春華樓今日的排場不同于往日，最下層站滿了禁軍，王監丞負手立于門前，一副嚴防死守的樣子，硬生生将往來之人都隔絕在外頭。

然而，這不到一丈遠的主街上卻是另一派熱鬧的模樣。

主街上，一座高高搭起的戲台映入眼簾，朱紅色的彩綢垂落，一副張燈結彩的熱鬧景象。這裡正是此次社火大典的主舞台。所有社火戲班都先從城南出發，在此演上一出好戲，再敲鑼打鼓繞城一周，與全城百姓同樂，方算圓滿。

相比樓下的熱鬧非凡，春華樓的最高層則顯得有些安靜。

雅閣之中，徐暮端坐主位，正翹着腿，捏着一顆瓜子，嗑得不亦樂乎。他左側坐着禮部尚書，右側則是陶勉。而身後，則端坐着幾位白發蒼蒼的翰林院老大人，各個端着架子，正襟危坐。據說他們是今日社火大典的評審。

可若是仔細瞧，倒也不難發現，這些老大人們不時偏頭竊竊私語，看起來也未必真把這社火大典當成大事，興許更關心的是今日哪家的旦角唱得好，哪家的小生最俏。

樓下的人聲鼎沸也逐漸感染了雅閣中人，加之今日坐鎮的又是這三皇子，在場的諸位大人們也放松了些，氣氛也算融洽。

除了，陶勉。

徐暮一邊嗑瓜子，一邊漫不經心地偷瞄着自家好友。陶勉從入座到現在，一直緊握着手中茶盞，哪怕裡面早已沒有了茶水，卻依然緊握不放松。

啧，這可不像那位素來穩如泰山的陶大人啊。

徐暮忍不住歎了口氣：“陶大人，你這茶盞端得可真穩。”

說罷，他伸手捏起一顆瓜子，語氣懶洋洋地補充了一句：

“這可是百年前的好物件，可别給捏碎了。”

陶勉聞言，終于回過神來，目光落在徐暮身上。

他沉默片刻，答道：“臣會注意的。”

徐暮越看越有趣，幹脆把瓜子随手往桌上一丢，話鋒一轉：“對了，聽說今日李大人也要上場？”

陶勉頓了頓，語氣平穩地開口道：“她演的是血社火的女将軍，戲份不多，一會兒隻會上台露一面。”

“哦？”徐暮笑了笑，“那這戲，倒是更值得看了。”

城南這邊，已有數個社火班子陸續出發，遠遠便能聽見鼓聲震天，百姓夾道相迎，歡呼聲此起彼伏，熱鬧非凡。

血社火雖然是最後一個出場，但戲班的人都已經換好裝束，各個頭頂斧頭、刀棍，蓄勢待發。

李長曳站在一旁，低頭理了理畫滿血迹、不大合身的戲服，深吸了一口氣，踩上了那雙高跷。

雖說她扮演的女将軍不比鬼面将軍那般高大，但對于她這樣隻練了幾天的人而言，這高跷的高度仍舊是個不小的挑戰。剛站上去時，李長曳重心不穩，連帶着身上的甲胄都晃了晃。

她緩了緩氣，小心翼翼地邁步，幾圈下來，才漸漸摸索出訣竅，步伐也逐漸變得順暢。

正當她覺得自己适應得差不多時，一股陰影從腦袋上落了下來。

她擡眼一看，隻見沈老三已經換上戲服，穿着厚重的鬼面将軍甲胄，臉上插着斧頭的面具森然可怖，好似正在流血，正一步步朝她走來。

李長曳站在高跷上，已經比旁人高了一截，可此時的沈老三卻整整比她高出半個身子！他站在她面前，倒是有幾分居高臨下的感覺。

沈老三低頭俯身，沖她笑了一下：“李大人，感覺如何？”

李長曳看着這尊龐然大物，微微皺眉，心裡頭竟莫名升起一絲被壓制的感覺。但她神色未變，平靜地開口道：“還好，已經習慣了。”

沈老三站在她身側，聽她這麼說，咧嘴一笑。他這人一笑，倒還透着一絲憨厚，可惜臉上頂着斧頭寒光四射，怎麼看都很怪異。

他低聲道：“今日血社火是最後一個登台，時辰緊張，所以戲份稍作縮減。待會兒到了戲台上，會有幾個人護着女将軍跪下，向鬼面将軍祈求出征之令，然後鬼面将軍答應下來，便算女将軍戲份結束，直接退場。”

李長曳點點頭，語氣淡淡：“明白了。”

她心裡其實并不在意，本就知道女将軍的戲份是陪襯，真正的重頭戲在鬼面将軍如何複仇雪恨。戲份減少，正合她意，少折騰一回，她也樂得自在。

沈老三眼珠子轉了轉，看了看四周，随即壓低聲音道：“陶大人呢？”

李長曳答道：“陶大人今日是主評官，不太方便來這邊。”

沈老三聞言，眼底閃過一絲意味深長的笑意：“像李大人這般沉得住氣的女子，可不多見。”

話還未說完，前方鼓聲漸響，遠處傳來報信之聲。

血社火，入場！

李長曳深吸一口氣，緩緩走到血社火的隊伍之中，此時唢呐聲響起，陸望的鼓聲随之敲響，血社火，正式開始了。

鬼面将軍走在最前方，緊随其後的是他複仇的對象，韓大将軍，以及李長曳飾演的女将軍。三人氣度不凡，不過比起他們，外圍鬼面将軍的部下才真正令人膽寒。

這些人雖未踩高跷，但都是形貌詭異，有人頭頂大刀，有人半邊臉血肉模糊，甚至有人将斷箭插入頭顱，不像人，倒像亡魂歸來。遠遠望去，倒是有幾分百鬼夜行的樣子，駭人至極。

隊伍方才步入主街，圍觀的百姓便已倒吸冷氣，紛紛向後退去。

李長曳微微側首，便見圍觀的人皆是表情僵硬，竟還有小孩被吓哭。

當然，被這陣仗吓得表情僵硬的，遠不止圍觀的百姓。人群之中，趙霆、阿月，還有好久不見的李長風皆是眉頭微皺，顯然也是被眼前這場百鬼夜行吓住了。

而在暗處，陶勉的衆多手下正悄然潛伏，他們的目光緊鎖着血社火的隊伍。這次陶勉可謂是下了血本，李長曳的這件事不宜驚動官差，他索性調來了昔日泰玄軍的親信，暗中護衛她的安危。

李長風環顧四周，已然察覺至少有數十名精銳分散在人群之中，他忍不住低聲嘟囔：“陶大人這次可是下了血本啊。”

趙霆聞言，不以為然地說道：“這才剛進城呢，真正的麻煩還在後頭。我家大人說了，那戲台附近才最可疑，安排的人手可比這裡多多了。”

李長風微微颔首，心下琢磨着局勢，同時不禁感慨，陶大人果然厲害，竟能調來如此多的人手。而反觀自己這邊，除了他自己，就隻剩個阿月了，不過自己一個頂十個，他這麼安慰自己道。

就在李長風還在暗自盤算之時，血社火的隊伍已經緩緩行至戲台附近。

春華樓上，陶勉負手而立，目光如炬地掃視着戲台的一切。

他早已安排好一切，戲台附近五人，戲台後方五人，甚至連春華樓二層都強行塞進了兩個人。看似天衣無縫，滴水不漏。然而，即使這樣，他仍是眉頭緊鎖，心頭還是不安。

此時，身後徐暮的嗓音大了起來：“來了來了！李大人來了。”