葉廷山一愣，一時沒摸清狀況，笑意僵在臉上，傻站在門口。

倒是屋裡最中間那位年輕的陌生男子站起身來，上前恭恭敬敬地行了個禮，神情頗為真誠：“想必您就是葉師父吧？”

葉廷山連忙點頭：“沒錯，是我。”

他仔細打量面前這俊俏的小夥子，心想，想必此人就是阿曳那心上人，陶勉了，倒是個眉清目秀的好小夥兒。隻不過這親事還沒辦，怎麼就堂而皇之地坐到家裡來了，這臉皮未免忒厚了點。

他輕咳兩聲，擺出長輩架勢問道：“阿曳呢，怎麼不出來迎接一下？”

李長風向來最敬重自己這個師父，可偏偏這回，眼瞅着阿曳都在宮裡被關了大半個冬天，自己跟阿月到處求人托關系，差點把皇帝家祖墳都刨了也沒能見上一面。偏偏這個做師父的，任他一封接一封地飛鴿傳書，愣是磨磨蹭蹭，姗姗來遲。

想到這兒，他火氣蹭蹭往上漲，終于忍不住一拍桌子：“阿曳？阿曳早讓那狗皇帝給關起來了，您這會兒才想起來問，還有個屁用！”

葉廷山聽了這話，一時沒能緩過神來，整個人愣在那裡，滿臉茫然。

陶勉歎了口氣，想到這幾個月為了見李長曳一面，他幾乎踏破了宮門，卻次次無功而返，心頭那股焦灼難以言表。但他也知道此刻着急也沒有用，隻能耐着性子，把事情的來龍去脈再仔仔細細地給葉廷山講了一遍。

葉廷山聽罷，才徹底明白了眼前的局面，臉色難看得很，不禁低聲嘟囔道：“你是說阿曳和皇子那案子有關？這怎麼可能。”

他沉着臉仔細思索了一會兒，又低低道：“除非，是皇帝察覺了阿曳與師妹的關系……可師妹走了這麼多年，他一直未曾追究，這時候突然拿這事出來為難阿曳，究竟是何用意？”

陶勉聽得糊塗，忍不住問：“葉師父，這個師妹，究竟是何人？”

葉廷山瞥了他一眼，似在斟酌，片刻後歎息道：“罷了，你也不算外人，便告訴你吧。阿曳的娘親是我師妹，當年我與師妹一起在李家上課，師父便是阿曳的外祖父李丞相。後來我學成離開，那時，當今聖上才剛剛入府求學，師妹與他同窗，兩人關系頗為不錯。”

葉廷山這番話說出口，陶勉心中陡然一動，忍不住問道：“葉師父所說的師妹，莫非便是當年那位李丞相府上的小姐？我記得，當今聖上年少時，便曾在丞相府讀過書。”

葉廷山點點頭，道：“不錯。那時候，我年紀稍長些，早早便出了師，遊曆江湖去了。後來李丞相病逝，我也是事後才聽說的……”說到此處，他似是有所顧忌，擡眼細細打量了陶勉一番，最終還是歎息着繼續說道，“我那師妹成親不久後夫婿就死了，後來她生下了阿曳，沒多久，聖上登基。等我再收到消息時，已是師妹過世的訃告了。”

陶勉心頭微緊，低聲追問：“阿曳的母親，究竟是怎麼去世的？”

葉廷山面色一沉，停頓了好一會兒，才緩緩開口道：“當時我遠在江湖，隻聽說她是突然病逝。但後來又有人傳言，她似乎并非病亡，而是自盡而去。”

同一時間的皇宮裡。

“你是說我娘是被燒死的？”李長曳有些不可置信地問道。

她被軟禁在這處宮殿已有三個月了。

起初她本以為自己與二皇子一案有關，怕是兇多吉少。結果皇帝非但沒把她關進天牢，反而給她尋了處清淨宮殿，好吃好喝地供着。隻是宮人們管得嚴，她想見的人一個也見不着，就連皇帝本人也從未露過面。

第一個月，李長曳還沒認清局勢，想盡各種辦法遞消息出去，她什麼都吃不下，坐立難安，每日每夜滿腦子都是陶勉、阿月，還有師兄的臉，恨不得在宮牆上鑿一個洞，立馬鑽出去。

第二個月，李長曳逐漸冷靜下來。她明白繼續硬碰硬毫無作用，于是刻意表現得乖順溫和，漸漸地，守在門外的宮人對她也放松了一些，她便抓緊機會，試探這些宮人口風。皇帝日日送來的鲈魚和綠豆糕，她也一改之前，認認真真地吃了。她心裡很清楚，唯有留着力氣，才好應對接下來的日子。

到了第三個月，梅妃突然親自來看了她一回，打量了半天，卻一句正經話都沒說，回去後倒是給她送了個李媽媽過來，特意照顧她起居。

李長曳不知梅妃是何用意，始終和這位李媽媽一直保持着距離。

李媽媽最初來的那幾日，隻是默默幹活，一言不發。

但李長曳留心觀察，發現這位老婦人望向她的目光裡，帶着一股溫柔的情緒。在李長曳的幾次旁敲側擊之後，她終于确認下來，李媽媽竟然是從前李丞相府裡的舊人。

于是她故意與李媽媽拉近關系，一步一步地套話，逐漸問到當年李府的舊事。

直到今晚，李長曳看時機成熟，這才裝作不經意地問道：“李媽媽，當年我娘究竟是怎麼去世的？”

李媽媽聽到這個問題，似乎并不驚訝，隻是長長歎了口氣，回答道：“老爺去世時，老奴早已被送到莊子上幹活去了，後來隻聽說，有一晚老宅突然起了場大火，滿府上下燒得幹幹淨淨，卻是一個人都沒留下。”