引起的。

他們看見比爾和查理都拔出了魔杖，正在調動兩隻破破爛爛的舊桌子在草坪上飛着，互相撞擊着，每隻桌子都想把對方從空中打落。弗雷德和喬治在一旁歡呼，金妮哈哈大笑，赫敏在籬笆邊徘徊，看樣子又覺得好玩，又感到緊張，不知如何是好。

梆的一聲，比爾的桌子擊中了查理的桌子，把它的一條腿打掉了。這時，頭頂上傳來一陣清脆的撞擊聲。他們同時擡起頭，看見珀西的腦袋從三樓的窗口探了出來。

“你們能不能小聲點兒？”他吼道。

“對不起，珀西，”比爾笑嘻嘻地說，“坩埚底怎麼樣啦？”

“很糟糕。”珀西沒好氣地說，砰的一聲關上了窗戶。比爾和查理輕聲笑着，用魔杖指引着桌子穩穩地降落到草地上。然後，比爾用魔杖輕巧地一點，把那根桌腿重新接上，又憑空變出了桌布。

七點鐘的時候，兩張桌子在韋斯萊夫人妙手做出的一道道美味佳肴的重壓下，累得直哼哼。韋斯萊一家九口，還有哈利和赫敏都坐了下來，在明淨的深藍色的夜空下吃飯。對一個整個夏天都吃着越來越不新鮮的蛋糕的人來說，現在他就像進了天堂一樣。起先，哈利隻顧大吃特吃着雞肉、火腿、餡餅、煮土豆和沙拉和其它美味食物，根本顧不上說話。

在桌子的那一頭，珀西正在告訴父親他撰寫坩埚底厚度報告的情況。

“我對克勞奇先生說，我星期二就能完成，”珀西挺得意地說，“比他預期的要快一些，但我想一切都争取主動。我如果按時完成，他會感到很滿意的，因為目前我們司裡事情特别多，都忙着籌備世界杯呢。我們從魔法體育運動司得不到我們所需要的支持。盧多·巴格曼——”

“我喜歡盧多這個人，”韋斯萊先生溫和地說，“多虧了他，替我們弄到這麼好的世界杯球賽票。我原先幫過他一個小忙：他弟弟奧多出了點兒麻煩——把一架割草機弄出了許多特異功能——是我把整件事情擺平的。”

“是啊，當然啦，巴格曼是挺可愛的，”珀西不以為然地說，“可是拿他和克勞奇先生一比，我真不明白他是怎麼當上司長的！如果克勞奇先生發現我們司裡有人失蹤，一定會着手調查，而不會聽之任之。你知道，伯莎·喬金斯已經失蹤一個多月了！到阿爾巴尼亞度假，再也沒有回來。”

“是啊，我向盧多詢問過這件事。”韋斯萊先生說着，皺起眉頭，“他說在這之前，伯莎就失蹤過好多次——不過說句實話，如果是我司裡的人，我會感到擔心......”

“唉，伯莎這個人确實讓人很傷腦筋。”珀西說，“我聽說這些年，她從一個部門被趕到另一個部門，惹的麻煩比做的事情還多......但是不管怎麼說，巴格曼還是應該想辦法找找她。克勞奇先生個人一直很關注這件事，你知道，伯莎以前在我們司工作過一段時間，我認為克勞奇先生還是很喜歡她的——可巴格曼總是哈哈一笑，說伯莎大概是看錯了地圖，沒有到阿爾巴尼亞，而是到了澳大利亞。不過，”

珀西派頭十足地歎了口氣，深深地飲了一口接骨木花酒，“我們國際魔法合作司要做的事情實在太多了，沒有閑工夫替别的部門找人。你知道，世界杯之後，我們還要組織一項大型活動。”

珀西煞有介事似的清了清喉嚨，扭頭望着桌子這邊哈利、赫敏坐的位置。

“你知道我說的是什麼，爸。”他微微擡高了嗓門，“這是最高機密。”

羅恩翻了翻眼珠，低聲對哈利和赫敏說：“自打他開始工作以來，就一直想逗我們問他那是什麼。大概是一次厚坩埚的大型展覽會吧。”

在桌子中央，韋斯萊夫人正在和比爾争論那枚耳環的事，看來這耳環是最近才戴上的。

“......上面還帶着一個可怕的大長牙。真的，比爾，銀行裡的人怎麼說？”

“媽，銀行裡的人根本不關心我穿什麼衣服，隻要我能找回許多财寶就行。”比爾耐心地說。

“你的頭發也難看得要命，親愛的，”韋斯萊夫人一邊說着，一邊慈愛地撫摸着自己的魔杖，“我真希望你能讓我修剪一下......”

