唐季揚有意識時，發現自己處于一片混沌之中，且口不能言，手不能動，拼盡全力才隻能動一動眼珠，眼皮沉重而不能睜開。
驚慌之下，他覺鼻子奇癢，像被什麼粘住的喉嚨中，似有什麼東西從下往上湧，堅持不住半刻，終于打了一個噴嚏，連帶着眼皮都半掀開來，半咳半吐出了許多水來。
雙目半睜，一線日光終于将那混沌驅散了，朦朦胧胧中，他似乎瞧見在自己身旁坐着位女子，雖未聽見哭聲，但眼睛卻在流淚。
他這是，被救回家了嗎？
但看這身量，不像娘，也不可能是二姐，倒像是……
想到這，唐季揚心難以自抑地跳快了幾下，柔情似水地安慰道：“别哭了，寶珠。”
他想自己要不要牽牽她的手，但怕唐突了她，也就算了。
正陷入溫柔鄉時，一個陌生的聲音突得傳入耳中：“寶珠是誰？”
唐季揚抖了個機靈，被吓得視力好了幾分，這才看清入目的藍色的天，和四角破落的院子，若不是雲洇扯了他一把，便要直接從拖車上摔下來。
唐季揚并不領情，看清面前正有一個面黃肌瘦的姑娘盯着他，他急忙往牆角上靠，生怕雲洇玷污了他的清白。
“你是誰？本少爺怎麼會在這？”
雲洇未答自己是誰，而是淡淡地撇了他一眼，說：“這是南水縣，你被水沖了過來，是劉家兄妹救了你，寶珠若是你的什麼人，還是快些聯系她的好。”
雲洇說話時，唐季揚正打量着她，才發現面前的姑娘極其年輕，一雙淚眼像是抹了層琉璃，不仔細看就像要流淚了一般。
他聽見雲洇說到寶珠的名号，臉頓時紅了，惱怒道：“不許再提寶珠！不用你提，本少爺也自會聯系！”
說着便要起身，這才發現自己身上竟然隻着一身裡衣，連鞋子都不見了蹤影，大呼道：“本少爺衣服呢？”
“你到這的時候就是這樣了，我可不知道你的衣服去了何處。”
見雲洇一副送客的模樣，唐季揚氣不打一處來，說：“你知道我是誰嗎？我爹可是聖上器重的唐太尉，我大哥師承大理寺卿，我二姐鎮守漠北，我母親更是出自虔州的名門望族，我——”
外頭一句叫喚，打斷了唐季揚的口若懸河，隻聽那劉小妹在外面喊道：“唐公子，我是把您從水中救出來的劉家小妹，請您快些到我家來吧，我把我哥的衣服給你穿。”
唐季揚一聽，這鄉音怎麼這麼重？但好歹态度擺正了，便撇了雲洇一眼，躺在車上不動了。
雲洇過去開了門，劉小妹沒看她，徑自朝唐季揚走來，要将他迎到家去，唐季揚看了看劉小妹，皺眉道：“你不把衣服和鞋子拿來，我怎麼出去？”
劉小妹愣了愣，這才反應過來，連忙稱是，不多時把衣服和鞋子一股腦抱了來。
唐季揚嫌棄地看了看那洗脫色的衣服和潦草的鞋，隻能暫時委屈一下自己，便要到裡屋更衣，卻被雲洇攔了下來。
“不準進去。”
“不進去難道在院子裡換嗎？”
雲洇點點頭：“為何不行？”
唐季揚從小被慣着長大，要風得風，要雨得雨，哪受得了别人忤逆他？正要發火，劉小妹卻也攔下了他。
“唐公子，還是在外面換吧，裡面，不吉利。”
見劉小妹神神叨叨，唐季揚納悶，什麼不吉利，死過人不成？但劉小妹一副表情不似作僞，他料想這麼一個名不見經傳的小鄉村，不比望京，也許真有什麼沒聽過的習俗也說不準，多一事不如少一事，反正自己也待不了多久。
說服了自己，便不情不願依了劉小妹，在院子裡草草換了衣服，出了門。
兩人剛踏了出去，雲洇便鎖了門，氣得唐季揚又“哼”了一聲。
