那人衣着素淨，眉眼沉穩，雖不似宮中人拘謹，卻也不顯怯場。他一入殿中，看向陶勉，再俯身作揖：“草民趙嚴，叩見陛下。”

王公公臉色微變，險些站起身來，低呼了一句：“趙……？”

李長曳道：“趙嚴，如今在東郊一間當鋪做賬，但二十年前，他是李府中人。”

趙嚴道：“草民趙嚴，自幼由李府收養，十五歲便在賬房做事。李府賬上出入、人物往來，草民皆親眼見過。”

皇帝未出聲，目光落在趙嚴身上，似是要透過眼前這張臉，看見二十年前那場大火的緣由。

李長曳走近禦案，從案上取下那一紙抄件，說道：“把你所知的，全說出來。”

趙嚴道：“那年冬日，李老爺病逝未久，家中的下人大多都被送到鄉下的莊子裡，宅子裡就剩下我們幾個人。起火前三日，一道聖旨忽然送到府裡。”

他頓了頓，又道：“小姐接了旨，當晚便召我們這些下人入堂中，吩咐我們各自收拾東西離開。她說李家終歸是要敗了，讓我們早些走遠，能躲多遠躲多遠。”

“過了三日，小姐遣人送我出府，我剛出大門，就見有人來砸門，正要摸回去，卻被小姐發現，她又将我趕走。那天夜裡，這火就燒了起來……”

他說完這些話，便不再言語，低頭靜立，隻聽得火爐中“噼啪”聲響，仿佛應和着二十年前那夜的大火聲。

此時，李長曳将那抄件呈上，平舉于手中，聲音不高，卻一字一句：“臣請陛下，再看一次這抄件和宮中所保留的聖旨的區别。”

皇帝的手動了一下，卻沒有去接。他隻是盯着那紙，良久，他神色微動，似是回憶起了什麼，眉間隐隐抽了下。

像是一個纏繞了二十年的結，忽然被揭開了線頭。

此時此刻，王公公的臉色才真正變了。

他厲聲說道：“胡說八道！一個小賬房之言，怎麼混淆陛下視聽？他所持之物，既無署押，又無印玺，不過市井抄錄，如何可當憑證？”

他話鋒一轉，冷笑一聲，“何況，此人分明早在月餘前便被人尋上門……”

話沒說完，他忽然住了口。

殿中幾人都動了神色，三皇子率先偏頭看向王公公：“被誰尋上門？王公公，你怎麼知道這麼多？”

王公公怔住，額角浮出一層細汗。

卻聽身後陶勉接了句：“我猜王公公想說的是，‘這趙嚴不是已經被我做掉了嗎。’”

王公公霍然轉頭，像是要說什麼，卻對上了皇帝忽然冷下來的目光。

陶勉并未看王公公，隻向前一步，緩聲道：“那不如，讓她自己來說。”

話音落下，殿門吱呀一響。

一道身影走進殿内。素衣佩劍，神情清冷。

正是邊紫君。

王公公驟然變色：“怎麼，你……？”

他聲音有些發顫，像是未敢相信：“你怎麼，誰讓你來的？”

邊紫君并未回答，走到禦前，拱手叩首：“禁軍邊紫君，叩見陛下。”

她眼低垂，聲音不高，卻極穩：“臣原受命于禁軍，奉旨聽調于王公公麾下。過去數月，确曾數度接觸李大人，魏娘娘一案所上之奏折，亦是出自我手。”

她頓了一下，像是忍了很久，才終于擡起頭，望向王公公。

“王公公曾派我去跟蹤陶大人，并派我傳話當鋪掌櫃要處理掉趙嚴。”她語聲平靜，“此次事件有關李大人之折子，是他授意我寫的。魏才人之死，李大人并未插手，是我們一步步将她逼進來的。”

王公公的臉色瞬間蒼白。

他腳步向前一虛，喉間像是哽住了一口氣，隻半晌擠出一句：“你瘋了嗎，你知道你在說什麼嗎？”

邊紫君閉了閉眼。

她輕聲道：“我知道。”

一聲“我知道”，像是将十年的忠心一刀斬斷。

她轉過身望向皇帝，語氣一頓：“陛下，魏才人死後，宮中無人問，隻有李大人一人追查到底。臣雖身為禁軍，卻未曾伸手，卻多處阻礙李大人辦案，是臣之罪。”

說罷，她緩緩拔出腰間禁軍的佩劍，橫舉過頭頂。

“邊紫君，入禁軍十年，任渡魂堂副職五年，縱容王公公所為，是臣之過。願自請削職，前往皇陵守魏娘娘靈前三年，不再還朝。”

此言一出，殿中鴉雀無聲。

王公公聽得邊紫君話落，忽然一震，卻仍咬着牙撐住，轉頭望向皇帝，字字懇切：“陛下，臣伺候您三十餘年，從無私心，若此事就此蓋棺，臣不為自己求清白，隻求陛下想想往後，這朝中，可還有人敢死心塌地為您做事？”

他停了一瞬，又擡頭，眼中竟帶出些隐忍的濕意：“臣這些年，做錯的事多。但每一件，都是為您。”