李長曳快步走過回廊，腦中還回蕩着王監丞方才的話，一時神思恍惚，竟未留意腳下，一拐角便撞上了一人。

她立刻後退一步，擡眼一看，竟是皇帝身邊的王公公。

他身着一身錦袍，嘴角挂着笑，眉眼卻并未随之舒展。倒是和之前在禦書房看到的時候有些不同。

“喲，李大人。”王公公慢條斯理地抖了抖袖子，眼角餘光還不忘打量她一番，“可得小心些。撞到雜家倒也罷了，若是撞壞了雜家手裡這聖上的诏令，那可就麻煩了。”

李長曳當即收斂神色，賠罪道：“是我魯莽，多有冒犯。”

王公公擺了擺手，眼底笑意不減，隻是那笑落到李長曳眼裡，卻透着幾分讓人說不清的陰冷。

正此時，一道匆匆腳步聲自遠處趕來，是王監丞。

王監丞遠遠看見王公公，腳下似乎略一停頓，過了一陣才快步走近，恭恭敬敬行禮：“屬下失禮。”

王公公笑吟吟地望了他一眼：“王監丞還是一如既往地謹慎，雜家今兒個隻是路過，倒不必如此興師動衆。”

王監丞低頭應是，眼神卻微不可察地避開了王公公的目光。

這一幕被李長曳盡收眼底，心裡微微一動：這兩人之間的氛圍，怎麼這麼奇怪……

她沒多說，靜靜地随王自離開。回到寝宮之後，她喚來梅妃派來的小宮女，将那方才之事随口提起。

那宮女猶豫了片刻，低聲道：“聽說，王監丞原是王公公提拔上來的。早些年王公公權柄在握，宮中許多事都是他說了算。但這幾年，聖上把原本王公公手裡的一些差事，陸陸續續轉交給了王監丞。”

李長曳蹙眉：“所以現在……”

“表面是尊重，實則也有些避着。王監丞再小心，外頭那些風聲，也總是難擋。”宮女的聲音放得極輕，像是怕被風聽了去，“就前幾日，皇上還專門召見了王監丞，卻将王公公趕了出去。”

李長曳輕輕點了點頭，心中已有幾分了然。

隻是她還未來得及細思，外頭便有宮女來報，說是有梅妃娘娘送來一封信。

她展開一看，隻一句話：

尋得一人。

**

京城東郊的一處小宅子裡。

陶勉正在和一男子說話。

此人姓趙名嚴，昔年是李府賬房裡一名學徒。事發那年，他不過十五，年紀小，腳程倒快。當晚奉命出府請人滅火，再回時，整座宅子早已成了一片焦土。

“你是說，小姐的孩子還活着？”趙嚴聽陶勉一說，眼圈立刻紅了。

“老天有眼啊……”他低聲說着，手卻已發顫。

過了一陣，他起身走進内室，不多時抱出一個用油紙封好的紙包，交到陶勉手裡，語氣竟帶着幾分少年時的羞赧：“那年我還小，仰慕小姐才學，便求了她不少字帖。當年燒得太快，小姐的東西都燒成了灰。隻有這些字帖，是我每逢休沐之時，偷偷帶回家的。”

陶勉接過來，翻開一看，果然娟秀端正，一筆一畫都帶着女子的獨有的鋒芒。

他正要道謝，趙嚴卻又遲疑了一下，聲音低了些：“其實，還有一件事……這些年，我誰也沒敢說。”

陶勉擡頭看向他，眼神一沉。

趙嚴道：“那日起火前不久，有人進府，說是奉了聖旨，要查封李府。老爺那時已經病逝，是小姐出面接的旨。”

他歎了口氣，接着說道：“那聖旨是保存在小姐的書房，我當時一眼掃過，隻覺得措辭有些怪異。”

他說着低下頭，手指在膝上輕輕摩挲，好一會兒才又道：“賬房裡的人，都得習慣看細賬。我當時是第一次見到诏書，覺得新奇，就私下抄了一份，押在了賬冊夾層裡。”

他從紙包最底層取出一頁微泛黃的薄紙，邊角已經卷起。陶勉展開來看，紙面上的内容果真是聖旨樣式，雖墨色已經褪淡，但那一排排字仍然清晰可辨：

朝中還有不少舊人未除。朕心憂新政推行不順，弊端難除，特下密令清查。凡是與舊規牽扯、與舊人關系密切之人，務必查明審清，不得姑息。

陶勉的目光順着紙面向下，忽然頓住。

末尾卻寫着：

李氏門第顯赫，勢力盤根，雖無确證，亦不可輕縱。

陶勉盯着那一行看了片刻，神色不動，隻輕輕将那紙折回原樣，放入袖中。

屋外夜色深了，狗吠聲都稀稀落落。

陶勉走後，屋中仍亮着一盞油燈，趙嚴靠在床頭，剛剛閉上眼。

窗外一道人影掠過，快得隻在他的眼皮上投下一閃暗影。

這人影，匆匆飛到城郊的一處小院落。屋門被推開，一個身披兜帽的人影疾步而入。

她站定，緩緩摘下兜帽，露出一張熟悉的面孔。

正是邊紫君。

她擡頭說道：“義父，他們果然在查當年的事情。”

屋内點着一盞小燈，一人正在執筆，在紙上寫着什麼。

邊紫君站在他身後，接着道：“那趙賬房确實藏了一份密诏，他們已經拿到手了。”

那人聞言，手中筆鋒略頓，沉了半息。

他低頭，在紙上寫上一個名字，又劃去：

“我早說過，她不能留下。”