見院子裡安靜了下來，王阿婆這才探頭探腦地從屋子裡出來，說：“他走了？”
見雲洇點點頭，她才松了口氣，說：“造孽喲，怎麼碰上這麼一尊大佛，咱們可千萬不要和他再有所牽連。”
“放心吧，青姨，劉家兄妹那會放過這麼大一塊肥肉，剛才估計在門口聽了許久，直到那人報出家門，才迫不及待請人過去，就是為了将功勞獨占，也不會把我們說出去。”
再說唐季揚進了劉家，才明白什麼叫做家徒四壁，唯一能坐的僅是一張搖搖欲墜的木床，還不如隔壁，至少還種了些花花草草。
劉家兄妹端上了吃食，唐季揚勉強夾了幾筷子黑黢黢的東西，便不吃了，問：“是你們救了我？“
兄妹倆說是，聲稱他們父母早亡，便幹些拾死人錢财的勾當，前些天在水鬼坡發現了唐季揚，便将人擡了回來。
唐季揚見劉老大有手有腳，兄妹倆都比自己大不少，按理說要是吃苦耐勞，怎會淪落到去做這種事情，想必是不務正業，話不能盡信。
他又問：“既然是你們救的我，為何我又在隔壁？”
“哎，唐公子，這可是說來話長呀。”劉小妹開始瞎編，“本來我們把你救回來的時候，你還活着，可過了一天，你就斷了氣，不忍心你暴屍野外，我們就花了錢讓那洇羅刹替你出黑，再将你好好安葬。”
“洇羅刹是那姑娘？”
“哦，公子有所不知，在江南一帶，背地裡就得稱呼女入殓師為羅刹，他們陰氣太重，要這麼叫才能鎮住她。”
區區女入殓師，也值得這般迷信？還真是越破的地方越沒見識。
唐季揚本能地看輕了劉家兄妹，态度居高臨下，問：“那入殓師會偷死者衣物？我落水時明明穿着外衣，如今卻不見了蹤影，莫不是是被她拿了去。”
兄妹倆愕然，不好意思再栽贓雲洇，說：“我們在水鬼坡發現你時你就是這副樣子了，大概是被哪個缺德的家夥拿了去。”
“是嗎？”唐季揚懊惱道：“衣服也就算了，可我身上還挂着塊玉佩，這可千萬不能被人偷了。”
劉老大呆愣，沒反應過來，呐呐道：“俺沒看見啊……”
被劉小妹掐了一把，這才回過神來，補充道：“我是說，我們當時真的就看見你躺在地上，玉佩和外衣都沒了。”
劉小妹見唐季揚不疑有他，這才松了口氣，暗罵劉老大呆木頭似的不知變通。
唐季揚打量二人幾眼，心道縱然他們再怎樣，也好歹是自己的救命恩人，便說：“多說無益，我此次乘船虔水本是想去舅父家拜訪一番，沒想到遭此大禍，幸得二位相救，請領我去縣府走一遭，待我寫信告知舅父，等他來接我，想要什麼，你們盡管提。”
兄妹二人就等着這話，自然是正中下懷，笑得兩人合不攏嘴，當即就親自把唐季揚送到縣府。
貴人在虔水遊玩，遭遇水災被沖至南水縣的案子并不少見，待唐季揚說明來意，縣令立馬迎了出來，請了上座，連帶着劉家兄妹跟着沾光。
唐季揚抿了口茶，澀苦有餘清香不足，看那縣令讨好的模樣，知曉這已是縣裡上好的存貨了，不由心中嗟歎，那算命的瞎子果然是個濫竽充數的，既說自己命中富貴，何故淪落到這裡來受苦？
見唐季揚緊皺眉頭，似有心事，縣令趕忙問道：“大人能否告訴下官姓名？下官好快快差信一封，請人過來接您？“
唐季揚颔首，說：“我乃唐太尉唐二臣三子唐季揚，你立刻差書一份給我虔州舅父李寒峰，請他派人來接我，在此期間，我就住在縣府，你快遣人騰一間房出來。”
縣令連連應是，唐季揚又問：“對了，這幾日，除了我，是否還有小厮裝扮的人落難至此？”