“我喜歡。”坐在比爾旁邊的金妮說道，“媽，你太落伍了。而且，和鄧布利多教授的頭發比起來，這根本不算長......”

在韋斯萊夫人旁邊，弗雷德、喬治和查理正在熱烈地讨論世界杯賽。

“肯定是愛爾蘭隊勝出，”查理嘴裡塞滿了土豆，嘟嘟囔囔地說，“他們在半決賽時打敗了秘魯隊。”

“可是保加利亞隊有威克多爾·克魯姆呢。”弗雷德說。

“克魯姆是不錯，但他隻是一個人，受爾蘭隊有七個好手呢，”查理不耐煩地說。“不過，我真希望英格蘭隊能夠出線。真是太丢臉了。”

“怎麼回事？”哈利急切地問。他暑假裡一直守在女貞路，與魔法世界完全隔絕，想起來真是懊惱透頂。

哈利自從在霍格沃茨上一年級時起，就進了格蘭芬多的魁地奇球隊。他還擁有世界上最棒的飛天掃帚火驽箭。對于哈利來說，騎着掃帚飛行是魔法世界裡最輕松自然的事，他好像天生就具有這種本領。他在格蘭芬多球隊裡擔任找球手。

“輸給了特蘭西瓦尼亞隊，十比三百九十。”查理愁眉苦臉地說，“表現糟糕透了。威爾士隊敗給了烏幹達，蘇格蘭隊被盧森堡隊打得落花流水。”

韋斯萊先生變出了一些蠟燭，把漸漸暗下來的園子照亮了，然後大家開始享用自己家裡做的草莓冰淇淋。大家都吃完了，飛蛾低低地在桌子上飛舞，溫暖的空氣中彌漫着青草和金銀花的香氣。

哈利覺得自己吃得很飽。他坐在那裡，望着幾隻地精被克魯克山緊緊追趕着，它們一邊飛快地穿過薔薇花叢，一邊瘋狂地大笑。這一刻，哈利真是從心底裡感到滿足。

羅恩小心地擡頭望望桌子周圍，看家裡人是不是都忙着聊天，然後用很輕的聲音對哈利說：“你說——你最近收到過小天狼星的來信嗎？”

赫敏擡頭張望了一下，仔細聽着。

“收到過，”哈利小聲說，“兩次。看來他一切都好。我昨天給他寫了封信。我住在這裡的這段時間，他會給我回信的。”

他突然想起了他給小天狼星寫信的原因，真想告訴羅恩和赫敏他傷疤又疼起來的事，告訴他們那個把他驚醒的噩夢......但是他又覺得現在這麼幸福、滿足，他不想讓他們擔心。

“看看時間吧，”韋斯萊夫人突然說道，一邊看了看她的手表，“你們應該上床睡覺了，你們大家——明天淩晨要起床去看比賽。哈利，你把學習用品的采購單子留下來，我明天到對角巷去替你買來。我反正要給其他人買的。等世界杯結束後大概就來不及了，上次的比賽持續了整整五天。”

“哇——真希望這次也這樣！”哈利激動地說。

“噢，我可不希望。”珀西假正經地說，“我一下子離開五天，那我的文件筐裡還不堆滿了文件啊，想到這點，真讓我不寒而栗。”

“是啊，說不定又有人将龍糞塞在信封裡寄給你呢，珀西。”弗雷德說。

“那是從挪威寄來的肥料樣品！”珀西說着，臉漲得通紅，“不是給私人的！”

“其實，”大家起身離開桌子時，弗雷德悄悄對哈利說，“那是我們寄給他的。”