沈夫人臉上的笑僵了半瞬，旋即掩飾過去：“我那哪兒忙得過你這當官的侄兒？都是些雞毛蒜皮的小事。”

沈淮序唇角微勾，語氣卻冷了幾分：“若枉顧律法便是小事，堂伯母眼界未免太低。”

沈夫人頓時語塞，臉色漲紅，勉強笑了兩聲。

魏良趕緊插話，打圓場：“姑姑也是一片好心。倒是我近日聽人說，王爺你近日常去那什麼……攬月樓賞舞？”他一臉玩味地看着葉瑾，“外頭都在傳，說王爺怕是動了情？”

沈夫人立馬接上：“是啊，你這孩子向來冷性冷情，突然跑去那種地方……可吓壞我們這些做長輩的了。”

旁邊幾人也都笑起來，似打趣又似揶揄。

沈淮序眉梢微挑，聲音涼下來：“我之事，不勞堂伯母與諸位操心。”

一言冷水潑下，廳中氣氛頓時一冷。

沈夫人強撐着笑意：“我們這些親戚，也隻是擔心你别被小人誤了前程罷了。你如今可是鎮北王，又怎可沉溺聲色？”

“堂伯母還是操心好自家公案吧。”沈淮序起身，擡手示意管家，“送客。”

沈夫人臉色變得難看，終究也隻能讪讪起身，嘴裡絮叨着“真是關心錯了人”。

離去前，她還特地朝葉瑾望了一眼，眼中多了幾分冷意與算計。

待人盡散，廳中終于歸于寂靜。

葉瑾坐回原位，輕輕理了理衣袖，語氣淡淡：“這些人怕是不會就此罷休。”

沈淮序冷笑一聲：“他們不過是陛下安插在我身邊的眼睛。盯着我不娶妻，不生子，好把控得緊。”

葉瑾轉頭看他一眼，笑意不深：“現在又多了一個由頭——你不但接了女子入府，還兩次出現在花樓，他們可是找到由頭了。”

“他們着急也正常。”沈淮序語氣慢條斯理，“我讓顧言查了沈淮貴和魏良，賭坊那邊不太太平，最近怕是輸得底朝天了。”

葉瑾挑眉：“你動的手腳？”這話說得肯定。

沈淮序微微一笑，理所當然地答：“我這個人心善。隻是希望他們早日戒掉陋習，回歸正途。”

葉瑾輕輕“哦”了一聲，似是意味不明地笑了笑：“王爺倒是仁心。”

沈淮序也看她，眸光沉了片刻，忽而輕聲問：“若有一日，我真要成親……你會如何？”

葉瑾低頭攏了攏袖口，笑意若隐若現：“看你娶誰罷了。”

“那若是你呢？”他聲音微頓，輕輕道。

她眉眼一挑，回看他：“那得看彼時的我……肯不肯嫁你。”

話說出口，兩人都靜了一瞬。

沈淮序終于忍不住輕笑出聲，嗓音低啞：“你這人，總愛咬住字眼。”

“誰讓你先抛出的問題不清不楚？”葉瑾站起身，神情溫淡，“我該回去了。”

“明日若有動作，我會提前讓顧言通知你。”他起身送她。

“好。”她答得很輕，轉身而去，素衣如雪，一步三分風，步步不留情。

沈淮序站在原地，目送她身影消失于廊角，良久，低聲吩咐：“去，告訴顧言，那邊可以動了。讓沈大柱那家人先自顧不暇，别再出來礙眼。”他忍他們夠久了，如今就先收點利息。

管家領命而去。

夕陽餘晖灑落，廳中茶香猶在，光影斑駁，仿佛也被這場未盡的對弈渲染得更深了一層。