王公公的話音落下後，殿中無人敢接話，連燃燒的火爐此時都知趣地不再噼啪作響。
皇帝未做回應，隻是靜靜望着王公公。他整張臉藏在陰影中，看不清喜怒。片刻後，皇帝才開口道：“這些年，你确實替朕做了不少事。”
王公公俯身叩地，額頭貼在冰冷的磚石上：“奴才不敢邀功，隻求陛下，能念舊情，饒恕奴才一條狗命。”
“舊情。”皇帝輕輕重複了一句，唇角動了動，卻沒再說下去。
片刻後，皇帝低聲吩咐道：“将趙嚴與邊紫君二人的證詞錄入卷宗，與二皇子的案子并案複查。”
随即，他将目光移向王監丞：“邊紫君是你手下的人，你看着辦。”
王監丞應聲領命，帶着邊紫君準備退出禦書房。途經李長曳身邊時，邊紫君輕輕停下腳步，側着身悄悄對李長曳說了一聲：“謝謝。”
聲音不大，李長曳卻聽了個清清楚楚。
李長曳一直以為邊紫君是鐵鑄的一柄劍，鋒利，冷血，從不動搖。但自從在魏才人宮裡見到她後，才明白，或許邊紫君内心也會有柔軟之處。
她下意識地擡頭，看向高座之上的那個人。
這個人，他是否也有過毫無戒備的時刻嗎？他的心中，還會有柔軟之處嗎？
皇帝卻未曾看她，隻是接着吩咐道：“将藏書閣當年所有密诏底本，與抄件一并送内廷核驗。”他說着，眼神落在王公公身上，“再調當年刑部，戶部卷宗，重查當年李元中、李府一案。”
說到此處，他突然停了下來，似乎在思考什麼。
半晌後，皇帝輕輕吐出一句：“老三，這次你來做。”他的語氣極輕，卻是落錘之意。
王公公臉色死白，張了張口，終究什麼也沒說出來。
三皇子低頭領命，帶着三名禦史一同退下。此時殿内隻有皇上，王公公，李長曳和陶勉了。
李長曳垂手站立，望向皇帝，她的眼底浮現出一絲釋然，仿佛某個困擾她許久的枷鎖，此刻終于解開了鎖扣。
皇帝卻始終未曾看她，他的目光落在禦案旁飄落的香灰上，聲音緩緩傳出：“王承……”
王公公一顫。
“你跟了我三十餘年，這些年，我身邊就剩下你了。”皇帝的語氣裡沒有怒，也沒有悲，像是隻是在陳述一些往事。
“想當年，你和阿梅陪着我和師姐，創立渡魂堂，為的是這天下少些孤魂野鬼，少些無家可歸之人。可如今呢，師姐棄我而去，阿梅眼裡隻有老三。”他停頓片刻，像是自嘲，“你卻又背着我，做了這麼多事。到頭來，隻有我才是真正的孤苦伶仃之人。”
王公公伏地不起，渾身都在顫抖。
“當初，時局混亂，我派你去協助師姐管理渡魂堂，是信你，誰知，竟是養虎為患。”
“這些年，你觊觎權勢，我不是不知道。撤了你禁軍統領之職，是想給你留一步台階。”
“可你不止沒退，竟還敢把手伸進我的近前。”
這一句話落下，卻仿佛重錘直接敲在王公公背上。
王公公幾乎是本能地出聲：“陛下！當年若不是奴才力撐，那渡魂堂又怎能順利從李元中手中接過？若是由她執掌，今日未必為您所用……”
他說得非常急切，像是要在抓住最後一線生機。
隻是他話未說完，皇帝陡然一聲厲喝，冷不丁打斷他：“你住嘴！”
“王承。”皇帝站起身來，緩緩走到殿内，他停在王公公前方，垂眼望着他，眼中不是怒，而是一種無法言明的疲憊。
“你太讓朕失望了。”這一句落下時，竟帶着一絲聲線的顫動。
王公公怔怔跪在原地，全身都不敢動，唯有一雙手，握緊又松開，松開又握緊。
皇帝轉過身，不再看他，隻一揮袖，低聲吩咐：
“來人，把王承押入宗正寺，交三法司共審。”
他頓了頓，像是想起了什麼，又像隻是例行陳言：
“念其過往辛勞，找個好點的地方關押吧。”
話一落，皇帝終于坐回禦座，整個人陷入椅中，閉了閉眼，像是用盡全身力氣說道：“退下吧。”
王公公還是愣在原地，像沒聽清，又像是不願聽清。他張了張口，眼中潮意浮動，終究什麼也沒說出來。
那一道聖旨般的“退下吧”之後，世間再無他一席之地。
幾名禁軍随即入殿。王公公被人攙起時，回頭望了一眼禦座上的皇帝，那人身披玄衣，眉眼被燭光遮得模糊不清，似乎已看不出當年的種種意氣。
王公公轉頭又看了一眼李長曳。那眼神複雜至極，卻終究沒有再說一句話。最終他垂下頭，任由人将他押離。
直到他的身影徹底消失，禦書房内，再次恢複了死一般的寂靜。
李長曳和陶勉正欲告退，還沒來得及走動幾步，卻忽然傳來皇帝的聲音：“李長曳。”
李長曳轉身上前一步，垂首拱手：“臣在。”
禦座之上那人，定定地看着她：“這一次，你立了大功。”
他頓了頓，好像是在斟酌語句：“你想要什麼賞賜？”
殿中一靜。
陶勉側過頭，看了李長曳一眼，卻沒開口。
李長曳卻沒有遲疑，聲音清清朗朗：“臣無他求，隻願皇上恩準，放臣出宮。臣隻願在縣衙做個捕快。”
皇帝眉頭輕蹙，語氣卻毫不猶豫：“不可。”
李長曳早知會是這樣，便擡頭望了皇帝一眼，那眼神沒有絲毫怨意，也沒有任何悲喜，隻是非常的平靜。
她道：“臣自幼無母，隻得母親親手繡的金色月桂枝紋飾。”
“這些日子，随着舊案重查，臣才逐漸知曉，母親原是個心懷天下之人。她甘願隐名埋姓，吃盡苦頭，也要為無依無靠的百姓鋪一條光亮之路。”
說到此處，她微微垂眸，聲音卻更堅定：“臣不才，卻願繼她未竟之志，願以一身之力，走遍這片山河，願在那些無人問津之處，點一盞燭火，開一條路。”
“臣所求非名非權，隻願遠離浮華之地，歸于塵世之中，為百姓，為真相奔走。”
皇帝怔怔望着她，眼底的光又重新閃爍起來。
他似乎透過李長曳的輪廓，看見了另一個人，那個十五歲時便執燈夜行，扶他度過那場亂世的背影。
她站在那裡，頭也不回，卻永遠走在他前方。