劉縣令呆愣幾秒，轉頭看向劉家兄妹，兩人慌慌張張将茶放下，急忙擺手，道：“活着的是沒有，死了的……”
劉小妹頓了頓，死了的他們可不留意……
見幾人面面相觑，唐季揚“啧”了一聲，道：“算了算了，這幾日你派人查查，我先去休息。”
縣府手腳麻利，很快就騰出一間幹淨的廂房，又送來幾套衣服和一桶水。
唐季揚本想讓一個小厮過來伺候，但想到這縣裡面的人一個個灰頭土臉，還不如自己洗，便脫了衣服在桶裡泡了好一會，穿了幹淨的衣裳躺在床上。
連床都又小又硬，唐季揚不滿意地“啧“了一聲，這時門被開了個縫，他喝道：”誰！“
“唐公子，是我。“
原來是劉小妹，唐季揚問：“你來做甚？“
劉小妹端了飯菜進來，說：“我見縣衙大哥人手騰不開，就自告奮勇來給你送飯。“
唐季揚“哦“了一聲，說：”你放那就離開吧，和他們說一聲，以後飯菜在卯時午時酉時送來，二葷一素一湯，另外每晚提一桶水來，我要沐浴。”
見劉小妹應了聲“好”之後還杵在那不動，唐季揚疑惑道：”還有事？”
劉小妹扭捏不已，像是換了個魂似的含羞别扭起來，說：“公子，我此前也說了父母早亡，家道中落，如今年芳十七，仍無人求娶，我有一不情之請，能否請您，幫我牽線一二？”
要是雲洇在此，心裡肯定要嘲笑劉小妹幾句，打得還真是嫁人的主意，更是不知從哪學來的文绉绉的措辭，和渾身村姑的氣質一搭，是哪哪也不對勁。
不過劉小妹倒也不是個傻子，要是唐季揚失憶了，還能拐人做幾天相公，既然沒失憶，肯定瞧不上他，不如退而求其次求個好姻緣。
唐季揚被劉小妹這副樣子激出了一身雞皮疙瘩，但回想起小時候和母親參加春日宴，便有主持的老太太給少男少女牽線，若是兩人看對了眼，這門親事便也成了。
等回去，也讓母親替他去說說和寶珠的親事……
唐季揚想到這，心情大好，興味又被勾了起來，便打包票說：“放心，我說了，什麼想要的，都任你們提。此等小事，等我去了舅父家，就找人幫你物色。”
劉小妹喜笑顔開，歡天喜地地出去了。
***
吃了睡睡了吃的日子過了兩日，唐季揚便躺不住了。想來前不久還是踏柳遊湖、騎馬尋花的少年郎，如今卻困在這小小廂房之中，真乃天上地下，于是便出門把縣令喚來，問怎麼還不來信。
縣令卻說信早在他來的那天便遣人快馬送出，但确實還未有信送來，請唐季揚稍安勿躁。
唐季揚沒辦法，也隻好耐心等着，又問有沒有尋到自己的玉佩和衣服，見縣令以手抹汗，支支吾吾，就看出他定是忘了這事，估計人也忘記幫他找，“哼”了一聲，說：”算了，指望不了你，我先前落水的地方叫水什麼來着？“
“水鬼坡。”
“對，就是那，派個人帶路，我自己過去。”
等看到了地方，唐季揚就把人打發了，自己走了過去。
原來那水鬼坡隻比水面高出一截，難怪屍體都被沖到了這，估計還沒溺死的人，也隻能上到這個坡來。
又不知是誰在旁種了棵老柳，蔥茏蔽日，大夏天的，這地方卻帶了些陰涼。
唐季揚走到這時，已經出了滿頭的汗，想拿出手帕來擦擦，摸了個空。
郁悶至極，他瞧見一個瘦小的背影在水邊，頭發長長地編了個辮子放在肩上，是個姑娘。
他見她旁邊放着個帕子，便喊道：“姑娘，可以把帕子賣給我嗎？我舅父是虔州李氏，改日再将錢給你。”
那姑娘聽了，轉頭一看，果然是唐季揚。
雲洇本在此偷閑踩水，見到來人，又繼續轉過頭看書。