又是一年春寒。

去年入秋之後，蒼淵又來試探了一次，但被沈淮序帶兵打了回去，知道雖然北滄都變動，但他們也占不到便宜，蒼淵便又老實了。柳将軍還詫異呢，畢竟以往蒼淵怎麼都會輪番來騷擾幾次。

不過，葉瑾跟沈淮序倒是很清楚原因，葉瑾在蒼淵的商道起到了作用。那些上位者不缺物資，又發現北滄還是這麼難啃，自然也不是傻子。

北境依舊風雪未融，但操場上卻已熱火朝天。

這一日，沈家軍新劃出來的一個訓練場上卻不見尋常兵士操演，而是一群身姿靈動、腳步利落的女子正圍場而立，輪流上陣。

她們的衣甲不與常兵相同，裁制貼身、利于奔襲，動作間刀光冷冽，身法淩厲，一招一式皆迅捷狠辣。

這一批女子，不是尋常營兵。

她們，是葉瑾親自訓練的精銳。

早在數月前，葉瑾便着手組建此支隊伍。她将從救下的流民少女、商隊護衛女眷、軍中傷殘家屬中挑選可堪訓練者，以最高規格嚴選，僅得三十餘人。

不求人數衆，隻為絕對精銳。

她親自制定訓練法則，融合前世特戰思路與當前地形戰術，教授夜襲、僞裝、匿蹤、偵察、破襲、奇襲等多種戰法。若逢閑暇，她亦親自陪練，從基礎體能到兵器搏殺，無一放松。

而今不過半年多，她們已能悄無聲息潛入十裡哨點、斬首敵旗，甚至在模拟戰中全數擊潰對手營中同等兵力的小隊，戰果震動全軍。上一次擊退蒼淵，讓他們完全不敢異動，也有這支小隊的作用。

“将她們稱作‘赤鸢’，如何？”謝長安站在沈淮序一側，望着場中身影，忍不住出聲，“如血之鳥，越火而生。”

葉瑾卻微微一笑：“她們不是來獻姿的，是來殺敵的。”頓了頓，又補了一句，“就叫‘玄鋒’。”

謝長安一怔，繼而一笑：“倒也鋒芒畢露。”

遠處傳令兵快馬而至，雪泥翻飛，馬蹄尚未停穩便已翻身下馬，跪地呈上密信。

沈淮序接過急報，略一掃視，眉目微沉，聲音低啞地念出：

“昭武帝駕崩，遺诏立三皇子宇文珩為儲，即日登基，改元永熙。”

帳内一瞬沉寂。

雖早有預料，可當這一天真正到來，所有人仍感到一種不可逆的沉重。

沈淮序放下密信，又接過另一封，眉頭未展。

“還有一封——南胤傳來。”

他話音落下，葉瑾已伸手接過，展開紙頁，眸光掠過落款處那一行字，淡聲念道：

“南胤皇子之亂已平，蕭翊宸受百官推舉，于皇城即位為帝，改元靖安。”

謝長安神色一凜，低聲道：“兩國新帝幾乎差不多時日登基，這也太巧了。北境這把火，怕是躲不過去了。”

“躲不過，也沒想躲。”沈淮序淡淡出聲，神色從容卻帶煞，“南胤與北滄本就世代争鋒，若他們新帝不出兵，不足以立威；若宇文珩不應戰，不足以服衆。”

葉瑾緩緩點頭，語氣平靜卻透着一種壓抑許久的鋒銳：“一場大戰，遲早要來。如今不過是時間到了。”

這在書裡是有寫過的，隻不過着墨不多。沒錯，書中北滄最後坐上那個位置的也是三皇子宇文珩。隻不過他與太子的争鬥波及的範圍要大得多，滄都周邊許多百姓都流離失所、哀嚎遍野。

葉瑾擡眸望向帳外，夜色沉沉，風雪初停，天地像是一口巨大的戰鼓，正被命運緩緩擂響。

沈淮序望着她，薄唇微勾：“來了，那便打。”

……

入夜後，雪落靜山。

今夜玄鋒小隊不訓練，營帳中燈火不明，所有人都得了她的命令——休整一晚。

葉瑾披了身厚鬥篷，步入主帳時，沈淮序還在翻閱新送來的軍報，連日勞累未歇，眉宇間已顯疲色。

她走過去，将手中熱茶遞給他。

沈淮序接過時指尖一頓，擡眼看她：“今日練得如何？”

“都還活着。”她笑着答，語氣輕巧。

沈淮序聞言微挑眉，将茶擱在案上，忽道：“你設計的那批弩矢，後日你就能見到了。”

葉瑾卻沒接話，隻繞到他身後，替他卸下外袍，動作利落而自然。

“怎麼？”他偏頭看她。

“你累了。”她道。

語氣輕淡，卻像一聲笃定的判斷。沈淮序微怔，沒再說話。

帳中一時安靜。片刻後，葉瑾忽而環住了他的腰，自後抱住他，臉貼着他後背，聲音壓得很輕：“你說過，我們要一起走到最後。”

沈淮序的手在一頁未翻完的軍報上頓住，緩緩轉過身，望着她的眼睛。

“葉瑾，”他低聲道，“你怕麼？”

她搖頭，眼神平靜堅定：“怎麼會？我們都在等這一天。”誰都知道這一天定然會來。