三日後，鳴山腳下的村子裡，百姓紛紛腹痛連連，請了不少城内郎中前去醫治。嘉和帝聽聞後即派刑部侍郎柳琰晨查明真相，給村民一個交代。

刑部辦事極快，翌日就上呈奏折，稱鳴山上的清泉觀日日煉丹，積以不少廢棄毒水，随河流下，才緻百姓中毒。

嘉和帝立刻命人封鎖清泉觀，其内道士統統抓捕，上堂聽審。

清泉觀是為皇家辦事，不可鬧太大，有損皇家顔面。隻将清泉觀中的主事押來明政殿，随後跟來的，是正從花酒中抽離的蕭王齊揚泓。

他這幾日未進宮，整日流連于花巷，不知鳴山發生了大事。

焚香鬥轉，仿佛描繪着深不可測的人心。

嘉和帝端坐于龍椅之上，垂眸盯着自己一母所出的兄長，肅然道：“朕記得，清泉觀是你推薦給父皇的。”

齊揚泓本就有些醉熏，明政殿香爐騰騰，未開一扇窗，他更是愈發覺得頭疼，含含糊糊地回：“是臣。”

“那清泉觀中的丹，含有劇毒，你可知曉？”

隻隻一句話，便如穿堂風，吹醒了齊揚泓。

他驚恐地擡頭，看向跪在自己身旁的道士：“徐陽！這是怎麼回事！”

齊揚泓慌不擇路，一時間亂了分寸，膝蓋朝前挪了幾步：“陛下，徐道士日日夜夜盡心盡力地煉丹，是不是其中，有什麼誤解？是不是查錯了？”

嘉和帝冷哼一聲，手大力一揮，鴻雁似的奏折紛紛揚揚地落下，飄到了齊揚泓膝前。

“上面清清楚楚寫了，清泉觀所用之物皆含毒，所蓄廢水更是害了百姓！蕭王，睜大眼睛看清楚，這次丢的，可是皇家的面子，更是百姓的命！”

顫巍巍的手拾起攤在地上的奏折，白紙黑字五一錯漏，已是闆上釘釘的事實，根本不會有假。

“蕭王，朕已經為了皇家的面子，将旁人支開，此時殿中隻有我們三人。朕依稀記得，父皇生前頗愛食丹，這損害身體之物，竟和你脫不了幹系。”

齊揚泓不知丹藥猶如砒霜，一味地磕頭：“陛下饒命！臣不知情！”

他抓起徐陽的衣領逼問道：“你知不知道你做了什麼？”

徐陽重重摔出去，吃痛地立刻伏身跪好，他可不想再安上一個殿前失儀的罪名。

嘉和帝不願搭理這場鬧劇，淩聲道：“徐道士，清泉觀中人，都脫不了幹系。你既不辯駁，想來你是早已知曉丹藥含毒。光是這一條罪名，便能誅你九族，讓你淩遲而死。”

單單這一條。

徐陽慌了神，胡亂言道：“陛下，是蕭王來尋的我！說隻要讓我能取得先帝的信任，就不愁封賞！”

百口莫辯。

“你的罪，朕會交由刑部定量。朕接下來，想跟蕭王好好聊聊。”嘉和帝雙臂搭在桌前，目色毫無波瀾。

刑部的衙役拉起徐陽，纏上鐵鍊，扣上枷鎖。徐陽還“咿咿呀呀”地不知在胡說些什麼，嘉和帝全然不關心。

關于清泉觀，來龍去脈柳琰晨寫得分外清晰，他無需多問，隻想盡快把徐陽送走。徐陽不過是他引蛇出洞的誘餌，而這條會反咬主人的蛇，正在台下慌張地望向他。

嘉和帝知道齊揚泓是裝的。一個率領大軍的大将軍，沒有處變不驚的心境，根本打不赢仗。

齊揚泓方才，都是演給他看的。隻要他演得懦弱，野蠻，嘉和帝就會打消幾分疑心，認為他沒有野心，也沒有魄力。

台上戲中客。

亦是戲中人。

無聲處，嘉和帝眼神微變，和善地打量着齊揚泓：“蕭王，此處就你我二人，朕想聽你一句實話，你對父皇，是否忠心？”

齊揚泓哆嗦着，斷斷續續道：“于臣于子，臣都不敢啊……”

嘉和帝蹙起眉，身子往前探去：“那朕呢？你對朕，是否忠心。”

齊揚泓頓了一瞬，很快恢複平靜：“陛下更是臣的皇兄，臣不敢……”

“是不敢，還是沒有？”

齊揚泓愣住了。

他才醒悟，嘉和帝根本沒有用心審問徐陽，牽着他們的鼻子走便定了罪，而嘉和帝真正要審的，是他齊揚泓。

嘉和帝隻需要這一個愣神。

縱然心寒，他仍是平靜地開口，仿佛在叙述一件家常瑣事：“母後未經朕之手，就将兵符交給了你。朕很高興，我朝有能武之士替朕分憂。但朕想問問你，随你班師回朝的那些将士，都去了哪裡？前些日子，朕讓兵部尚書清點了軍營，發現好像少了些什麼。”

冷汗涔涔，浸透了裡衣，水柱似的往下落，在背上劃出驚心動魄的紋路。

齊揚泓知道自己躲不過了。

嘉和帝見齊揚泓緊緊抿唇，面不改色地跪在地上。他腳步放緩，一步一步地走下台階，在齊揚泓身邊駐足：“朕猜了猜，是在花樓裡，還是在酒巷裡？”

朱弦斷，琴音錯。