“呵，辦法你去想，”蕭承乾拂袖轉身，“孤也希望此事于你而言，是輕而易舉。”

姜見黎今日沒有回王府，扶蘿院主屋一片漆黑。

荊葵将主屋裡裡外外檢查了一遍，關好了門窗後，正打算去睡覺，忽然瞧見院子裡多出了個人影。

人影黑黢黢的，陷在沉重的夜色之中，如鬼魅。

荊葵倒吸一口氣，提心吊膽地走過去，将手中的風燈往前移動，燈光照在影子上，她驚訝道，“殿下？”

蕭九瑜微微颔首，算作回應。

一顆心落回肚子裡，荊葵擦了把冷汗，“殿下，黎娘子今日沒有回府，您怎麼這個時候過來？”

蕭九瑜在院子裡站了一會兒，身後栀子樹的樹影從西緩緩向東移動，她恍惚間才發現，這兩棵樹已經長得十分繁茂了。

扶蘿院裡頭本沒有栀子花，是她将姜見黎帶回來的那一年，手把手教姜見黎種下的，栀子花不是什麼名貴的花，它在任何地方都能生長，既能活在高門大院之中，也能生于崇山峻嶺之間，它香氣濃烈而獨特，遠遠一聞便知是它。

她希望姜見黎能如這兩棵栀子，無論身處什麼境遇，都能不卑不亢，活成她自己想要的模樣。

姜見黎做過什麼，她不是不知道，可還是選擇将她帶了回來，給她取名見黎，望她走過寂寂長夜，終見東方熹微。

“殿下？”

蕭九瑜站得太久，也沉默得太久，荊葵忍不住詢問，“婢子為殿下點燈？”

“不必了，隻是路過此處，”蕭九瑜并不打算進屋，也不打算将往事掀開，她已經有了抉擇。

昭興元年的開設的恩科，共五十三人進入殿試。

殿試這一日，太極宮中的前朝觀政殿被打開，初登基的天子即将迎來她的第一批天子門生。

蕭貞觀身着冕服坐于禦階高台之上，攝政王蕭九瑜着朝服立于她右側，以姜見黎的官位，還沒資格出現在殿試之中，于是她便扮作蕭貞觀身邊的宮人，與青菡一左一右随侍在蕭貞觀身側。

唱和聲起，進入殿試的貢生們從殿門魚貫而入，按照次序在階下站定行禮。

蕭貞觀朝禮部尚書輕輕颔首，鼓聲一響，殿試開始。

這一回，蕭貞觀要他們當場做卷，殿試的題目也是她親自出的，叫做“為君之政，以當下論”。

題目不算刁鑽，甚至十分寬泛，但若要回答得獨樹一幟，并不容易。

在衆人提筆之前，蕭貞觀忽然開口，“朕不需标新立異的答案，朕希望諸位的答卷皆言之有物，切實中肯。”

簡而言之，她不想看到虛無缥缈的花拳繡腿，她要實實在在的經世緻用。

殿試時間為一個時辰，這時間不長也不短，有了思路的人，下筆如有神助，靈竅尚未貫通的，筆下凝滞，遲遲不動。

蕭貞觀環視一圈，将衆人的表現看在眼中。

蕭九瑜微微躬身，在蕭貞觀耳邊問，“陛下覺得如何？”

蕭貞觀指尖在膝上點了點，反問，“這話，阿姐該問問姜娘子。”

“陛下說笑，這是為國朝選賢。”

“無妨，古人雲修身齊家治國平天下，齊家乃第二重要之事，為國朝選賢不假，讓賢才也得成家不是？”蕭貞觀回過頭看向姜見黎，“一眼望去，可有瞧得上的？”

姜見黎低頭回答，“臣瞧不清。”

“那就走下去瞧。”蕭貞觀含笑，“朕準你下去。”

姜見黎杵着不動，蕭貞觀輕歎道，“姜娘子這是，害羞嗎？那麼你便跟着朕就是了。”說着從禦座上站起，伸出了一隻手，青菡急忙上前，蕭貞觀用目光将她逼回了原地，用意不言自明。

姜見黎隻好上前扶住蕭貞觀的那隻手，随她步下禦階。

學子們誰都沒料到女帝會走過來，一時之間紛紛緊張起來，有些思路本就不暢，蕭貞觀腰間組玉聲從身旁飄過之時，思緒幾乎凝滞。

也有表現相反的，故意下筆如行雲流水，意圖引起女帝的注意。

看過了一片，倒是女學們要更從容些。

參加殿試的學子們，男女各占了一半，分列左右兩邊，蕭貞觀從中間的過道上走過，到了盡頭之時，姜見黎暗中想将她往女學子這一邊引，而蕭貞觀偏要往另一側去。

蕭九瑜站在高台上，将二人暗中的拉鋸瞧得一清二楚，眉間深深蹙起。