顔笠拼命睜開眼，一身姿挺拔、溫潤如玉的男子停在自己身邊，遮雪的傘偏向了她。

鄭賢立刻換上谄媚的笑容，邁着快步就下了台階：“柳大人，這麼晚了，來内務司，可是有急事？”

柳琰晨恭笑着，神色卻如冰霜般冷，“阿姐夜裡有些頭疾，我來内務司要些安神香來。來得不巧，正趕上鄭公公處理宮事。”

鄭賢忙道：“不麻煩的，不麻煩的。皇後娘娘的事自是最要緊的。劉良，還不快去取了給柳大人。”

劉良應下，快跑着進了内務司，就将安神香取了來，交到柳琰晨手上。

柳琰晨低頭，順勢望了趴在刑凳上的顔笠一眼，“敢問鄭公公，這宮女可是犯了何錯，要如此罰她？”

鄭賢吞下口水，仍笑着：“這是楓栖殿新進去的宮女，不懂規矩，私自跑了出來，咱家罰她一頓闆子，好讓她長長記性。”

柳琰晨點點頭，應道：“現下太後和陛下日日為時疫憂心，阿姐冬日頭疾發作得厲害，宮裡的事确是要公公多關照些。”

“自然。咱家在這宮裡頭，不就為這點事費心。”

柳琰晨忽覺衣袖一緊，垂眸一瞧，發現顔笠拉着他的衣擺不松手，嘴裡還念念有詞，像是有話要對他講。

他屈膝跪下，半蹲在側，勉強聽清顔笠所言：“炭……楓栖殿……炭……”

柳琰晨直起身，未等他發問，鄭賢就連忙派人去内務司中取炭，“别閑着，都趕緊送去楓栖殿，别耽誤了裡頭主子的病。”

“公公罰了多少杖？”柳琰晨問一旁的行刑太監。

“回大人，二十杖。”

“已施了多少杖？”

“回大人，十杖。”

柳琰晨拱手，微微躬身：“阿姐此時還未眠，我瞧公公無暇分身，既還餘十杖，不如讓我帶回明鸾宮，讓阿姐斷一斷她的錯處。鄭公公，你覺得如何？”

鄭賢知道已留顔笠不得，順着台階下了：“娘娘能斷，自是最好的，老奴多謝大人體恤。”

顔笠又拉了拉衣袖，指了指身側一同受罰的小太監。

柳琰晨看了眼鄭賢，鄭賢忙道：“既已交予大人，自由大人做主。”

柳琰晨颔首告辭，便命人擡起刑凳，連人帶凳擡回了明鸾宮。

明鸾宮乃皇後居所，宮中溫暖，顔笠即使穿着單衣，也不覺着冷，身上的傷似乎都消疼了幾分。

柳曦正揉着太陽穴，見柳琰晨擡了兩個人進來，疑惑道：“子昀，我不是讓你去拿些安神香來，怎麼帶了兩個人回來？”

“阿姐，我去内務司領安神香之時，正巧路過鄭公公杖責其二人，便捎了過來。”

柳曦見刑凳上腥紅一片，問道：“罰了多少杖？”

“二十，不過還餘十杖。”柳琰晨答道。

柳曦撐着扶椅站起，二十杖的棍子，可以直接要了人命。

“犯了何錯，何故至此？”她驚問道。

柳琰晨想起顔笠斷斷續續對自己說的話，帶了些遲疑：“我問過鄭賢，這名小宮女是楓栖殿的人，私自跑了出來，想來應是與炭有關。”

“炭？”柳曦愈發納悶，“幾筐炭何至于要了人命？”

“這……還得阿姐親自問一問了。”

柳曦沉下肩，不安地望向柳琰晨：“子昀，朝中之事我不會過問，也不想涉及。你若有心，定要告訴我。”

柳琰晨明白柳曦所想，定定答道：“阿姐放心，這是宮事，不會牽扯朝堂。鄭賢手段狠辣，我不忍心罷了。”

“如此便好。”柳曦揚了揚手，“明爍，去請太醫來。”

顔笠不知何時恢複了意識，手腳皆已松綁，身上卻動彈不得。她低聲喚了句：“娘娘。”

柳曦的目光一瞬柔和，可很快聚滿了皇後的威嚴：“你是子昀帶回明鸾宮的人，本宮問什麼，你便答什麼。”

“是。”顔笠不願多言，每呼出一口氣，都會牽動痛處。

柳曦見顔笠慘痛，本想等太醫來後再問，可柳琰晨從鄭賢手中奪過人，她今夜不得不問出個結果。

“你既入了楓栖殿，便知無旨不得出，為何還要擅自離殿？”

“為了公子……公子燒得厲害，殿中冷如冰窖，奴婢實在無轍，隻好來内務司求炭。”

“翁渟？”柳曦話中略帶驚訝之色，“可是病又加重了？”

顔笠無力地點點頭。

柳曦眉心揚起，接着問道：“各宮的炭皆有定額，照理是夠的，難不成楓栖殿的炭少了？”

柳琰晨将殿中的炭盆端至顔笠身側，怕她受涼。炭盆裡竄動炸開的火星子卻深深紮進了顔笠的心，耳邊猶如蝗蟲在鳴。

她忍着酸痛，苦笑道：“這就要問我身旁的這位小公公了，楓栖殿的炭都去了哪裡。”

小公公面色張皇，舌尖打顫，生怕自己說錯話。