皇帝沒有立刻開口，隻是微微坐直，看着地下跪着的扶春。

李長曳屏息等待，忽然間，隐隐聽到禦書房另一側的屏風後，傳來幾聲輕微的喘息聲。她心頭微動，那裡有人。

此時，皇帝開口淡淡道：“聽了這久，也該出來了。”

李長曳擡眼一看，二皇子狼狽地從屏風後踉跄而出。他身着朝服，卻皺巴巴地不成樣子，顯然是匆忙之間被帶到這裡，連儀容都顧不上整理。

隻是他哪還有半分前幾日那意氣風發的模樣？此刻的他，臉色蒼白，眉心緊蹙，目光閃爍不定，顯然方才這殿内所發生的一切，他已聽得一清二楚。

“父皇！”他跪倒在地，聲音急促，“她說的全是錯的！”

皇帝隻是看着他，沒有說話。

二皇子冷汗涔涔，連忙又道：“父皇，兒臣怎麼可能與魏娘娘有關？魏娘娘是什麼人，兒臣平日裡甚至連她宮門都未曾踏入過……”

他的聲音越說越快，越說越急，甚至帶上了些許慌亂，似乎想從皇帝的沉默裡找出一絲情緒波動。

然而，皇帝始終未曾開口。二皇子本還想辯解，可話到嘴邊，卻像是被針縫住了嘴，什麼都說不出來。

半晌，皇帝才終于擡起頭來，看向李長曳，語氣聽不出情緒：“李長曳，你覺得，該如何處置？”

李長曳垂眸，看了看跪在地上的二皇子，又看向扶春。

如果她說相信二皇子，那扶春今日恐怕難以活着走出這道宮門。如果她說相信扶春，便等于與二皇子徹底交惡，從此宮中再無她立足之地。

禦書房内，所有人都在等待她開口。

李長曳靜默片刻，終于輕聲開口：“陛下，臣隻相信自己探查到的真相。”

皇帝道：“哦？那你的意思是……”

話音未落，方才還在一旁沉默不語的王監丞忽然向前邁出一步，拱手沉聲道：“皇上，此案疑點仍存，懇請聖上容臣等繼續徹查！”

李長曳微微側目，王監丞的語氣堅定，甚至帶着些許抗衡之意，竟有幾分替她開脫的意思。

王監丞又斬釘截鐵地補充了一句：“禁軍願意全力追查此事，絕不徇私。”

皇帝沒有立刻作聲，隻是擡眼看向王監丞：“王卿倒是忠心。”

王監丞似還想再争，卻被皇帝擡手打斷：“此事，禁軍不必再插手。”

話音剛落，禦書房的門好似開了一條縫，王公公低着頭，快步走進殿内，步履匆匆，連餘光都不曾向任何人投去，徑直來到禦案前，壓低嗓音道：“陛下，德貴妃娘娘在殿外候着。”

跪在地上的二皇子猛地一震，像是抓到了救命稻草，他猛然直起身，眼底亮起一抹狂喜，脫口而出：“母妃！母妃她終于來了！”

皇帝卻隻是毫無表情地掃了他一眼，語氣冷淡至極：“來人，将二皇子帶下去。”

二皇子眼中的光芒瞬間熄滅，整個人僵住。幾名侍衛迅速上前，将他從地上架起，帶向殿外。

“父皇！兒臣是冤枉的！母妃……”

他的聲音被大門隔絕在外，殿内又恢複一片寂靜。

王監丞見狀，微微拱手，沉聲道：“皇上，此案尚有許多未明之處，臣願繼續徹查，但若無其他吩咐，臣先行告退。”

他話音一落，頭微微一側，幾不可察地朝李長曳遞了個眼色。

李長曳心領神會，正要随他一起退下，腳步才剛邁出一步，就聽見皇帝漫不經心地開口道：

“李長曳，你留下。”

李長曳的動作一頓，僵立在原地。

王監丞像是還想再說什麼，可最終隻是悄悄地歎了一口氣，拱手道：“臣，告退。”他匆匆走過李長曳身旁，未曾回頭。

德貴妃緩步踏入殿内，一身素裝，頭發上沒有一根钗飾。她的目光在殿内掃了一圈，像是沒有看到李長曳一般。她走到禦案前，随即低下頭，跪在皇帝面前：“臣妾管教不嚴，望皇上責罰。”

皇帝歎氣道：“你我夫妻一場，何至于此。”

德貴妃垂首：“皇兒犯錯，臣妾自知有愧，願陛下即刻褫奪臣妾與他一切職位，好讓他餘生好好反省。”

李長曳低着頭，手逐漸握緊成拳。德貴妃的話聽着是請罪，可每一個字都像是經過深思熟慮，既不激怒皇帝，又為二皇子争取了最穩妥的退路。

殿内沉寂片刻，皇帝緩緩開口：“朕倒是不知，竟到了今日，皇兒已經能如此無法無天，不光與朝臣有所勾結，這手甚至伸到了朕的後宮。”

聽到這話，德貴妃立即全身都跪伏在地上，聲音微微顫抖：“臣妾與定國公府，皆願唯陛下馬首是瞻，不敢有絲毫逾越。隻求陛下看在往昔情分，留我母子二人一條生路。”

李長曳聞言，心頭一震。

定國公府的勢力盤根錯節，縱橫朝堂多年，怎會如此輕易拱手相讓？這句話若是旁人說出，尚可當作慌亂之中的權宜之計，可出自德貴妃之口，卻分明帶着一絲打磨已久的意味。

她忽然生出一個極其不妙的念頭。

魏才人的死，或許遠比她想象得更複雜。

這或許根本不是一樁突如其來的宮闱疑案，而是早在皇帝的掌控之中，甚至連二皇子此次的嫌疑，都不過是皇帝為收權而鋪墊的借口。

李長曳心想，她自以為一切都是自己在抽絲剝繭，可事實上，恐怕自己早就成了這局中的引火之人。

皇帝看着德貴妃，沉默片刻，忽然笑了笑：“倒也不至于此。”

“皇兒，終究還是朕的皇兒，隻是頑劣了些，還需多加管教。”

皇帝輕輕一擡手，王公公立刻趨前一步，俯身聽令。

“傳朕旨意，二皇子即日起，褫奪一切職權，圈禁于府中，不得擅離。”

皇帝頓了一頓，似是不經意般，又補充了一句：“定國公，加封太傅。讓他有時間好好教導皇兒。”

聽到這話，李長曳細想了一番，越琢磨越不對，最後後背陡然一涼。

圈禁二皇子，又加封定國公……這分明是在一舉壓制二皇子與三皇子的勢力！

定國公府本是朝堂的權力中樞，一旦定國公府表态站隊，朝臣便隻能随之而動。