“皇上這邊不日便會準備完畢，待我安排好替身，屆時你們一起出發。”

易居安：“太後，黎将軍離開了京城，誰來護衛皇宮？”

蕭太後卻笑道：“你不會也以為，我手中隻有一個底牌吧？”

“臣知道，太後娘娘英明聰慧，做事周全，總有萬全之策。”易居安在蕭太後身側拍馬屁，笑得眼睛都眯起來。

“待會兒，你就扮作侍女跟在我身後。”

“啊？”易居安神情呆滞了一瞬，“您……臣的身份若是暴露，太後恐怕也逃不了幹系。”

“你怕？”

“臣……”

蕭太後瞥了她一眼，氣定神閑道：

“過幾日，你就不在京城，而是去往雲州的路上了，有我替你遮掩就不必擔心京城内還有别人能查到你。而且，你就不想看看今日烏桓的使臣會給我們帶來什麼樣的好戲嗎？”

易居安低着頭隐藏内心的情緒，烏桓如今還能起什麼風浪，可蕭太後保不齊還會繼續深挖她的來曆。

“是。”

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“你——？”黎塵鳴目瞪口呆地看着從屋内走出來的三個女人。

寰禧微微俯身行禮：“黎将軍。”

易居安被黎塵鳴的眼神給逗樂了，也學着寰禧行禮，但是嬉皮笑臉的：“黎将軍！”

黎塵鳴很難想象他們在裡面談了什麼，但他還是莫名地對易居安産生了一種由衷的敬畏。不過，别的不說，如今換了一身宮女打扮的易居安，看着還挺像回事的。她這泯然于衆人的長相放哪都很難讓人注意到。

“母後，吉時快、快、快，啊——”小皇帝趕過來，卻差點被女裝易居安的媚眼閃瞎。

他眨眨眼，又使勁揉搓了幾下：“朕需要洗洗眼睛，肯定是眼睛進了髒東西。”

易居安夾着嗓子：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

“小易太醫，你這樣可太滲人了……”小皇帝卻覺得後頸一涼。

不過看久了，那女裝穿在師父的身上竟也不覺得有違和之處了。

正事要緊，小皇帝道：“烏桓使臣已經在朱雀門等候，我們也開始吧。”

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太和殿。

太後和小皇上高坐于殿前皇帝在朝會中坐北朝南，位于大殿正中的禦座上，朝臣百官坐于下首，文官居左，武官居右，四品以上官員列于殿内，五品以下在殿外丹墀按品級站立。

護烏桓校尉李源璋率屬下百餘人，身着铠甲，手持棨戟開道，烏桓使團緊随其後。

拓延文晦頭戴雕翎氈帽，身披狐裘，手持狼牙纛旗，随行駝隊載滿牛馬皮貨、北地珍寶。

禮部官員于殿門外設案，鴻胪寺卿高聲唱禮："烏桓使臣拓延文晦等朝賀——"

金吾衛擊響朝天刁鬥，聲震宮阙。

拓延文晦行至白玉階前，依制行三跪九叩大禮。

骨力赤山緊随身後，眉頭緊皺，臉上橫肉緊繃，解下貂裘露出左臂刺青，這才跟着行禮。起身時，腰間魚佩飾相擊作響。

駱駝跪乳獻上青玉樽、瑟瑟珠，烏桓奴隸擡着整張虎豹皮鋪于丹墀，捧着鎏金銀盤，内盛北地特産乳酪、貂鼠肝呈給各官。

而拓延文晦雙手捧上所要供奉的寶物：“兒臣叩拜父皇帝！”

衆人都沒想到，這烏桓的使臣拓延文晦平日裡看着極有文人風骨，如今竟然會豁出臉面，跪在一個十二歲的幼帝面前俯首稱臣。

易居安站在蕭太後身後，一邊努力無視着寰禧時不時飄來刺探的目光，一邊替蕭太後斟茶倒酒。

小皇帝雖然年幼，但有太後陪在身後，倒也撐住了場面。

他回憶起蕭太後之前的囑托，面不改色地起身扶起了拓跋延晦：“起來吧。”

拓跋延晦望着才剛到他胸口的小皇帝，一雙老眼不敢凝視過久，最終還是低下頭，彎着腰奉上手中的寶物。

“是。”

“此物是？”

“伏惟大梁天子聖德昭昭，乃是青龍化身。臣奉烏桓王命，今獻百戲聖鼓于殿前，為不日前我族聖物狼髀骨的流出以示歉意。”

他繼續說道：“此鼓名為百戲聖鼓，常用于我族祭祀、占蔔一事上，以昆侖寒鐵為槌、北地玄牛作面，承薩滿祭天之靈，融道祖驗卦之玄。擊之雷鳴徹九霄，星軌顯于鼓紋；卦象藏于龜甲，可蔔戰陣興衰，亦能窺天命流轉。狼圖騰耀武，雲雷紋承禮，胡漢同輝，實為天佑大漢之兆。伏乞陛下納此祥瑞，永固山河，長綏萬邦！”

小皇帝眉眼微彎，極有禮貌又不失威嚴，身上透露出不符合年紀的成熟：“愛卿心意，這百戲聖鼓朕便收下了。”

卻沒想到，拓跋延晦避開了下人的手：“此百戲聖鼓非尋常之物，乃受大薩滿多年祈福而成，非天命之人不可用。”

小皇帝看他如此虔誠的模樣，将信将疑地接過來：“這看着和漁鼓無甚兩樣，是有何特殊作用麼？”

“還請讓兒臣為諸位演示一番。”

“那便有勞了。”

骨力赤山和拓跋延晦暗中對視一眼，點了個頭，留下幾個赤膊壯漢，便帶着剩下的人落座下首。

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拓跋延晦立于玉階前，雙臂高舉鐵槌，頭纏繞的玄色狼尾迎風獵獵。