“彭昌，朕再問你一次，《輕徭賦》是否為你親筆所做？”

“臣，不曾寫過。”

嘉和帝心中了然，正要讓王坤駐筆，金鈴聲響起，沉穩清脆，是太後儀仗之聲。

朝臣全全向後躬身，齊聲道：“參見太後。”

燕妤臉上粉飾未顯，想來是匆匆趕來，顧不上身外之物了。

嘉和帝也起身微微一稽，平聲道：“見過母後。”

“哀家聽聞此事，便趕了過來。許久不見衆大臣，可都安好？”燕妤話語輕松，卻頗顯威嚴之勢。

“母後，您年事已高，朝堂糾紛便不好驚擾您。”

燕妤未瞧嘉和帝一眼，卻望向雙雙跪在地上的彭氏父子，冷言道：“哀家今日來，就是為了這事。彭家乃哀家外祖之輩，還望皇帝念些舊情。”

“怕是不妥。若今日就此放過，來日有人效仿，豈不是要亂了套？”

燕妤拘笑着：“罪不至死罷了。”

“不知近日是怎麼了，一個個都覺得朕糊塗了。朕依稀記得，彭家是母後外祖的遠房家親，非親非故，母後這一理由，倒顯得有些牽強。”

“若哀家執意呢？”

“那便休怪朕無情。本就是給寒門學子的機會，若再冠上‘不公’二字，這天下，怕是真要給母後了。”

“皇帝在胡謅什麼？”燕妤皺了皺眉，“哀家不過說了兩句，聽皇帝的就是了。”

“母後，您站在這兒，就已是威脅。”嘉和帝拂了拂手，露出一聲冷笑。

衆大臣面面相觑，不知所以然。誰都不清楚，好端端的，太後為何會來，也沒有人知道，太後的執意何在。

“哀家記得，皇帝執意要翁渟當主考。怎麼出了這事，不問主考的責？”燕妤吐了口氣，詢問道。

身影浮動，翁渟從柳琰晨身後鑽出，行了一禮：“見過太後。”

“你既然在這兒，那哀家便要問問你，你履行主考之責，此等大事，竟不曾注意？”

“太後教訓的是，确有臣之過。”翁渟和氣地笑了笑，“但今年春闱主考是臣，主閱之人卻是禮部安排，與臣無關。再者，太後可以問問虎贲衛首領，貢院時他不曾一步離開過臣身邊，臣的言行舉止是否逾矩，他都清楚明白。”

“少師有理有據，不得半分饒人，那哀家要你見一個人。”燕妤手指輕揚，鄭賢便領着人進了明政殿。

王坤盡力扭過頭去，隔着人影幢幢于縫隙處瞧見了那人的身影。

他不由得一驚。

唐元澤拍袖而跪，恭敬問安：“草民唐元澤，拜見陛下，拜見太後。”

“唐元澤，你将會試前發生的事講來，讓衆人也聽一聽。”燕妤發了話。

“草民于貢院解封前的早晨，瞧見王坤和翁主考會面，二人好像還交談了些什麼。”

嘉和帝稍稍狐疑：“當真？”

他朝翁渟看去，翁渟付之一笑：“确有此事。不過臣是無心之失，撞到了王坤，彼時連王坤的名字都不識得。”

“皇帝已命虎贲衛護衛在旁，翁少師怎會如此不小心，偏巧撞到了王坤？”燕妤眉目間顯露出不易察覺的譏諷，至純的翡翠耳墜輕微晃了晃。

“回太後，卷子非臣所出，題目一概不知，閱卷非臣主轄，那臣有何要交代的呢？自臣出楓栖殿以來，出宮次數鮮少，所交往之人更是寥寥無幾。逢會試之際，幾乎每日都泡在尚書堂中，此事問一問玄青司的宮守便一清二楚。臣不明白，臣同白紙般進了貢院，究竟有何要同王坤囑咐的呢？”

翁渟清了清嗓子，轉頭看向唐元澤：“我且問你，除了看到我同王坤說了幾句話，是不是還看到了我幫他撿起包袱，理了幾本書？”

唐元澤低下頭，含糊其辭：“當時天還未亮，草民看得不真切……”

“唐元澤，如若有虛言，可要以欺君之罪論處。你現在所說言辭，朕可以問當時在場的任何考生核實，若有半句假話，便是死罪。”

唐元澤立刻改了口，猶猶豫豫道：“草民當時……是瞧見了……翁大人彎腰在地上撿了包袱。”

“那就是了。”翁渟轉過身，“臣确實撞到了王坤。但若論王坤和臣演了出戲，臣當真是沒有任何機會和時間。正如太後所言，虎贲衛在側，當時有人是否瞧見了，陛下一問便知。”

燕妤嗤笑了聲，眼尾上挑：“之前沒發現，翁少師的嘴上功夫，真是出乎意料。”

“太後過譽，臣隻是實事求是。”

鄭賢踩着疾快的步子進來，本想趴在燕妤耳根處謀議，瞥見了嘉和帝冷凝的目光，才讪讪道：“陛下，外面有人請見。”

“誰？”

“顔笠。”

“她一小宮女，來此做什麼？”燕妤不屑道。

“說是有事禀報。”

燕妤正要回絕，嘉和帝擡了擡手：“請她進來吧。”

翁渟于曉光朦胧處望去，顔笠一身素白衣裙，手中執冊，仿佛凝聚了燦爛的春光。

“奴婢有事，欲告陛下。”

“何事？”

“彭富父子，私自送禮。”