李氏是百年望族，在虔州紮根頗深，主系世代居于坐落虔水畔的老宅之中。

不居鬧市，取低調之意，然地勢卻高，與州府齊平，甚至有高出之勢。

老宅曆經多次修繕，古樸奢貴，氣派十足，走到門前，足夠讓大多數人望而生畏。

雲洇心系青姨，顧不上在意這些，跟在唐季揚後面進了門。

被唐季揚派去明月客棧的小厮早在門口等候，見唐季揚回來，立即行了禮。

“行了，你把阿婆安置在哪了？帶我們去看看。”

唐季揚揮揮手，小厮應了聲，便低頭往前走，一個眼神沒留給雲洇。

不多時便進了一處有連排屋子的院落，走進最裡面那間屋子，見阿婆好端端躺在那，蟬紅吳叔也在一旁，雲洇松了口氣，又見蟬紅目光閃躲不已，便決定晚些好好問詢她一番。

唐季揚卻對這安排極不滿意，他喚來小厮，皺眉道：“怎麼安排到下人住的地方來了？如此簡陋。”

“是夫人吩咐的，”小厮耐心解釋道：“這邊無人居住，平時鮮有人過來，環境清幽，适合養病，等會便會将生活用品一并送來，郝杏林也在來的路上。”

唐季揚點點頭，既然是舅母安排的，他也不好多說什麼，又說：“那再派幾個婢女過來吧，方便一些。”

不過是一個簡單的吩咐，那小厮卻沒應聲，反而面露難色，似乎這事很不好辦。

見小厮支支吾吾，唐季揚正要斥責他一番，一旁的雲洇先開了口，推辭道：“婢女就算了，不必麻煩。”

臨吉聽了，剛松了口氣，又聽小少爺的那位小恩人說：“我們還是回明月客棧吧，有病人在，不好太過叨擾你們。”

他的心頓時又提了起來，比唐季揚還要先勸道：“我家夫人說了，您是咱們小少爺的恩人，想在這呆多久就呆多久，她還吩咐了我，等您來了就帶您去見她呢。”

“可是——”

“沒什麼可是，你就安心呆在這吧，今日可就别再駁我面子了。”唐季揚不容置喙地說道。

他又對着臨吉說：“我也一起去，走吧。”

“哎，小少爺，大少爺正找您呢，我帶着雲姑娘去就行，您還是去找大少爺吧。”

“無礙，去完舅母那再去找他也不遲。”

心中記着夫人囑咐他的話，臨吉還想再尋個由頭，把小少爺支開。

唐季揚卻沒給他機會，催促着仍在猶豫的雲洇同他一塊去内院了。

本想着李氏錯綜複雜，她一介孤女帶着青姨，輕易不進來淌這趟渾水，奈何未料到蟬紅另插一腳，最終幾人還是進了李府。

如今雲洇便隻能走一步看一步，再推脫下去，倒顯得自己過于古怪。

于是她壓下心裡的不情願，低頭跟了上去。

見了青姨，雲洇冷靜下來後，才發覺李府雖底蘊深厚，大抵是隻有主系住在老宅的緣故，路上她并未見到多少人。

走過彎曲回廊時，餘光所撇見的也均是如臨吉一般低頭做事、默不作聲的丫鬟小厮，遇見唐季揚便放下手中事恭恭敬敬地行禮，行事極有規矩。

這樣一來，本就人口稀少的府邸，便顯得更加冷清了。

跨過一道垂花門時，對面亦走過來一位有兩個小厮跟在其後的公子。

雲洇見唐季揚展顔停下，又見臨吉垂頭行禮，自己便也将頭低得更低，降低自己的存在感。

來人便是李家的大少爺李鳴沅。

唐季揚見了李鳴沅，立即笑着迎了上去，說：“真是湊巧，剛聽臨吉說表哥你在找我，這就碰上了。”

“臨吉說我在找你？”李鳴沅疑惑地看了臨吉一眼，正在偷瞥的臨吉登時被抓了個正着，急忙把頭低了下去。

他惴惴不安，夫人當時吩咐他将雲姑娘帶過去時将小少爺支開，他想着大少爺還在外踏青，這才扯了慌說大少爺在找小少爺，哪承想他這麼快就回來了。

這廂臨吉腦中正絞盡腦汁，想着要用什麼理由搪塞小少爺才好。

那廂李鳴沅卻淡笑着說：“我想起來了，确實本想找你踏青，沒想到撲了個空，才知曉你去接你那位小恩人了，不是什麼大事。”

唐季揚“唔”了聲，欣喜道：“那不就更巧了，我現在正要帶她去見舅母呢。”

說着他側過身，露出後面一直充當透明人的雲洇，引見道：“雲洇，這是我表哥李鳴沅。”

雲洇擡頭看了眼唐季揚，便低了頭，往李鳴沅的方向走了幾步，标緻地施了禮，輕輕地說：“民女雲洇，見過大少爺。”

“起來吧。”李鳴沅溫和地免了雲洇的禮，雲洇這才擡頭，看清了李鳴沅的樣貌。

李鳴沅身量颀長，着一身玉白長袍，腰挂一和田玉佩，與袍上墨竹相得益彰，一抹書卷氣撲面而來。

他與唐季揚雖是表兄弟，長相卻無相似之處，氣質亦天壤地别。

唐季揚臉與他的性格一般棱角分明，意氣昂揚藏于他英氣的眉眼之中，笑時肆意不羁，不笑時倒給人嚴肅之感。

而李鳴沅一張臉瘦窄白皙，聲音如玉擊瓦，一雙明鏡似的眼看着她時，不僅不覺冒犯，反而令人不自主卸下心防。

就如同，雲洇想着，從前隔壁私塾的那位徐哥哥一般。

“雖然早聽季揚說過救他的是一位年歲頗小的小娘子，但見到你時，還是微微吃了一驚。雲姑娘，我在此先謝過你救了季揚一命。”

見李鳴沅突然向她行禮，雲洇愣了愣，匆忙間又将頭低了更低，更是忙說：“不必，不必。”

見兩人你來我往的行禮，唐季揚莫名有些煩躁，不容分說把李鳴沅扶正了，道：“好了好了，舅母還等着雲洇呢，我們先走了啊。”

“慢着，”李鳴沅扶住唐季揚肩頭，說：“我找臨吉有事，把他暫且留給我可好？”

“當然，”唐季揚回頭望向雲洇，說：“我們走吧。”

等兩人走後，李鳴沅走近一直垂着頭的臨吉，開門見山：“說吧，你騙季揚說我在找他做什麼。”

“額……”臨吉吞吞吐吐，糾結了一番，本想蒙混過去，剛苦着臉擡頭，瞅見自家少爺一副冷漠審視他的模樣，瞬間和盤托出：“是，是夫人讓我把小少爺支開的。”

“母親？為何？”

“我也不知道呀……大概是想單獨和雲姑娘說些什麼吧。”

李鳴沅想了想，說：“好吧，等會我會把季揚支開的，你走吧，别再管這事。”

臨吉哎了聲，轉身走遠了。

本來跨過垂花門，再經兩個拐角便到了舅母所在的内院，可見雲洇一直跟在後面沉默不語，唐季揚撓了撓頭，還是選了能經過花園的那條路。

走在鵝卵小徑上，唐季揚敷衍地對着向他行禮的下人點頭示意。

如今是賽牡丹長成的季節，唐季揚母親，即李寒玉鐘儀此花，年少時特意辟開花園中的一塊地種了多簇，并加以精心照料。

李老爺同妹妹感情親厚，唐夫人又幾乎每年帶着幼子回老宅遊玩一番，故随着時間推移，擁簇生長的賽牡丹變得愈發嬌豔欲滴起來。